— Когда ты собираешься это сделать? — нахмурился евнух.
— Чем скорее, тем лучше.
— Тебе надо хотя бы дней пять полежать, чтобы прошли побои, — безапелляционно заявил Гернос.
— Надо действовать, пока они не прошли, — возразил юноша. — Чтобы никто на меня и подумать не мог. А сил хватит. Я знаю, где их взять.
— Алекс, могут пострадать невинные люди, — предупредила Айри.
— Вряд ли, — с сомнением покачал головой парень, и отодвинув кота, взял нож. — Смотри, дом Лиона воротами выходит на центральную улицу. Если погода не изменится и не подует сильный южный ветер, огню ни за что не перебраться на нашу сторону. Позади него стройка. Там только начали возводить стены. Даже дерево на стропила ещё не привезли. Справа — дом купца Мафасука, его прачечная и красильня под черепичной крышей. Слева — широкая улица, а за ней глухая стена трёхэтажного дома. Людей я постараюсь предупредить. Ну, а если кому не повезёт.
Он развёл руками.
— Значит, так распорядились боги.
Его спутники молчали, подавленные жестокостью замысла.
— Поджигателей убивают на месте, — сказала девушка.
— Для этого меня надо будет ещё поймать, — самодовольно усмехнулся Алекс.
— Очень рискованно, — покачал головой Гернос.
— Другого способа добраться до отца и сына — нет, — вздохнул юноша. — Если я просто войду туда ночью, как в подземелье Повелителя смерти, придётся не оставлять свидетелей. А я не хочу устраивать резню там, где её можно избежать.
— Тогда, может быть, не стоит этого делать вообще? — робко предложил евнух. — С этим золотом мы как-нибудь выплатим штраф «гиенам»?
— Я больше не хочу жить «как-нибудь», — непривычно жёстко ответил Алекс. — Хватит! Вопрос надо решать окончательно!
— Нет человека, нет проблемы, — пробормотал Гернос.
— В этом случае именно так, — кивнул молодой человек. — Поэтому будьте готовы удирать. Соберите самое необходимое. А тебе Айри…
Он посмотрел на девушку.
— Надо подумать, где мы можем отсидеться, перед тем как отплывём из города. Если боги нам не помогут.
Юноша вновь взял кота, спокойно вылизывавшего шерсть.
— Есть пара мест, — кивнула она. — Похуже чем в подземельях Повелителя смерти, зато надёжно.
— Одно плохо, — Алекс почесал зверя за ухом. — Я не знаю расположения помещений в доме Лиона.
— А что тебя интересует? — деловито осведомилась Айри.
— Кладовые, — пояснил он. — Это единственное место, где точно никого не будет ночью.
Подумав, девушка с ним согласилась. В Нидосе редко кто из домовладельцев озабочивался помещениями для рабов. Поэтому они могли спать где угодно. От кухни, до уборной. Но ни один хозяин не позволит им ночевать в кладовке.
— Обычно продукты хранят рядом с кухней, — проговорила девушка. — А её легко найти по трубе.
— А с какой стороны? — усмехнулся молодой человек. — И как рядом?
— Я могу сегодня ночью залезть и посмотреть, — предложила она.
— Не вздумай! — шёпотом рявкнул Алекс. — Если даже и не попадёшься, то можешь их насторожить.
— Тогда схожу днём! — упорствовала Айри. — Попрошу Лиона, чтобы снизили штраф.
— Тебе нельзя, — проговорил Гернос. — Я должен пойти. Только не знаю зачем.
Он вздохнул.
— Давай делать перевязку, — проворчал юноша. — А я пока подумаю.
Немного погодя, когда девушка перебирала бобы на обед, с верха донеслось негромкое постукивание. Айри посмотрела на евнуха, и тот молча кивнул.
На побитой физиономии Алекса блуждала довольная улыбка. Парень указал на место рядом с собой, и она послушно присела на край постели. Он сделал знак приблизиться. Опираясь на руки, Айри пересела поближе. Молодой человек наклонился так, что девушка почувствовала его дыхание, а пальцы юноши случайно оказались поверх её ладони. И это было самое приятное ощущение в жизни. Поглощённая им, она не сразу расслышала слова собеседника.
— Что ты сказал? — переспросила Айри.
Алекс досадливо поморщился, но руку не убрал.
Девушка выслушала его предложение и стала задавать уточняющие вопросы. Этот разговор мог бы затянуться на долго, если бы внизу не послышались возбуждённые голоса.
— Скажи Герносу, пусть выпроваживает клиента и идёт сюда! — шёпотом приказал юноша.
Держась рукой за распухшую щёку, у прилавка стоял богато одетый даросец.
— Я не знаю способа его вылечить, господин, — развёл руками евнух. — Зуб надо вырывать.
— Но ты же маг! — жалобно проблеял бородач, кутаясь в полосатый плащ.
— Тебя обманули, я лекарь, — поправил его Гернос. — И могу продать средство, способное лишь унять боль на какое-то время.
— Давай, — безнадёжно махнул рукой пациент.
Едва дождавшись, когда даросец покинет лавку, Айри бросилась закрывать дверь и обнаружила за ней переминавшегося с ноги на ногу Ветулина.
— Как Алекс?
— Ещё жив, — буркнула девушка и, видя, что сосед собирается зайти, торопливо добавила. — Сейчас будем менять повязки.
Лавочник понимающе кивнул. Но прежде чем она закрыла дверь, на улицу выскочил кот и поспешил куда-то по своим делам.
— Это ваш? — спросил Ветулин.
— Теперь да, — дёрнула плечом Айри.
Радушно пригласив их располагаться напротив, Алекс возбуждённо потёр руки.
— Гернос должен попросить у Бровастого Лиона покровительства! — тихо и даже торжественно проговорил он. — Договор на аренду лавки заключён на моё имя, и если я умру, Корнелл будет в праве выкинуть тебя на улицу.
— Он этого не сделает, — авторитетно заявила девушка. — Какая ему разница с кого получать деньги?
Молодой человек кивнул.
— Но мой названный брат может этого и не знать. К тому же его уже пытались убить.
Потухший взгляд Герноса внезапно вспыхнул.
— И я попрошу у Лиона защиты ещё и от мужа Гарии!
— Правильно, — согласился Алекс. — И скажи этому старому козлу, что ты никогда ничего плохого не говорил о его подлой семейке. Это всё я такой нехороший. Но чтобы он окончательно поверил в корыстность твоих намерений, попроси переписать договор аренды лавки на себя. С его связями это просто. Заодно пусть снимет с тебя штраф, который наложил его полоумный сынишка.
Евнух задумчиво потёр дряблый подбородок.
— Меня могут к нему и не пустить.
— Смотря, с чем придёшь! — хитро усмехнулся юноша. — Если с пустыми руками, то не пустят и могут накостылять, чтобы уважаемых людей от безделья не отвлекал. А если явишься с хорошим подарком?
— С каким? — вскинул брови Гернос.
— С дебеном золота, — ответил Алекс. — Скажешь, что нашёл его у меня в сумке.
