- Остановите его! - завопил Танис. - Он приведет подкрепление!
- Нет! - заглянув вниз, отозвался Тассельхоф. - Подкрепление ужеедет! Их там двадцать, не меньше!
Карамон бросился на драконида, управлявшего подъемником, но опоздал.Механизм завертелся, и тварь поспешила к котлу, размашисто прыгнув с краяотверстия. И Карамон, не желая дать врагу уйти, сиганул следом! Овражныегномы вопили и улюлюкали, кое-кто перегнулся через край, опасаясь что-либоупустить.
- Росту на двоих, а ума... - выругался Стурм. Растолкав гномов, онрассмотрел внизу блеск оружия и мелькающие кулаки: Карамон дрался сдраконидами. Под тяжестью богатыря котел все быстрее уходил вниз. - Они жиз него котлету сделают, - простонал Стурм. - Эх, была не была... Я с ним!- крикнул он Танису. Прыгнув в пустоту, он схватился за цепь и съехал поней прямо в котел.
- Оба пропадут! - схватился за голову Танис. - Флинт, за мной! РечнойВетер, останешься здесь с Рейстлином и Золотой Луной! Попробуйтеостановить колесо... Тас! Стой, Тас!!.
Поздно! Кендер уже повис на цепи, радуясь новому приключению. Танис иФлинт прыгнули следом. Танис обхватил цепь руками и ногами, оказавшисьпрямо над головой кендера. Гном промахнулся и вниз головой рухнул в котел.Карамон тут же наступил на него.
Дракониды прижали великана к стенке котла. Карамон могучим ударомотшвырнул одного и пырнул кинжалом второго, не сумевшего вовремя выхватитьмеч. Кинжал, однако, лишь скользнул по латам драконида, и его выбило уКарамона из ладони. Когтистые лапы метнулись вперед, целя Карамону вглаза. Тот мертвой хваткой стиснул запястья противника, отводя их прочь.
Между тем второй драконид, оправившись от удара, выдернул из ноженмеч и сделал выпад, но Стурм, как раз спустившийся по цепи, что было силылягнул его тяжелым сапогом прямо в морду. Драконид отлетел назад, выронивмеч. Стурм спрыгнул вниз и хотел оглушить тварь ударом плашмя, но драконидзаслонился лапами.
- Сойди с меня, кому говорю!.. - раздался со дна котла яростный ревФлинта. Шлем сполз ему на глаза, не давая ничего рассмотреть, а Карамон,кажется, всерьез собирался затоптать его насмерть. Яростным усилием гномсдвинул шлем на место и вывернулся из-под ног Карамона, отчего великанпотерял равновесие и качнулся вперед, промахнувшись по дракониду и налетевна цепь. Драконид ударил, но Карамон пригнулся, и вражеский меч лязгнул отолстые звенья получив несколько зазубрин. Флинт бросился на драконида ибоднул его в живот головой. Оба свалились.
Котел шел вниз все быстрее, взвихривая зловонный туман. Танисспускался по цепи, не сводя глаз с происходившего под ногами.
- Оставайся здесь! - зарычал он на Тассельхофа. Разжал руки - испрыгнул в гущу сражения. Лицо Таса разочарованно вытянулось, но все-такион послушался. Оторвав от цепи руку, кендер пошарил в одном из своихкошелей, достал булыжник и приготовился уронить его кому-нибудь на голову- желательно, конечно, врагу.
Раскачиваясь, котел опускался, поднимая своим весом другой, полныйвопящих, бранящихся драконидов.
Речной Ветер, стоявший вместе с гномами у отверстия, мало что видел втумане: его слуха достигал лишь глухой звук ударов, ругань и стоны.Неожиданно пар отнесло в сторону и показался второй котел: драконидыстояли в нем с мечами наголо и выжидающе глядели вверх, разинув зубастыепасти и облизываясь длинными красными языками. Еще немного - и они сРейстлином, Золотой Луной и пятнадцатью овражными гномами окажутся носом кносу с двадцатью разъяренными драконидами!..
