Куда податься еще? Анхель — мерзок. Драганка… Она, конечно, не выдала гнездо — из симпатии ко мне или из иных соображений, — но она служит Анхелю. Почему? Перед внутренним взором возникли холодные сапфировые глаза. «Если бы ты знал, не спрашивал…»
Вот так я стал драконом-одиночкой. Без клана и привязанностей.
Кирин голос в коридоре умолк, в приоткрытую дверь просунулась лохматая голова.
— Тебя мама искала, — сообщил он. — Я там ей наврал всякого. Ну успокоил как мог. Сказал, что ты уехал в…
Я махнул рукой.
— К черту подробности! Как у них дела?
— Все в порядке, — ответил Киря, внимательно в меня вглядываясь. — Ты в курсе, что у тебя четыре зрачка?
— Опять глюки?
— Будешь смеяться… но да. Надо же, какая избирательная галлюцинация…
— Знаешь что? — Я резко развернулся. — Либо ты псих, либо я дракон! Одно из двух. Определяйся.
— По-моему, вариантов быть не может, — вздохнул Киря. — Драконов не бывает… Значит…
Я поднял голову и аккуратно выдохнул в воздух небольшой язык пламени. Васька оторвалась от кубиков, уставилась на меня и с хохотом захлопала в ладоши.
— Видал? Двое против одного!
Киря молча выскочил из комнаты. Я присоединился к Васькиному смеху. Но когда дверь закрылась, оборвал его и снова впал в задумчивость.
Зачем Грег сказал мне… что сказал?
Сперва все, что я испытывал по этому поводу, — ужас и облегчение, что больше не имею отношения к этой гнусной компании, называемой Черным кланом. Но потом мысли приняли совсем другое направление. Первое и главное — даже если это правда (что еще не факт), Грег давно уже не такой. Он сам сказал: людоедство и прочие ужасы в прошлом. Он из мира, где это норма. Он не знал, что можно вести себя иначе! Но, тем не менее, сумел вырваться оттуда, сумел стать другим.
Сумел бы я на его месте?
«Уж не ищешь ли ты ему оправдания?» — спросил я себя иронически.
Ну да, так оно и было.
Итак, зачем Грег так хотел от меня избавиться? Да еще нарочно сказал именно то, что с гарантией должно было отвратить меня от дальнейшего с ним общения?
Вывод очевиден: Грег затевает нечто реально опасное.
«Придется жертвовать крупными фигурами…» — кажется, так он сказал? Интересно, кого он имел в виду?
Я вдруг похолодел — впервые подумалось, уж не себя ли?
Чем дольше я размышлял на эту тему, тем вернее казалось предположение. Теперь понятно, почему он удалил меня. И почему Ники теперь учится боевой магии не у Грега, а у своего отца. А Валенок? Ну, во-первых, Валенка фиг удалишь. А во-вторых… я понимал это очень смутно… Но был уверен, что Грег пошлет Валенка на смерть без всяких угрызений совести, и Валенок примет это как норму. В отличие от нас — учеников.
Я встал из-за компа и принялся ходить туда-сюда по комнате. Нельзя это оставлять так! Нельзя бездействовать, когда своим грозит опасность! Но что делать? Что я могу сделать для клана?
Коммуникатор, лежащий на столе, разразился трелью. Я аж подскочил. Номер был незнакомый. А голос — нет.
— Привет, заморыш, — промурлыкала трубка. — У тебя, по слухам, проблемы?
— По каким слухам? — рефлекторно напрягся я.
— Ну… Что твои дружки тебя чуть не на пытки взяли… А потом Черный увел тебя, и с концами…
— Нет, я дома. В смысле в надежном месте. А что?
— Да ничего. Приятно узнать, что ты цел и невредим…
— А, так ты, типа, хочешь сказать, что волновалась за меня? — «сообразил» я.
В трубке раздалось ожидаемое презрительное фырканье.
— Нет, я надеялась, что наконец от тебя отделалась! Так что, с твоими все в порядке? Прочихались?
— Они больше не мои, — мрачно сказал я.
— Черный наконец выпер тебя из клана? — обрадовалась Драганка. — Всегда говорила: лучший способ убрать слабое звено — выкинуть его к чертям!
— Что звонишь-то? — не выдержал я. — Если по поручению Анхеля…
— Да пошел ты!
Я с удивлением посмотрел на умолкнувшую трубку. Не успел положить ее обратно на стол, как Драганка снова перезвонила:
— Знаешь ты кто? Скотина, и никто больше! Звоню ему, хочу предложить помощь… Может, тебя там уже на куски распилили! А спасти такое бесполезное существо, кроме меня, некому!
— У меня предложение, — ответил я, — давай лучше я тебя для разнообразия разок спасу.
Драганка снова молча бросила трубку.
Я улыбнулся и сохранил ее номер в списке контактов. Настроение значительно улучшилось.
За разговором я даже не заметил, что Васька больше не болтает сама с собой, поглощенная строительством. Только когда она подошла ко мне и молча залезла на колени, я обратил внимание на перемену.
— Что, соскучилась? — спросил я весело.
Вместо ответа дочь показала пальчиком в окно, сообщила нечто на своем детском языке, а потом уткнулась лбом мне в живот.
Я выглянул в окно, но не обнаружил там ничего нового, только солнце ушло за тучу.
— Что там, Васька?
Дочка еще крепче обхватила меня руками. Я нахмурился. Эти внезапные приступы немотивированного страха были мне уже знакомы и каждый раз портили настроение, пробуждая во мне самом непонятную тревогу.
— Птицу увидела?
Васька неожиданно соскользнула у меня с коленей, взяла за руку и куда-то потянула. Когда я понял, куда, тревога усилилась раза в три. Мелкая хотела, чтобы мы спрятались под стол. От того, что приближалось с неба.
Тут я внезапно ощутил себя оставленным на открытом пространстве, без возможности укрыться или убежать — ну прямо-таки еда на тарелке. Ощущение было премерзкое, с тревогой, переходящей почти в панику. Потом я прочитал, что это называется агорафобией. А тогда я вспомнил, что впервые испытал нечто подобное, когда смотрел на разрушенный и сожженный город среди бескрайних равнин в мире стальных драконов.
Я нервно выглянул в окно еще раз. Ощущение опасности нарастало, в голову лезли всякие глупые подозрения. Зачем мне звонила Драганка? Говорят, бывают ракеты, которые наводят на сигнал мобильника… И что это за нелепая туча заволокла полнеба?
Тут меня бросило в жар — я ее узнал.
Замок Лигейи в принципе был узнаваем — но только в принципе. Что с ним стряслось, как же это его так расколбасило? Он как-то размазался по небу, закрутился сам вокруг себя в косматую спираль, распустив во все стороны длинные облачные хвосты. Сейчас он был похож на тот тайфун, в который нырнули мы с Грегом, только маленький. Такое ощущение, что замок разматывался, как катушка, утрачивая целостность.
— Васька, ты его испугалась? — спросил я, указывая в окно.
Из-под стола блеснули настороженные глазки.
Форточка с грохотом распахнулась. По комнате пронесся порыв холодного ветра.
