В очередной зале оказалось полно оружия. Остановившись как вкопанная, Ивона оглядывала груды лат, нагрудников, кольчуг и поножей, шлемов (человеческих и конских), связки разномастных мечей, копий, алебард, шестоперов, громадных гарпунов и даже ручных мортир. Над некоторыми колюще-режущими предметами вились синеватые огоньки заклинаний. Этим арсеналом можно было бы вооружить небольшую армию. Правда, вооружение получилось бы несколько разномастным, но зато внушительным.
— Вот видишь, — проговорил Аждар, пока Ивона оглядывала выставку «Оружейное дело: вчера и сегодня», — сколько народу пыталось отыскать эту пещеру?
— И что, все находили?
— Нет, не все. Большинство искателей обычно просто теряется в лесотундре и замерзает или тонет в болоте — иной раз целыми отрядами. Но не пропадать же добру. — Он щелкнул когтем по гулко зазвеневшим доспехам.
— А от меня что здесь останется? Меч? Я-то ваше убежище не разыскивала!
— А тебе было суждено найти его, когда ты еще только родилась. Скажи мне, — ящер улегся, ногой отпихнув мешавшее оружие, — что ты знаешь о тех, кого люди называют «вормлордами»? Глупое название, но не будем придираться к словам.
— Сказать честно — почти ничего. — Из двух сёдел девушка соорудила себе некое подобие кресла. — Они приходят в этот мир очень редко (если только вообще не являются вымыслом) и способны подчинить дракона… или только силу дракона. Вот, собственно, и все.
— Вот именно — силу. Подчинить и преобразовать. И, можешь не сомневаться, они не легенда…
— Не хочешь ли ты сказать?..
— …Ты одна из них.
Полюбовавшись на крайне озадаченное лицо Ивоны, он продолжил:
— Наверное, ты замечала странности, связанные с твоим происхождением? Это один из признаков, хотя и не единственный.
— Постойте-постойте, — Ивона порадовалась, что села, — при чем тут мое происхождение? Ну, я полуэльф с примесью то ли гномьей, то ли орочьей крови.
— «Вормлордом» становятся только потомки всех семи рас. Вспомни-ка, не случалось ли у тебя чего-нибудь, плохо совместимого с человеческой или эльфийской жизнью?
— Ну, вообще-то… Я не настолько хорошо знаю эльфов, чтоб утверждать, что для них характерно, а что — нет. О боги… Вспомнила! Я упала в пропасть и стала крылатой тварью! Так это была кровь вилы? (Ящер кивнул.) Интересно, кем она мне приходилась?
— Бабушкой, — не дрогнув веком, бросил дракон. — Твой отец — не чистокровный эльф, его матерью была вила. Эти две расы вообще часто вступают в браки.
— А остальные расы? — Ивона пыталась переварить сказанное ящером. Драконы говорят редко и никогда не обманывают. Но не со всякой правдой так уж легко смириться…
— А тебе никто не говорил, что твои глаза светятся в темноте?
— Так они и у гномов светятся! Да и вообще у всех, кто живет в сумраке, — у тех же темных эльфов.
— Но не зеленым, — отозвался Аждар. — Зеленым они светятся только у вампиров. Запомни это. А теперь вспомни еще кое о чем. Не было ли у тебя ситуации, когда ты чуть не замерзла? Это не редкость осенью в здешних равнинах. А нет ли у тебя дара находить общий язык с животными? Долго ли ты приучала киохтвана к своему присутствию?
Ивона слушала, поражаясь все больше и больше.
— Тролли способны выжить на морозе, гибельном для всех прочих рас, — поучительно сказал Аждар. — Они же особенно легко переносят ранения и мало подвержены болезням в целом. Способность вызывать у животных доверие есть и у эльфов, но несравненно больше она развита у орков — вспомни, только они приучают самых крупных и свирепых хищников, хотя современные орки этот дар и поутратили.
— То есть, — наконец выговорила девушка. — если мой отец — наполовину эльф, а наполовину вила, то моя мать — почти вовсе не человек?
— Она была почти человеком. Думаю, крови прочих рас в тебе меньше, разве что вампирьей довольно много. Но тем не менее среди твоих предков — все расы, которые вы самонадеянно называете Разумными.
— Это надо переварить, — сообщила Ивона.
— Переваривай, — охотно согласился Аждар. — Время еще есть.
* * *
— Аждар, — позвала Ивона, рассматривая наконечник гарпуна. — А драконы, правда, неуязвимы для магии?
Дракон, пребывавший в обычном состоянии полусна, отдернул пленки с глаз.
— Не для всей, — осторожно ответил он. — Это практический вопрос?
— Нет, для общего развития.
— Дракона трудно убить магическим оружием, — сказал Аждар, — ну и не всякое заклинание способно пробить нашу шкуру. Есть, конечно, среди магов умельцы, способные поймать и дракона в ловушку.
— Странно. — Ивона попробовала остроту гарпуна. — Я читала, что в старину против драконов часто применяли заговоренное оружие. Те же гарпуны.
— Во-первых, мы хорошо чувствуем магию — возможно, лучше других существ. Поэтому в состоянии увидеть заговоренное оружие раньше обычного. А во-вторых… Если в меня уже летит такое острие, я могу дохнуть в него огнем — и в результате получу в… в общем, получу то же острие, только раскаленное. А вот если оно заговорено… Брось-ка боевой пульсар куда-нибудь в сторону!
Ивона покорно сформировала в ладони шарик оранжевого цвета. Примерилась и бросила его по диагонали зала. Одновременно из пасти Аждара вылетел огонь, но не плотным комком, а лоскутом жаркого марева. Это пламя догнало пульсар Ивоны почти у дальней стены и прошло сквозь него. Пульcap врезался в стену, вырыв в ней оплавленное углубление. Драконий огонь плеснул о стену чуть в стороне, по дороге оплавив слишком высоко торчавшую пику. Ивона наблюдала за всем этим с интересом, ожидая какого-либо интересного эффекта, поэтому не сразу заметила, что дракон поднялся на лапы и замер с разинутым ртом.
— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — наконец проговорил ящер, — по крайней мере частичный. Постарайся не кидать в меня такими пульсарами.
— А что-то должно было произойти? — спохватилась девушка.
Ящер хмыкнул.
— Вон видишь копье с заговоренным наконечником? — спросил он.
Ивона присмотрелась и увидела среди прочего оружия длинное копье, вокруг наконечника которого плясали голубоватые разряды.
Плевок драконьего огня с огромной скоростью промчался через зал пещеры. Едва он коснулся пресловутого наконечника, как тот взорвался снопом искр; крошечные капельки металла забарабанили по сваленным на полу доспехам.
— …гий.
Ивона отняла ладони от ушей, все еще продолжая слышать грохот.
— Ты что-то сказал? — спросила она дракона.
— Это, — Аждар вновь улегся на пол, — называется конфликтом магий. Подавляющее большинство заклинаний так себя поведут, если вдруг столкнутся. Поэтому будь осторожна, применяя магию против зачарованного предмета, и пользуйся комбинацией заклятий, только если уверена в их совместимости.
