— Ищем, — Курт подмигнул Сайте. — Вы не знаете, а Хлоя выйдет?
— Хлоя? Я, конечно, всех здесь знаю… А что вы…
Он не договорил. Дверь, рядом с которой он сидел, открылась. На пороге появилась умопомрачительно красивая девушка. Сайта, конечно, и не хуже видела: Талина — женственность, Санея — чувство во всех его проявлениях, Тэра — беспощадная неумолимость. Красота — это ведь прежде всего образ, Хлою же не допустили бы ни на одно соревнование красавиц: слишком очевидно преимущество каждой конкретной части тела.
— Дедушка, я тебе принесла… — в руках у нее была миска, аппетитно пахнущая вареным мясом. — А тебе чего надо?
— Привет, — ничуть не смутился Курт. Напротив, тут же принялся сверлить ее взглядом прожженного совратителя. — Выйдешь?
— Куда? — не поняла девушка.
— На улку. В догонялки поиграем.
— Дедушка, они к тебе пристают? — спросила она, уперев руки в бока.
— Нет, что ты, милая… Они просто…
— Тогда что вам надо?!
— Гм, конечно, «приставание к дедушке» — это самое очевидное, — протянула Сайта. — Но мы пришли к тебе. Даже не мы, а я. Курт — это так… Если на него не обращать внимания, он очень быстро засыпает…
— Спасибо, подруга.
— Не за что. Хлоя, я хотела тебе кое–что…
— Хлоя!!! — раздался вдруг истошный вопль — точь–в–точь Бенаюс, когда ему сказали, что проект принес не шестьдесят два, как планировалось, а всего пятьдесят семь процентов прибыли. Сайта с интересом заглянула девушке через плечо. — Почему дверь нараспашку?!
Из квартиры вырвался воинственного вида лысый толстяк в пижаме. Он задел Хлою плечом, и похлебка разлилась.
— Что это, мля?! На хрена ты еду вытаскиваешь?! — его взгляд остановился на дедушке. Он замолк на мгновение. — Значит, ты все еще здесь… старик. Значит, это она тебе мою еду таскает… — произнес он почти неслышно, а спустя секунду вновь заорал: — Я тебе что, не сказал, чтобы ты убирался?!!
— Куда же я пойду…. — попробовал оправдаться дедушка.
— Меня это не интересует! Ты неделю назад должен был свалить отсюда!
— Папа, но он ведь…
— А тебя вообще никто не спрашивает! — рявкнул на дочь мужчина. — Могла бы поблагодарить, что живешь здесь за мой счет!
— За твой счет?! — крикнула ему в лицо Хлоя. Судя по всему, темперамент, в отличие от внешности, она унаследовала от отца. — За твой?! Я готовлю, стираю твои тряпки! Я официанткой работаю, чтобы ты дедушку не выгонял! А ты все равно… Он же твой отец!
— А это мой дом! И тот, кто не платит, может убираться!
— Ах, так?! Так?.. — девушка аж задохнулась от негодования. — Тогда я уйду.
— Куда это? — рассмеялся папаша.
— А вот… вот к ней! — она ткнула пальцем в Сайту.
— Да! — Сайта тоже решила покричать. — К ней!
— К кому? — кажется, Хлоин отец только теперь обратил внимание на то, что при семейных разборках присутствуют посторонние. — Это что за шлюш…
Говоря последнее слово, он чересчур широко махнул рукой. Сайта знала, что он бы ее все равно не задел: не хватило бы всего нескольких сантиметров. Курт, скорей всего, тоже знал, а только уверен не был. Один движением парень перехватил запястье, вторым ударил под колено, третьим, насколько она помнила урок Минглона, должен был последовать удар в висок…
— Гм… Ридикюль, — виновато произнес Курт, все же успев остановиться.
— Рефлекс, — поправила Сайта.
— Я так и сказал.
Девушка серьезно кивнула. Хозяин квартиры едва слышно сыпал угрозами. У Хлои на лице застыло выражение брезгливости.
— Кем вы раньше работали? — с вежливым интересом спросила Сайта старичка.
— Писцом, да вот зрение…
— О, да это горе не столь большой… гм… В общем, мы и вас на работу возьмем. Карандашик подберет вам окуляры по размеру. Кстати, вы случайно не знаете, никто в вашем доме квартиру не хочет продать?
— Фижиан с женой собирались переезжать…
— Огромное спасибо.
18 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат— У тебя довольный вид. Если у тебя довольный вид, значит…
— Я рада тебя видеть!
— Сайта, я же тебя знаю. Сама бы ты на моем месте себе поверила?
Сайта задумалась на мгновение. Доверять такой, как она? Нашли дурочку!
— Да, — сделав серьезное лицо, ответила девушка. И со значением покивала. — Да.
— Я же вам говорила, что ее не описать? — Санея повернулась к Своблугу. — И это она пока нормальная.
Встреча проходила в «Ни одного дурака». Лем, Ильса и Джастис разошлись по своим делам. Остались только Плишка, задумчиво грызущий старую дверную ручку, Кан, Минглон, ну и Санея с Сайтой.
— Насколько я понимаю, вы предлагаете мне сотрудничество? — Своблуг первым решил перейти к делу.
Сайта смерила его долгим взглядом.
— Нет, мы хотим, чтобы вы победили на выборах, а после, получив власть, выполняли все наши распоряжения, — сказала она.
— Откровенно, — Своблуг заулыбался. — Санея мне многое рассказывала, пока мы добирались до Сената. Об Ордене, о вас, юная леди. Кроме того, я кое–что успел увидеть здесь. Такое ощущение, что девочка очень к вам привязана. И это мешает ей судить объективно.
Сайта бросила взгляд на Санею. Та явно не догадывалась о том, какие мысли крутятся в голове у Своблуга.
— Что я хочу сказать… Идею, что молодая девушка может быть настолько… необычной, я могу принять. Чего, в конце концов, не бывает! — Своблуг отпил немного из кружки. — Но подобное положение вещей заставляет оставить обычное снисходительное отношение. И тогда, волей–неволей, в голову приходит мысль: здесь ведь никто не знает, чего ты, моя дорогая, на самом деле добиваешься. Я знаю, кто такой Наитха, знаю, кто такая Каратаза, но кто сказал, что ты лучше?
— Я нередко об этом думаю, — произнес Минглон. Сайта бросила взгляд на Кана, но тот, конечно, никак на слова Своблуга не прореагировал. — Без обид, девочка.
— Что вы… — Сайта выставила руки перед собой. — Давайте я выйду, а вы обо мне пошепчетесь.
— В этом нет необходимости, — покачал головой Своблуг.
— Тогда как? — спросила Сайта. — Как вы предлагаете мне доказать, что при свете луны я не превращаюсь… Не превращаюсь. Как это доказать?
— Ты могла бы просто ответить.
— Не превращаюсь, — тут же сказала Сайта. — Верите?
— Не сказать чтобы.
— Ну вот. Это даже забавно.
— Что именно?
— То, что вы кочевряжитесь для виду, — она подмигнула ему. — Мы ведь уже знаем, что вы согласитесь. Да и не верите вы до конца, что молодая девушка может быть настолько, — Сайта сделала паузу, — необычной.
