Она кивнула.
— Я говорила с Джесс. И с девочками — такие сплетницы. Но я понимаю твои трудности. Побочные эффекты, да?
— А я… Ровена, я хотела продолжать танцевальную карьеру? До того, как погиб Уин?
Ровена слегка облокотилась на водительскую дверь, уставшая, но аккуратная, с прямой спиной, выдержанная и спокойная.
— Нет, — сказала она. — Нет, не думаю.
— Из-за Уина? — с горечью спросила я.
— Не совсем. Ты никогда не говорила об этом прямо. Но теперь ты изменилась. — Она улыбнулась. — Я всегда готова к тому, что мои девочки меняются. Так приятно видеть, когда кто-то становится тем, кем должен быть.
— Даже если этот человек хочет вернуться к танцам?
— Даже если. Существует множество не менее важных, а может, и более важных вещей, чем танцы. Цели передвигаются. Меняются. Ты была талантлива, как всегда, и в Манхэттенском балете заметили это прошлым летом, но к концу года в твоем сердце больше не осталось места для балета.
Меня захлестнула волна стыда.
— Я бросила.
— Танцевальный мир бывает очень узок. Твой, напротив, расширился. — Она уставилась на тонкую полоску кустарника, огибающую парковку, словно там леса, горы и реки. — А потом, после того как Уин нас покинул и ты вернулась, я, конечно, была счастлива тебя видеть, но совершенно не удивилась тому, что твое тело отказывалось подчиняться. Мое умозаключение оказалось неправильным, но оно казалось вполне логичным, по крайней мере, для меня.
Я видела, что Ровена собирается закончить на этом разговор, но не могла позволить ей уйти как раз в тот момент, когда я пыталась понять смысл всего этого.
— Итак… даже если сейчас мне кажется, что я хочу танцевать… То, встретив какого-нибудь парня, месяцев через шесть я могу вновь поменять свое мнение?
— Не знаю, — сказала Ровена. — Возможно, это относилось лишь к вам с Уином. Уникальная химия. Могу сказать одно: страх перед изменениями — это самый безнадежный страх, который способен испытывать человек. Изменения будут происходить, Ариадна. Раны. Влюбленности. Смерти. Не существует момента, в котором зафиксирован твой окончательный вариант, все меняется. Изменения вечны.
Я понимала, что мне следует поблагодарить ее — за то, что она обо мне заботилась, учила, приглядывала за мной — но, стоило мне открыть рот, я бы разрыдалась. Поэтому я просто вернулась обратно к своей машине, беспомощно кивнув на прощание. Она кивнула в ответ.
Я выехала с парковки танцевальной студии в последний раз. В этом я была уверена.
Каждую ночь, сидя на лужайке возле Дианиного дома и глядя на ее окно, я добавлял к отчаянному, беспросветному вою пару новых нот. И все же я продолжал это делать, ночь за ночью. Если бы братья узнали, чем я занимаюсь, то заперли бы меня в комнате ради собственного блага. Однако на завтраке я больше не появлялся, а значит, и не обязан был выслушивать, как мне следует распоряжаться собственной жизнью.
Я пришел к Диане во двор, как только стемнело, и сидел там до тех пор, пока не уснул. Обычно я просыпался перед рассветом и шел домой, а потом целый день спал на ходу, чтобы на следующую ночь повторить все по новой. Мои ночные дежурства не преследовали никакой цели или задачи. Я просто нуждался в этом.
Я не пытался о чем-то заявить, что-то доказать. Я не пытался продемонстрировать Диане, как сильно ее люблю или что-то в этом духе. Я вовсе не надеялся, что неизвестный голос шепнет ей на ушко: «Видишь? Этот парень проводит у тебя во дворе ночь за ночью? Должно быть, это серьезно». Я чувствовал себя не более серьезным, чем вчера. И все же это расслабляло. Хотя звучит безумно.
Я сидел, прислонившись спиной к дубу, ел упакованную с собой еду и пил гаторейд. В первую ночь Дианина мама вышла на несколько минут вскоре после того, как я обустроился на месте. На мой импровизированный пикник она посмотрела с отвращением, а на меня с жалостью. Меня жалела какая-то мамочка. Это был новый и по-своему даже забавный вид унижения.
— Маркос, милый? Что стряслось?
Сначала я решил не отвечать, но это был ее дом и мне вовсе не улыбалось, чтобы она вызвала копов. Диана не раз замечала, что она очень боязлива.
— Ничего.
— Но я не думаю, что Диана захочет тебя видеть.
— Я знаю. Поэтому и не звоню в дверной звонок.
— Значит… ты собираешься сидеть здесь?
— Да.
— Зачем?
Потому что в противном случае я могу больше никогда не выйти из дома.
— Возможно, она изменит свое решение.
Миссис Норс кивнула.
— Что ж, да, надеюсь на это… Но, может, лучше было бы подождать, пока она сама тебе позвонит? Дома?
— Лучше я подожду здесь.
Она снова кивнула, поймала упавший с дерева лист и завертела его между пальцев.
— Приятно, конечно, видеть такое признание в верности, просто это… Это может быть не слишком приятно.
Я прислонился к стволу и закрыл глаза. Она пыталась меня зацепить, но я был надежно укрыт не одним слоем дерьма, чтобы повестись на такие глупости.
— Не обращайте на меня внимания, миссис Норс. Я не побеспокою вас, или Диану, или мистера Норса. Я просто хочу посидеть здесь немного.
Через секунду она пожала плечами и вернулась в дом, предварительно отбросив лист в сторону и отряхнув ладони так, словно отмахивалась от меня и проблем дочери.
— Она должна была выставить меня вон.
— Почему?
— Я представляю угрозу.
— Так уходи.
— Но я больше не причиню ей вреда.
— Кто говорит, что нет?
— Я говорю.
— Люди ранят друг друга. Именно так они и поступают. Никто не может утверждать, что больше никогда никого не ранит.
— Но я постараюсь. Это ведь чего-нибудь стоит?
— И поэтому ты сидишь здесь? Чтобы что-то доказать?
— Нет. Я просто не могу придумать ничего лучше.
— Тогда… остается смотреть на окно.
— Смотреть на окно.
— И что дальше?
— Возможно, она выйдет, чтобы поговорить…
— Вряд ли.
— Или я перехочу здесь сидеть. Уберусь отсюда и навсегда об этом забуду. Сойдет любой вариант.
На следующую ночь я нашел под деревом одеяло, которое, по-видимому, оставила Дианина мама. Эта женщина заботилась о Диане всю свою жизнь. Было что-то необъяснимо приятное в том, что теперь она заботилась и обо мне.
Сидя под деревом и завернувшись в одеяло, остается лишь размышлять. И мне казалось, что вся моя жизнь — каталог дурных знаков и дурных воспоминаний, которые необходимо рассортировать. Там были мои собственные ошибки, вроде поцелуя с Кей, предательства друзей, вроде заклинания Ари, стершего Уина из ее памяти, и Дианы, которая лгала мне. Были там и воспоминания, поначалу казавшиеся хорошими, но со временем прогнившие: все, что относилось к Уину, то есть практически вся моя жизнь, начиная с пятилетнего возраста. И еще несколько недавних воспоминаний о Диане, начиная с парковки возле закусочной и заканчивая тем самым пляжным костром. Все они испортились, раскалившись добела так, что к ним стало опасно прикасаться.
