Из тебя выйдет толк, -- негромко заметила Ноэрми.
И только тогда Карвен вспомнил, что он так и не доложил королю о том, что услышал от графа Крэтторна.
Это будет мешать занятиям. Доложи ему немедленно, чтоб тебя ничего не отвлекало, -- тотчас промолвила Ноэрми.
И Карвену пришлось отправляться на поиски короля.
Счастье еще, что его величество оказался неподалеку, вроде бы ничем особенным не занят, да еще и изволил выслушать.
-- Спасибо, Карвен. Это и в самом деле важные сведения, -- сказал его величество, выслушав всю историю. -- Я обязательно разберусь. Честь и достоинство неоправданно оклеветанного будут восстановлены.
-- А то, что я убил Крэтторна, ваше величество? -- спросил Карвен. -- Его ведь нужно было судить, наверное? Я просто побоялся, что он опять сбежит...
-- Я объявляю тебя рукой правосудия. Разумеется, только в этом конкретном случае, -- промолвил его величество Илген.
-- Благодарю вас, ваше величество, -- откликнулся Карвен.
...***...
-- Ну, здравствуй, принц! -- возгласил Карвен, входя в апартаменты Ильтара. -- Говорят, ты этого монстра видел?
-- Здравствуй, Карвен, -- откликнулся Ильтар. -- Видел.
Ильтар чуть приметно содрогнулся, припоминая свою встречу с самозванным богом.
-- А привет он мне не передавал? -- ухмыльнулся Карвен.
-- Нет, -- растерялся Ильтар. -- А должен был?
-- Экий он неучтивый, -- покачал головой Карвен. -- В самом деле, придется его убить за такое. Это ведь форменное оскорбление, не находишь?
-- Ты дурака валяешь, а мне за тебя страшно, -- проворчал Ильтар. -- Я вот думаю, может, как этого монстра отыщут, ты меня с собой возьмешь? Я тебя прикрою. Ты же знаешь, я хорошо стреляю, и на шпагах тоже не так плох.
-- Интересно, кто из нас дурака валяет? -- в момент делаясь серьезным, проворчал Карвен. -- Это чтоб я вместо охоты на монстра спасал от опасности наследника ирнийской королевской династии? Ты вообще соображаешь, что мелешь? А пока я буду тебя спасать, этот гад опять удерет куда-нибудь и спрячется.
-- Можешь мне поверить, я совершенно не нуждаюсь в том, чтоб меня спасали, -- фыркнул Ильтар. -- Я, конечно, не так крут как ты, но уж о себе самом вполне в состоянии позаботиться.
-- А нужно, чтоб ты заботился не о себе, а о других, твое высочество, -- наставительно заметил Карвен. -- Не валял дурака, разыскивая приключения на свою голову, а сидел тут и готовился со временем стать правящим монархом.
-- А ты тем временем будешь рисковать своей головой, -- мрачно пробормотал Ильтар.
-- Кто тебе такое сказал? -- ответил Карвен. -- Думаешь, я там один буду? Со мной, если хочешь знать, куча народа пойдет. Агенты маркиза Фальта -- раз, лучшие бойцы из гвардии -- два, Верген собственной персоной -- три. Как по мне, так могли бы и меня дома оставить, но все почему-то уверены, что только моя шпага способна проткнуть этого невесть откуда взявшегося "бога". Что ты там будешь делать, скажи на милость? Это и вообще выглядит не как приключение, о котором ты, небось, мечтаешь, а как скучнейшая войсковая операция. Причем небольшая. Агенты -- выследят, гвардейцы -- поймают и свяжут, и я -- в роли палача. Подведут его ко мне, я его проткну, обезглавлю, тело потом сожжем и пепел развеем. маги наверняка поколдуют для надежности, и все...
-- Ты сам-то веришь во все, что говоришь? -- поморщился Ильтар. -- Он меня околдовал в несколько мгновений. А ведь у меня "Этре" был. И всех магов во дворце усыпил. Даже мастера Лиграна. А ты говоришь -- "небольшая войсковая операция". Да если он захочет, все друг друга резать начнут. А что касается меня... попроси он, и я б ему все отдал... даже тебя... даже Лорну... даже отца с матерью... я ничего в тот момент не соображал и не помнил.
