- Ты уверен, что с ним справишься?
- А ты на что?
- Ну да… это верно. Хорошо, что у тебя есть я.
- Ты от скромности не помрёшь.
- Что есть, то есть - хихикнула драконица - интересно, что он сейчас думает, что соображает? Предвкушает, как оторвёт тебе голову? Интересно - вот как так получается - вроде он верит в Бога, заботится о церкви, и при этом - негодяй, каких мало. Если он верит по-настоящему, то как он может быть таким подонком?
- А что такого? Кстати - ты сама сказала - если верит по-настоящему. А кто тебе сказал, что он верит по-настоящему? Забыл спросить - как он отреагировал на мои слова? Почуяла?
- Как? Оооо! Это такая великолепная смесь - ненависть, страх, и жажда убийства. Мог бы - тут же кинулся и оторвал тебе голову. Ты ударил его в самое сердце. Только вот не пойму - а откуда ты знаешь, где тайник?
- А зачем мне тайник? Мне достаточно выйти за околицу, и он меня встретит. Интересно - в человеческом обличье, или… я бы на его месте попытался узнать - откуда ветер дует.
Он встретил Андрея в человеческом обличье. Далеко за околицей, когда монах подходил к деревьям, возле которых и был найден труп несчастного мужа Нерты. Староста вышел из-за куста, заступив дорогу Андрею и холодно спросил:
- Откуда ты знаешь? А! Я знаю - откуда. Ты ведь тоже оборотень. И что теперь? Попытаешься рассказать, что их богобоязненный староста оборотень? Да кто тебе поверит, пришлый? Лучше бы потрахал эту девку, а потом отправился по своим делам. Это было бы лучше для всех. Но теперь поздно. И ты отсюда не уйдёшь.
- Ну, об этом я догадывался - усмехнулся Андрей - интересно, как ты меня остановишь… но речь не об этом. Скажи, а как ты стал оборотнем? Как так получилось?
- Как? Да какая тебе разница… так же, как и остальные - староста махнул рукой и из кустов вдруг показались ещё несколько человек. Потом ещё. И ещё. Андрей замер и сердце захолодело: четырнадцать человек! Нет, не человек. Четырнадцать оборотней. Здесь были и женщины, и мужчины, их глаза светились зелёным светом в ночной тьме.
- Вот это ты попал… - восхищённо воскликнула Шанди и выскользнула из кармана, шмыгнув за куст - скажешь, когда начинать.
- Скажу - напряжённо ответил Андрей и стал быстро стаскивать с себя куртку, рубаху, штаны - окружавшие его люди-оборотни были голыми, готовыми к превращению. И кстати - среди них было много, очень много женщин, едва ли не большинство, и довольно молодых. Вдовы? Вот зачем староста ходил по вдовушкам… впрочем - и для этого тоже.
- Что, думаешь убежать? - криво усмехнулся староста и тоже стал раздеваться
- Скажи, а отец Никодим тоже из ваших?
- Нееет… этот старый пьяница просто болван, ширма. А мне нужна была моя стая, мои самки, да и деньги не помешают - разве деньги не главное? - усмехнулся оборотень и мгновенно перекинулся в зверя - начнём, пожалуй!
- Начнём - усмехнулся Андрей и рванулся в сторону, крикнув Шанди - давай!
Не успела драконица преобразоваться и выскочить из-за куста, как вся толпа оборотней с воем рванулась за жертвой, желая разорвать её, растерзать, выпустить кишки! Давать себя схватить было слишком опасно - столько оборотней порвут его за считанные секунды. Расчёт только на драконью броню, да на свою ловкость.
- Да чёрт побери, где ты?! - рявкнул Андрей - проносясь мимо куста, в котором скрылась Шанди. Ему казалось, что он уже целый час бегает кругами, спасаясь от разъярённой стаи, хотя на самом деле прошло максимум секунда или две. Просто Андрей уже перешёл в режим боя, и для него время потекло очень медленно.
Наконец, куст с треском сломался, подмятый тушей Шанди, и глазам стаи явилась во всей красе крылатая смерть, сверкающая как ожерелье из драгоценных камней в свете выглянувшей из-за облаков луны. Она грозно крикнула:
- А вот я вас, скоты! - видимо хотела отвлечь их от Андрея. Отвлекла.
Стая, по команде старосты, не раздумывая, бросилась на драконницу, и напор множества мощных тел был такой силы, что её сбили с ног. Оборотни вцепились в крылья, в лапы, и стали рвать, кусать, с такой силой, что их зубы оставляли царапины даже на непробиваемой чешуе дракона.
Шанди, сбитая с ног и облепленная зверьми, напоминала Балу из мультфильма 'Маугли, когда тот бился с Рыжими Псами - это мелькнуло в голове Андрея, когда он наблюдал за схваткой, попутно разрывая горло старосте, подмятому им за долю секунды. Староста тоже был оборотнем, да, но ведь Андрей был не просто оборотнем - он был опытным убийцей, сильным бойцом, и притом - весил килограмм на тридцать, как минимум, тяжелее. Оборотень трудно умирал. Пришлось порвать ему горло, перекусить шейные позвонки, и даже тогда он ещё дёргался и пытался ползти.
Андрей бросился к ворочавшейся в куче гадов Шанди, и стал вырывать из стаи одного за другим обезумевших человекозверей. Они настолько вошли в раж, что уже не понимали, что происходит, одержимые идеей убивать.
Потом Андрей вспоминал эту схватку и думал - почему он, в зверином обличье никогда не терял контроля над мозгом, и всегда мог нормально соображать, и почему эти люди полностью потеряли свою сущность, оставив лишь одну идею, одну страсть, одно желание - убивать. И ещё - как это староста сумел так подчинить этих существ, что они слушались его беспрекословно? Может тут был какой-то секрет, о котором он не знал?
Шанди трубно ревела, ворочаясь, как Балу, отрывая от себя оборотней и раздирая их пастью и мощными лапами. Но всё-таки она была не взрослым драконом, весящим десятки тонн. В ней было весу тонна, может побольше, то есть практически столько же, сколько и у нападавших, и это при их невероятной силе, ярости, стальных когтях и острых зубах.
Часть оборотней - штуки три - Андрей уже порвал, но оставалось слишком много и они поранили драконницу, которая покрылась ранами и ревела от боли. Нанести серьёзные раны они пока не могли - броня надёжно скрывала тело Шанди, но постепенно, чешуйку за чешуйкой, они нарушали целостность защиты, и существовала реальная угроза гибели Андреевой подруги от множества мелких ран, или же от крупных, когда звери всё-таки сдерут с неё большую часть чешуи.
- Жги! Шанди, жги! - крикнул в отчаянии Андрей, отрывая от неё очередного мутанта и вгрызаясь в его загривок
- Как я буду жечь, когда ты вертишься на линии удара?! - взревела драконица - уходи в сторону!
Андрей отбежал далеко вправо, и ночь разорвал великолепный фейерверк - пламя било из драконницы, как из гигантской паяльной лампы - в центре - какое-то голубоватое, а по краям оранжевое, клубящееся и испускающее резкий химический запах.
Драконница била по кругу, и скоро все оборотни были охвачены страшным огнём, полыхая как свечи - видимо жидкость, применяемая драконицей, не сгорала до конца в первые секунды, и налипнув на тела зверей, работала как напалм. Они визжали, завывали, кусали себя, совершенно потеряв разум (если он у них только был!), а Шанди безжалостно жгла, жгла, жгла…
