"Серафим", воздушная мобильная база класса суперсамолет, базирующийся на Урале, мог оказать значительную поддержку силам "Уаджет". Конечно, он относительно медлителен, но без поддержки с воздуха одноместных штурмовиков "Москитов" и многочисленных транспортов, которые "Серафим" нес в своем брюхе, оперативникам "Уаджет" придется туго. Если придется рассчитывать на его помощь, то его нужно поднимать в воздух уже сейчас. Гигант доберется а южные широты только через несколько дней, уже по пути принимая на свой борт технику, оружие, десантников и специалистов для принятия участия в заключительной фазе противостояния.
Операцию "Жара", на которую так рассчитывал Кириченко, можно было назвать провальной, не смотря на победу "Уаджет". Захват базы противника, которая оборонялась лишь несколькими киберами ничего не дал — враг уже давно покинул это место, забрав все улики и оставив боевые машины для приманки. Потери были незначительными, но их могло быть и еще меньше, задействуй "Уаджет" хотя бы боевые самолеты. В "Уаджет" снова недооценили возможности "Брахмана", и это обошлось ценой четырех десятков жизней оперативников. Кириченко понимал, что дальнейшие ошибки подобного рода будут стоить слишком дорого. Все это может закончиться тем, что даже если "Уаджет" добьется победы в этом конфликте, "Шелкопряд" все равно примет решение о расформировании секретного корпуса.
"Это неважно. Необходимо как можно быстрее найти базу, на которой находится "Принцесса" и уничтожить ее одним ударом. Это и будет победой".
Более того, теперь приходилось учитывать и то, что ситуация в мире начинала меняться. Конфедерация начинала проявлять интерес к происходящим событиям, как и всегда, открыто наблюдая за "Уаджет", в попытке получить новую информацию об их тактике и вооружении. Появление китайских спецподразделений на северных окраинах Исламабада после выполнения операции по захвату брошенной базы "Брахмана" было лишь тому доказательством. Кириченко подумывал и о том, что нужно опять мягко надавить на "Шелкопряд", чтобы тайный и могущественный покровитель "Уаджет" наступил кое-кому на хвост в это неспокойное время. Вмешательство посторонних в этот конфликт могло лишь все усложнить и привести к совсем неожиданным последствиям.
Генерал-лейтенант нажал клавишу на столе, и кабинет заполнился звучанием тихой музыки. Фортепианное трио из Киото могло помочь отвлечься от тревожных мыслей, расслабиться и забыться на время. И хотя музыка была грустной, главнокомандующий "Уаджет" улыбался — он был уверен, что очень скоро "Брахман" потерпит сокрушительное поражение. Безумцы, отколовшиеся от той части человечества, которая была намерена спастись любой ценой, будут уничтожены, и тогда единственным серьезным противником на Земле останется только Ткань.
"Терпение", думал главнокомандующий, вытягиваясь в своем кресле и закладывая руки за голову, "это все, что мне нужно сейчас".
* * *
Ночной Фрактал сиял огнями. Увидеть и оценить все это великолепие можно было, пожалуй, разве что с высоты, но Юля, прислонившаяся к поручням, думала, что и с окраин вид совсем неплох. Было уже поздно, и приличное расстояние давало возможность полюбоваться этим зрелищем. Глядя на едва заметную за высотными строениями Фрактала верхушку-купол "Панциря мира", доктор думала о том, что еще не так давно она и задумывалась над такими банальностями, как вид ночного города, в котором она прожила уже много лет. Сама Федорова могла объяснить это лишь тем, что произошедшие перемены, которые за собой повлекло нападение на Фрактал и этот странный конфликт, разгоревшийся в считанные дни, оставили свой след практически на каждом, кто был связан с Фракталом и "Уаджет".
Выдохнув клубок пара, она поежилась, перехватывая поручни, глядя вниз с мостика, ведущего к посадочной площадке. Внизу на монорельсе стоял недавно прибывший состав, и, глядя, как вдоль него двигаются сотрудники охраны, проверяющие вагоны при помощи портативных зондов, Юля с грустью подумала о том, что в последние годы количество прибывающих в город грузовых поездов значительно сократилось. Теперь прибытие грузов и материалов железнодорожным транспортом стало совсем редким, и по мнению доктора, через несколько лет вероятно, доставка по монорельсовой дороге прекратится вообще. С внешним миром останется лишь связь по воздуху — и навряд ли небольшой воздушный грузовой флот без поддержки железной дороги справится с поставленными задачами и планами.
Юля прекрасно понимала это. Сейчас эти мысли не вызывали того легкого ступора и недоумения, вопросов "а как же мы?". Только лишь нехорошо сжалось сердце, в полном осознании происходящего, в понимании того, чем все это закончится.
"Мы медленно катимся к полному краху. Не только "Уаджет", Фрактал. Все мы".
Юля знала, что и многие, многие другие разделяют ее точку зрения. Доктор подозревала, что точно так же думают и главнокомандующий "Уаджет", президенты и министры Конфедерации. Они знают это, и начавшийся конфликт с "Брахманом" лишь подтверждал это. Этот век являет собой воплощение полного безумства и начала конца для человечества и Земли.
Юля пришла в себя от дурных мыслей, услышав далекий, негромкий стрекот винтов. Доктор повернулась в сторону посадочной площадки, где в свете ярких прожекторов, устремленных вверх, виднелись еще несколько человеческих фигур — сотрудники охраны и некоторые встречающие, такие, как Юля. Она проследила за направлением лучей света прожекторов, поднимая голову вверх и находя взглядом черный силуэт летательного аппарата, медленно спускающегося вниз.
Пассажирский винтокрыл, сверкающий белым и красным огнями на носу и хвосте, выпустил опорные стойки-шасси и с тихим гулом совершил приземление. Стрекот винтов начал стихать, и Юля, шагнув ближе, вновь остановилась, решив дождаться свою новую подопечную здесь.
Она терпеливо ждала еще в течение пяти минут, когда откроется шлюз и по спустившемуся трапу вниз спустятся те немногие, кто прибыл сюда. Доктору раньше приходилось отлучаться из города, направляясь на юго-восток, в сторону крупных городов, следуя на конференцию или же для отдыха. Она знала, что в большинстве случаев пассажиров, покидающих и прибывающих во Фрактал всегда немного, и это такие же отпускники или же люди, у которых появились срочные дела за пределами города. Юля смотрела, как спускающихся вниз пассажиров и их багаж проверяют офицеры службы безопасности при помощи специальных сканеров, их личностные информационные накопители и пропуска при помощи коммуникаторов. Ей удалось увидеть спускающуюся вниз девушку в черном длиннополом пальто с небольшим чемоданом в руке, и Юля невольно улыбнулась: ей предстояла встреча с той, кого она ждала эти дни. Главнокомандующий почти сразу дал согласие на прошение доктора о принятии нового сотрудника в "Стагирит-2", и поэтому передача официального уведомления и перелет не заняли много времени.
