Голову по-прежнему не отпускало, Априус, только сейчас начал подозревать чье-то воздействие, но было уже поздно.
Шагавший слева от императора, и до этого молчавший, Богар заметно напрягся, и прошипел сквозь зубы:
- Повелитель! Тут действительно творится что-то непонятное, я это ощущаю, скорее звериным чутьем охотника, чем магически. Все знают мои способности к волхованию, не велики. А вот мое естество все словно замирает от ощущения надвигающейся угрозы.
И действительно, за деревьями стали видны большие масс вооруженных существ, а присутствие сильных магов, стало явным.
В этот момент они как раз поравнялись с тремя посланниками Светлых воинств. Без всяких приветствий стоявший посредине эльф, выдвинулся вперед, и заговорил первым:
- Темный Владыка! Повелитель Мрака, и так далее! – громко, насмешливо, словно издеваясь, но очень мелодично проговорил он - Мы, Объединенные Силы Эладанов, идем по Великому Миру, с очистительной миссией, искореняя Зло, разгоняя Тьму, исповедуя Светлое Знание. А так же свергаем подобных тебе, зарвавшихся чародеев. Но иногда мы предлагаем им сдаться, пока у них еще есть шанс. Поэтому и сегодня наши предводители предлагают тебе добровольно приказать своим воинам сложить оружие, и повиноваться нам. Тебе же надлежит немедленно отозвать находящиеся в Калабе войска, а самому передать себя в руки наших Повелителей, и предстать пред их Судом. Возможно, тогда твоя участь и будет более мягкой, а твои воины будут помилованы, и смогут отработать свои злодеяния на копях и рудниках, или будут отправлены на освоение гиблых земель.
- Или станут просто прислуживать нам – зло добавил другой эльф, с неестественно желтыми глазами – Для них и это будет честью.
Лица Богара и Картуса, мгновенно налились кровью, руки сжали эфесы кривых мечей, Молчун наоборот побледнел и потянулся к поясу с метательными ножами, но Априус подал им предостерегающий знак.
- Мишура, какая мишура мелькнуло у него в мозгу – кто же за вами стоит? Кто-то из новоявленных Властителей? Темные Силы Хрутара? Родственники мага, которого пришлось убить во время схватки на Ки? Боги той же Ки, разъяренные тем, что привел кучу конкурентов? Или те о ком я даже не догадываюсь? - Он чуть помедлил и спросил мирно:
- Кто вам сказал что я – это Темный Владыка? С чего вы взяли, что мы представляем Тьму? Что за ересь, вам преподнесли? Неужели по мне не видно, что я и близко не подходил к этой Силе? Что же касается моих войск в Калабе, то они просто наводят там порядок, ибо все миры, входящие в Великую Дугу, должны выполнять определенные функции, и мои армии лишь возвращают тот мир к нужной Цели. Если этого не сделать различные Сущности, могут действительно получить возможность открыть для себя проход вовнутрь Сферы. Здешние миры, это вам не там – он неопределенно кивнул. - Так чем же вы не довольны, что позволили себе вмешаться в дела иных государств, и тем более в дела миров, куда заповедано впускать, кого бы то ни было сильнее племенного шамана.
Он говорил нужные слова, но на самом же деле ему хотелось просто сказать, чтобы они уматывали отсюда, пока целы, и он еще спокоен. Потому что против Мощи Царств Ночи им не то что не устоять, а хоть бы ноги унести. Но помятуя о том, что в магическом плане он поистратился больше чем изрядно, а его войска, сейчас совсем не здесь, пришлось скрывать эмоции, и продолжать убеждать посланников в их ошибочном суждении. Все это время, перебирая все возможности связи этих эльфов с Владыками Сущего, Априус прощупывал их своим взглядом.
На лицах двух эльфов отразилось недоумение, сменившееся изумленно -вопросительным выражением, но тут заговорил их третий собрат, до этого пребывавший словно в оцепенении.
- Это все ваши отговорки, скрывающие истинную суть, но много из сказанного тобой мы не учли, но, тем не менее, наше предложение остается в силе – сдай власть, и твои слова будут учтены при вынесении приговора.
- По-моему они просто издеваются, либо тянут время – шепнул стоящий рядом с императором, Картус, который хоть и кипел от гнева, но все-таки смог ощутить нелепость происходящего.
- Спокойно – цыкнул на него Априус - пошли приказ своим, пусть будут готовы подняться в небо, я чувствую, в дело включилась совсем другая волшба, не присущая этой расе.
Он для вида прокашлялся, уже начав сплетать заклятие для защиты, и вновь обратился к посланника:
- И что будет с нашим миром, кто будет им править, и правильно оценивать ситуацию? ВЫ? Не смешите меня, перворожденные всегда стояли на нисшей ступени по сравнению с… - он запнулся, не зная как назвать известные ему Силы.
Эльфы изменились в лицах, покраснели от гнева, но тут видимо их достиг неслышимый ни для кого приказ, и если они действительно тянули время, то видимо дотянули. Потому что именно в этот миг, раздался ужасный треск, гул, свист рассекаемого воздуха – из-под земли взметнулись гигантские корни, эта странная корневая система, как, оказалось, заполнила собой всю равнину, около Голубого леса.
- Ловушка!!! – заорал Богар, метая в ближнего эльфа маленький топорик, Картус не отстал от него – воткнул второму эльфу с желтыми глазами, свой кривой клинок в живот и резко потянул вверх.
С неба по троим переговорщикам, ударили огненные бичи, но только их, там уже не было. Едва только раздались первые звуки непонятной угрозы, Рус, сразу же привел в действие несколько заклятий. Заранее заготовленные на подобные случаи, и они успели унести ноги, за миг до удара бичей.
Все это представление с переговорами явно было продуманной ловушкой, предназначенной не сколько уничтожить императора и его сопровождение, а расслабить воинов, ждущих окончания переговоров. И вот теперь под ногами легионеров разверзалась земля, корни сбивали и оплетали кричащих людей и утягивали под землю. Кони дико ржали, пытаясь лягаться и перекусывать стягивающие копыта, живые жгуты, легионеры и всадники отчаянно рубили их мечами и топорами, но с первого раза перерубать не успевали, и все исчезали и исчезали во вдруг порыхлевшей почве. Но и сама земля начала оседать, обнажая огромные, зияющие норы из которых повалили коричневые звери, напоминающие крупных, голых собак с вытянутыми мордами, и вставших на задние лапы.
В некоторых мирах их называют «чупокабрами» но там, они ведут ночной и мало заметный образ жизни, как правило, высасывая кровь коз и домашней птицы, а на человека не нападают. Их немигающие глаза уставились на опешивших людей, вводя в ступор, после чего можно было уже накидываться на жертву и высасывать всю жидкость. И вдобавок из леса сразу же ударили стрелы, а эльфийские луки бьют на очень далекие расстояния, да и стрелы были явно зачарованные.
