— Просто — такие дела не выходят, — Маланья села напротив. — Гадала я на тебя, поэтому можешь не врать. Знаю, что пришел к нам не из города, а из странного мира, о котором никто и не слышал. А вот почему здесь оказался, мне неведомо. Во всем есть свой смысл, только до него дойти бывает тяжело. Думаю, колдун что-то не так сделал и призвал тебя на свою беду…
— Колдун?
— А кто же еще? Устроил окно в стенах нашего мира, а ты в него и влез. Зачем, пока не знаю. Гаданье ничего не говорит, точнее что-то поясняет, да моего разуменья не хватает понять. Ты не бойся, я никому про тебя этого не скажу — рано еще, да и не нужно. А вот помочь — помогу, по всему видать нужен тебе сломанный меч, не зря ты в пещере нужный осколок нашел, такие совпадения случайными не бывают.
— Он мне в руку впился, когда я вставал, — пожаловался Костя. — Словно мне мало было ран и без него.
— Да?! — бабка сотворила какой-то жест, словно обводя его телу по контуру. — Выходит, ему твоя кровь для чего-то понадобилась?
— Вы говорите это так, словно железо может быть живым.
— Насчет железа не скажу, а меч этот обладает толикой мудрости, да и не мертвый он, потому что дремлет в нем сила, которую в нее когда-то специально заложили, она и помочь может, и защитит, если потребуется. Поел, собирайся!
— Куда?
— На кузню, куда же еще, — Маланья направилась к двери. — Меч твой сломанный сращивать будем, без магии тут не обойтись, не зря же он твою кровь пил…
— Магии?
— Ох и бестолковый ты, — вздохнула бабка, выталкивая его за дверь. — Тебе что-то объяснять, только время терять, а у меня его нет. Вот выпровожу тебя в город, тогда и вздохну с облегчением. Нет, помогу сначала, чем смогу.
— Зачем меня выпроваживать?
— Нельзя тебе у нас оставаться — неизвестно, кто за тобой охотиться станет. Не зря тебя в этот мир притащили, ох, не зря… беда прямо…
Маланья что-то еще бормотала, но Костя ее не слушал, он шел поглядывая на девушек, которые словно невзначай выходили из своих домов, когда они проходили мимо, некоторые направлялись к речке с деревянными ведрами, но почему-то все равно оказывались идущими за ними, хоть это было совсем не по пути.
Должно быть за вчерашний вечер Никита обошел все дома в деревне и рассказал о том, как победил тварь. Вероятно, в рассказе звучало и его имя, не зря же глаза девушек начинали блестеть, когда на него смотрели.
Одна беда, девушки были не больно хороши, вчера они ему показались лучше, красивее, а сегодня он заметил, что они не пользуются макияжем, цвет лица коричневый, загоревший от солнца, руки грубоватые, потрескавшиеся от тяжелой работы и холодной воды, зато фигуры радовали. Силиконом здесь и не пахло — все свое, родное, что природа дала.
В общем мнение он свое не до конца сложил, если ничего другого не подвернется, то примирится и с этим, а если учесть, что сельские девушки проще в обращении, чем городские, и готовы на многое, то… стоит присмотреться и выбрать.
Как только он пришел к этим замечательным выводам, тут же получил толчок под ребра от бабки.
— Ты вместо того, чтобы на девок заглядываться, о судьбе своей бы лучше думал, — Маланья прибавила шагу, юноша даже удивился, что в такой старой и ветхой старушке столько энергии. — Ни одна из них без моего благословения к тебе не подойдет, а я его не дам, потому что пришлый ты и как только караван соберется, исчезнешь навсегда. Так стоит ли с тобой играться?
— Что же так все измерять? — неловко отшутился Костик. — Я же просто смотрю, а за взгляд денег не берут…
— Так смотри и не думай ни о чем, — бабка сплюнула ему под ноги. — Я же все твои мысли читаю, а там одни глупости, которая из них лучше тебя ублажит. О жизни размышляй, о том как живым остаться. Ты здесь всем чужой, в любой момент беда над твоей головой соберется. В общем думай о чем-нибудь другом, а меня не смущай, в грех не вводи.
Костя честно попытался, думать о лесе, о пыли под ногами, в которой нога тонула не хуже, чем в лесных мхах, только чем больше отводил взгляд выпуклостей на коричневых сарафанах, тем больше начинал представлять тела под ними, и обдумывать, какое белье здесь носят.
Маланья еще пару раз ему под ребра ткнула, надеясь этим перевести в другую сторону его мысли, но все было бесполезно.
История старая — как только ты начинаешь что-то игнорировать, так оно сразу к тебе лезет. А не думать совсем не получалось — да и девушки улыбались так мило и приветливо…
Хорошо еще одна улица и та быстро закончилась, он и оглянуться не успел, как увидел, что они подходят к кузнице.
Кузнец вместе с Логом ковали мечи, и у них вроде бы что-то получалось. Технологию они взяли Костину, заготовки крутили и разбивали, в очаге у них нагревалось сразу пять заготовок, поэтому процесс шел непрерывно.
— Чему обязаны? — Лог опустил молот и поклонился. Похоже, Маланью, здесь уважали. — Что-то надо?
Бабка вопрос подручного словно не слышала, отвечать не стала, сразу подошла к углу и вытащила оттуда куски меча, а потом достала еще один, вытащила откуда-то из-за спины, тот самый, что нашел Костик в пещере, сложила все вместе и полюбовалась на образовавшийся узор, который сложился на лезвии.
— Маланья, ты чего? — кузнец подошел к ней и встал рядом. — А … вижу, что нашелся еще один кусочек. Да только вместе все равно не соберешь, железо не куется, как его ни нагревай — холодное, словно жар от него уходит. Многое за свою жизнь видел, а такую сталь, которую невозможно сковать, впервые…
— Не огнем этот металл соединяется, а магией, — бабка провела рукой над лезвием и что-то прошептала, в ответ металл словно подернулся мутной пленкой. — Видишь?
— Вижу, — кузнец почесал в затылке. — Маланья, если меч этот соединишь в одно целое, то перед тобой в долгу буду — год у меня сможешь заказывать все, что захочешь. Мы — кузнецы добро помним.
— А с чего это ты так раздобрился? — противно хихикнула бабка. — Тебе-то зачем этот меч? Уж не воевать ли собрался? Так я могу это устроить, сейчас старосте расскажу, что ты вызвался всю нечисть в округе извести.
— Ты зачем такое говоришь? — кузнец испуганно попятился от смеющейся бабки. — А меч мне нужен не для войны — для образца, я по нему другие ковать стану. Нам сейчас оружия много староста заказал.
— А… тогда понятно, — Маланья как-то даже разочарованно вздохнула. — Только вот ведь какая закавыка получается. Меч этот не простой, он для героя сделан, им воевать надо. Если ты его в кузнице держать станешь, а не пойдешь с ним на войну, тогда он врагов сам сюда приведет. Придется тебе с ними сражаться… так или иначе.