Крутанувшись, Речной Ветер споткнулся о какого-то гнома, но удержалсяна ногах и побежал к механизму. Надо было как-то остановить его! Колесомедленно вращалось, звенья цепи скрежетали о зубья. Речной Ветер едва несхватился за цепь в отчаянной попытке остановить подъемник прямо руками.Подоспевший маг вовремя оттолкнул его. Мгновение Рейстлин смотрел наколесо, что-то прикидывая, затем утвердил на каменных плитах свой ПосохМага - и заклинил им механизм. Посох согнулся и задрожал, и Речной Ветерперестал дышать - сейчас сломается!.. Но посох выдержал. Колесо затряслосьи остановилось.
- Речной Ветер!.. - позвала Золотая Луна. Варвар и маг поспешилиобратно к отверстию.
Овражные гномы, расположившиеся по краю, вовсю наслаждались зрелищем- ничего подобного они не видели отродясь. И только Бупу рысцой следовалаза Рейстлином, при малейшей возможности хватаясь за его одеяния.
- Кхарк-умат! - выдохнул Речной Ветер, вглядываясь в клубящуюся мглу.
Карамон как раз выкинул из котла драконида, с которым сражался, и тотс воплем полетел вниз, кувыркаясь и пропадая в тумане. Лицо богатыря былоисцарапано когтями, на руке кровоточил порез. Стурм, Танис и Флинтнаседали на второго драконида. Наконец Танис достал его кинжалом, и тварьпоникла, превратившись в камень и намертво прихватив кинжал.
Котел резко дернулся, останавливаясь, и друзья едва не попадали.
- Осторожно! У нас соседи!.. - крикнул Тас, спрыгивая с цепи. Танисогляделся и увидел второй котел, полный драконидов, - тот раскачивался вкаких-то двадцати футах от них. Дракониды в нем были вооружены до зубов иявно планировали вылазку. Двое уже взобрались на край, собираясь прыгатьчерез провал. Карамон высунулся наружу и взмахнул мечом, но не достал, акотел начал вращаться на цепи. Карамон не устоял на ногах, и его тяжестьопасно накренила посудину. На миг Карамон повис прямо над пустотой, ноСтурм вовремя ухватил его за шиворот и рванул назад, отчего котел так изаплясал. Танис поскользнулся, упал на четвереньки и увидел, чтоокаменевший драконид рассыпался прахом, освободив засевший кинжал.
- Вот они! - помогая Танису подняться, закричал Флинт. Прыгнувшийдраконид схватился когтистыми лапами за край котла, вновь накренив его наодин бок.
- Стой там! - Танис отпихнул Карамона к противоположному краю,надеясь таким образом уравновесить котел. Стурм рубил лапы монстра,пытаясь сбросить его вниз. Еще один драконид перелетел через провал. Этотлучше рассчитал свой прыжок и приземлился прямо в котел, рядом со Стурмом.
- Не двигайся! - завопил Танис, увидев, что Карамон готов былринуться в бой. Котел начал крениться, и великан поспешно отскочил назад.Котел выровнялся. Драконид, висевший на краю, наконец разжал пальцы,кровоточившие мерзкой зеленью. Расправив крылья, он спланировал вниз.
Танис крутанулся навстречу дракониду, попавшему в котел, но налетелна Флинта и вместе с ним вновь растянулся на дне. Схватившись за край,полуэльф кое-как приподнялся. Котел в очередной раз наклонился, и Таниспосмотрел вниз. Расступившийся туман открыл ему далеко внизу разрушенныйКзак Царот. У Таниса закружилась голова, он прянул назад и увидел Таса,дравшегося с драконидом. Вскочив на спину монстру, маленький кендер лупилврага камнем по голове. Флинт, перекатившись по дну котла, подхватилкинжал Карамона и уязвил драконида в ногу. Кинжал вошел глубоко, драконидзакричал. Танис озирался в отчаянии, знал, что новые твари вот-вотперелетят к ним. Но когда он увидел Речного Ветра и Золотую Луну,смотревших на него сверху, отчаяние сменилось надеждой.