-- На этот счет можешь не беспокоиться, -- ухмыльнулся Карвен. -- Я что угодно могу забыть. Я и так многого не помню. Но я все ж таки гвардеец, и уж присягу как-нибудь не забуду.
-- Это тебе сейчас так кажется, -- вздохнул Ильтар. -- Потому что ты с этой тварью не сталкивался.
-- Думаешь, я рассчитываю присягу не забыть, потому что считаю себя очень хорошим и верным? -- фыркнул Карвен. -- Как бы не так! Я точно знаю, что ее не забуду, и по совершенно другой причине. Знаешь, как сержант Йанор ее в нас вколачивал? Кем бы там ни был этот самозванный божок, ему этого не выколотить. Я вообще думаю, что он от страха окочурится, когда Йанора увидит. Я тебе говорил, что он с нами идет, нет? Ну так вот. Я почти уверен, что его одного хватит, а все остальные -- так, для подстраховки.
-- Вот я и хотел тебя подстраховать, -- пробормотал Ильтар. -- Я-то его уже видел.
-- Слушай, не начинай по новой! -- возмутился Карвен. -- Сказал же -- не возьму! Да и как бы я, интересно, это сделал, если я не один иду? Верген с Йанором тебя моментом назад завернут, да еще и королю доложат!
-- Везет же некоторым, -- проворчал принц, с завистью глядя на Карвена. -- А я, выходит, могу совершать подвиги только случайно. Когда никого вокруг не оказывается, чтоб меня заслонить и уберечь от мужества и доблести.
-- Тебе просто не по себе, что ты ему поддался, -- понимающе промолвил Карвен.
-- Не по себе?! Да мне стыдно, если хочешь знать! -- вскипел Ильтар. -- Я места себе не нахожу с того самого момента, как это произошло! Подумать только... я... собственными руками... готов был отдать этому чудовищу все, что оно попросит!
-- Да ты и сейчас готов, -- очень тихо промолвил Карвен.
Ильтар гневно вскинулся.
-- Что ты сказал?!
-- Явно не то, что бы тебе хотелось услышать, но правду. Крепко же он тебя околдовал... ты думаешь, что рвешься доказать свою силу и мужество? Рвешься выстоять в той схватке, которую уже проиграл? Вот еще! Ты идешь, потому что он тебя зацепил, задел твое самолюбие. Ты думаешь, ты просто так идешь? Ты несешь ему ключи от его силы, ты отдаешь ему не только себя -- всю Ирнию. Как думаешь, что станут делать их величества, если этому монстру удастся тебя захватить? Как они поступят, если он в обмен на твою жизнь потребует у них недостающую силу? Устоит ли даже наставник Дэрран, если тебе будет грозить смерть?!
-- Злой, ты Карвен... -- ошарашено выдохнул принц дослушав отповедь. -- Это даже не в под дых, это просто ниже пояса...
-- Ну так ведь я служу Ирнии и ее государям, -- очаровательно улыбнулся Карвен. -- Тебе в том числе, самолюбивый засранец.
-- По шее дам за засранца, -- слабо усмехнулся Ильтар.
-- Не посмеешь, -- ответно усмехаясь, откликнулся Карвен. -- Я - воин, идущий в битву. Меня можно холить и лелеять, а бить по шее строго воспрещается.
-- Понятно, -- усмехнулся принц. -- Учту. Но... знаешь, ты ведь прав. Это он меня зацепил как-то... и ведь мне казалось, что я свободен уже от его чар, да и наставник Дэрран так посчитал. Мне казалось, что я просто хочу доказать себе, что у меня есть воля, что я мужчина... все такое... но я почему-то совсем не подумал обо всем остальном... а ведь должен был! Пойдем-ка, расскажем об этом наставнику Дэррану! -- неожиданно промолвил Ильтар, вставая. -- Он должен знать об этом. Ведь я и вправду хотел пойти с тобой, придумать что-нибудь, переодеться, чтоб не узнали, и пойти... я даже готов был тайком сбежать из дворца! Так хотелось посмотреть в эти лживые золотистые глаза и понять, что они больше не имеют надо мной власти!
