Танис крутанулся навстречу дракониду, попавшему в котел, но налетелна Флинта и вместе с ним вновь растянулся на дне. Схватившись за край,полуэльф кое-как приподнялся. Котел в очередной раз наклонился, и Таниспосмотрел вниз. Расступившийся туман открыл ему далеко внизу разрушенныйКзак Царот. У Таниса закружилась голова, он прянул назад и увидел Таса,дравшегося с драконидом. Вскочив на спину монстру, маленький кендер лупилврага камнем по голове. Флинт, перекатившись по дну котла, подхватилкинжал Карамона и уязвил драконида в ногу. Кинжал вошел глубоко, драконидзакричал. Танис озирался в отчаянии, знал, что новые твари вот-вотперелетят к ним. Но когда он увидел Речного Ветра и Золотую Луну,смотревших на него сверху, отчаяние сменилось надеждой.
- Поднимите нас обратно! - что было мочи закричал Танис... и тутчто-то ударило его по голове. Взорвалась невыносимая боль, Танисупоказалось, будто он начал падать, падать в бесконечную пустоту...
Рейстлин не слышал его крика: маг уже действовал.
- Сюда, друзья мои, - позвал он, и околдованные овражные гномы тотчассобрались вокруг него. - Те хозяева, что внизу, хотят обидеть меня, -сказал он тихо.
Гномы сердито заворчали, кое-кто свел брови, иные уже грозиликулаками драконидам.
- Вы можете меня выручить, - продолжал Рейстлин. - Вы можете ихостановить.
Они с сомнением воззрились на мага. В конце концов, дружба дружбой,но...
- Все, что от вас требуется, - проговорил он терпеливо, - этовспрыгнуть вон на ту цепь. - И он указал им на цепь, удерживавшую котел сдраконидами.
Гномы просияли: вот это дело было как раз для них. Если уж на топошло, именно этим они и занимались почти каждый день, если не успеваливовремя в котел.
Рейстлин махнул рукой и приказал:
- Вперед!
Они переглянулись и - за исключением Бупу - с азартными воплямиринулись к краю отверстия, чтобы мгновением позже повиснуть на цепи.Проделали они это с удивительной ловкостью.
Маг, сопровождаемый Бупу, поспешил к колесу. Схватив Посох Мага, онвыдернул его из-под зубьев. Колесо дрогнуло и вновь начало вращаться,постепенно набирая обороты: добавочный вес гномов неудержимо увлекал котелс драконидами вниз, в туман. Несколько тварей, уже изготовившихся кпрыжку, не удержались на краю и попадали вниз. Крылья остановили падение;планируя, они вопили в бессильной ярости, и веселые крики гномов вторилиих воплям.
Нагнувшись над краем отверстия. Речной Ветер взялся за крайподнявшегося котла.
- Как вы? - встревоженно спросила Золотая Луна и потянулась помочьКарамону вылезти.
- Танис ранен, - ответил великан, поддерживая полуэльфа.
- П-просто... шишка... - едва ворочая языком, возразил тот. - Мнепоказалось, что я выпал из этой штуки...
Воспоминание заставило его содрогнуться.
- Здесь нам не спуститься, - выбираясь из котла, сказал Стурм. -Оставаться тоже нельзя: очень скоро они запустят подъемник, и тогда нам непоздоровится. Придется, видимо, вернуться...
- Нет! Не уходи! - Бупу вцепилась в одеяния Рейстлина. - Моя знайпуть к Верховный Блоп! - И она потянула его за рукав, указывая на север. -Хороший путь, потайной путь! Там нет хозяев! - И она погладила его руку. -Моя не даст тебя в обиду хозяевам. Твоя хороший...
- Похоже, выбора у нас нет, - сказал Танис. - Придется испробоватьэтот потайной путь. - Он вздрогнул от прикосновения жезла Золотой Луны, ноцелительная сила пробежала по телу, унося боль, и Танис вздохнул соблегчением: - Не зря они столько лет здесь живут...
Бупу повела их по коридору на север. Флинт рычал и ворчал, но шел.
- Стойте! Слышите? - неожиданно окликнул Тассельхоф. Раздалосьприближавшееся клацание когтей.
- Дракониды! - сказал Танис. - Надо убираться! Все назад!
- Так я и знал, что этим кончится! - взъярился Стурм. - Она наснавела прямо на ящеров!
- Погодите! - Золотая Луна поймала Таниса за руку. - Что она делает?
Полуэльф увидел, как Бупу вытащила из мешка, перекинутого черезплечо, нечто бесформенное и мягкое. Подойдя к стене, она стала водить этимпредметом перед одним из камней, бормоча какие-то слова. Каменьшевельнулся и отошел в сторону, открыв проход куда-то во тьму.
Друзья переглянулись - всем было не по себе.
- Выбора нет, - тихо сказал Танис. Было отчетливо слышно, как лязгалилаты приближавшихся драконидов. - Рейстлин, посвети!
По слову мага хрустальный шарик на его посохе вспыхнул огнем. Вместес Бупу и Танисом они первыми прошли в потайную дверь. Прочие последовализа ними, и дверь затворилась.
Посох мага осветил небольшую квадратную комнату. Каменные стены былисплошь покрыты резьбой, но резьба обросла зеленой слизью до такой степени,что ничего невозможно было разобрать. Все стояли молча, слушая, какдракониды топают мимо по коридору.
- Наверное, услышали шум схватки, - прошептал Стурм. - Сейчасзапустят подъемник и привезут сюда остальных...
- Моя знай путь вниз. - Бупу помахала ладошкой. - Твоя не беспокойся.
Рейстлин опустился подле Бупу на колени.
- Как ты открыла дверь, маленькая? - спросил он с любопытством.
- Магия, - ответила она значительно и показала то, что держала вруке. На грязной ладошке лежала дохлая крыса, уродливо ощерившая зубы.Рейстлин удивленно поднял брови, но тут его тронул за плечо Тассельхоф.
- Это никакое не волшебство, Рейстлин, - прошептал кендер. - Простаяпружина в полу. Когда она подошла к стене, я заметил, в чем дело, но несказал, потому что было не до того. Она наступила на пружину, когдаподошла вплотную к стене. Верно, однажды она случайно привела ее вдействие, идя мимо с крысой...
Кендер захихикал. Бупу смерила его испепеляющим взглядом.
- Магия! - упрямо заявила она, надув губы и любовно поглаживая крысу.Потом сунула ее обратно в мешок и сказала: - Пора идти!
Бупу повела их на север сквозь анфиладу разрушенных, обросших слизьюпокоев и наконец остановилась в комнате, заваленной мусором и обломкамикамня. Часть потолка обрушилась здесь на пол. Маленькая женщина указала всеверо-восточный угол комнаты:
- Вниз!
Танис и Рейстлин подошли поближе и присмотрелись. В полу зияло устьечетырехфутовой трубы. Рейстлин заглянул внутрь, сунув вперед посох.
- Твоя иди! - Бупу настойчиво тянула его за рукав. - Хозяева туда немоги...
- Похоже на то, - сказал Танис. - С их-то крыльями.
