- А на какие деньги я поеду? Хату продать? Так деревенские же кровь с меня выпьют, купят её за медяки. Тут дорого не продашь, сразу всё прознают и скупят за бесценок.
- А собой лучше торговать? Не за бесценок?
- Так хоть есть шанс накопить… тогда и уехать. А что мне остаётся, что? - женщина даже рассердилась. Андрей, похоже, ткнул пальцем в открытую рану.
- Ладно. Не мне судить тебя, только Бог рассудит. Пойду отдыхать. Приберёшь здесь, ладно? - Андрей пошёл к своей комнате, но остановился на пороге - вот ещё что забыл! Скажи, тут можно купить дров? Они дорого стоят? Я хочу, чтобы ты натопила баню - мне помыться надо. Давно в дороге уже.
- Да, можно… воз дров стоит пятнадцать серебряников. Я могу сходить на лесопилку, договориться, чтобы привезли. И баню натопить.
- Возьми - Андрей дал женщине золотой - купи. И натопи баню. Я пока подремлю слегка. Дрова наколотыми продают?
- Да, готовыми. Так немного дороже, но выгоднее - возни меньше, а дороже ненамного.
Андрей кивнул головой и прошёл в комнату. Сбросив куртку, он сел на край кровати, потом откинулся назад и упал на перину, раскрыв руки крестом. Мелькнула белая полоска, и рядом пристроилась Шанди, улёгшись под бок.
- Наелась?
- Наелась. Нынешнему моему образу поменьше нужно еды. Быстро наедаюсь.
- А может тебе с таракана размером сделаться? Будешь питаться хлебными крошками - представляешь, какая экономия?
- Андрей, ты чего задумал? - Шанди была серьёзна и не обратила внимания на шутки друга - ты же неспроста эту самку расспрашивал. Хочешь её облагодетельствовать? Эдак ты и совсем без денег останешься.
- Да ладно! Что, денег у нас нет? Куча ещё денег. Особо не обеднеем. Всех облагодетельствовать не могу, но хоть кому-то помочь - разве это не достойно? Ну, скажи, Шанди? Что, у драконов не принято помогать другим драконам, попавшим в беду?
- Нет. Не принято. Если только это не близкие родственники. И то, частенько, и у родственников - вылетел из яйца - и живи, как хочешь. Мы же драконы, самые умные, самые сильные, самые долгоживущие разумные существа в мире! Зачем нам соплеменники - мы же выше всего человеческого! Выше жалости, выше сопереживания!
- Что я слышу? - хмыкнул Андрей - у тебя проснулся сарказм в отношении соплеменников? Чего это вдруг?
- Да так… навеяло. Когда мать меня кормила, поила сто лет, ей предлагали убить этого уродца - меня, или бросить - пусть подохнет. Зачем жить уродам? Ты знаешь - я у тебя многому научилась. Может вы, люди, и ущербные существа, но лучше быть такими ущербными, чем такими совершенными, как драконы, которым плевать на всё, кроме себя самих. Высокомерные, наглые, считающие себя надзирателями над всем миром. Не люблю я наш род - неожиданно заключила Шанди - ну, кроме мамы. Она у меня тоже нестандартная. Ущербная. Помнишь, ту историю, о которой я не хотела говорить? Про Драконью гору? Они с отцом моим там жили, не хочу называть его имя. Он и требовал, чтобы мама освободилась от меня, так как я мешаю им жить. И что они вместе из-за меня не могут летать там, где нужно, и делать то, что хотят. И он хотел меня убить. И мама его убила. Она сильная, мама, и она защищала меня - потому была стократ сильнее. А он был в полтора раза массивнее её. Она порвала ему глотку, крылья и утопила в море. Моего отца. Только не говори, что я тебе рассказала - а то она сердиться будет. Это наша тайна. Почему тебе рассказала? Ты мне стал вместо отца и матери, второй матерью, если можно так сказать, и меня поражает твоё умение сопереживать - ведь кто тебе эта вот здешняя самка, ведь никто! И ты думаешь о её детях, о ней самой - ведь ты заранее купил еды больше, чем надо - знал, что будешь кормить её детей. И расспрашивать ты её стал потому, что заранее решил помочь. Ни один дракон даже не задумался бы о том, чтобы помочь другому дракону, его семье. Ни на секунду бы не задумался. А при возможности - забрал бы чужую добычу, и плевать - умрут те драконы от голода, или нет. Да, не все люди такие как ты, у вас тоже хватает таких 'драконов', но есть и подобные тебе. Может потому вы и размножились в таком количестве, что помогаете друг другу.
- Что-то ты расхвалила меня, я даже застеснялся - усмехнулся Андрей - я наёмник, убийца-профессионал, и если и занимаюсь благотворительностью, помогаю людям, то может быть только для того, чтобы загладить свои грехи перед Богом. Воняют мои грехи перед Господом, смердят, душу рвут. Понимаешь?
- Нет, не понимаю. Ну да ладно - главное, что ты такой, какой есть. И я с тобой рядом становлюсь лучше. Закроем тему. Лучше скажи - когда пойдём оборотня гонять?
- Ух ты, чертовка! Раскусила? Как?
- А чего тут неясного - ты ведёшь долгие разговоры, а между делом аккуратненько узнаёшь - как убили её мужа, где убили. И я чувствую твой азарт и нетерпение. Ты же уже знаешь, кто это, так?
- А чего тут не знать… знаю. Я его ещё в церкви почуял… родная душа, всё-таки.
- Да какая родная! Какое отношение он имеет к тебе, ты чего? То, что ты оборотень, не делает тебя зверем, а вот его… мне кажется, что звериная сущность раскрывает всё гадкое, что есть у человека. Если человек в жизни - человек, то и став Зверем он останется человеком. А вот если он и в жизни зверь, то…
- Мне кажется, тут кроме утоления жажды убийства, ещё практические соображения. Помнишь, пропавшую контрабанду? Кстати - я так и не спросил чего они там возят. Может наркотики? Они ведь в Славии свободно разрешены, а тут не знаю. Скорее всего - нет. А может и ещё что-то подобное. Впрочем - какая мне разница - неинтересно. Наркотики зло, но всё идёт от Исчадий, не будет их, не будет и наркотиков - если власть как следует займётся этим делом. Прихлопнуть деятельность торговцев наркотиками не просто лёгкое дело, это не сложнее, чем муху прибить мухобойкой. Уверен. А раз это существует - значит кому-то нужно, чтобы эта деятельность существовала, гарантия.
- Ты конкретнее - когда пойдём искоренять твоего… хммм… оборотня, в общем.
- Вечером, охотница ты фигова! Поразвлечься захотелось? - ухмыльнулся Андрей.
- А почему бы и нет? Это и есть настоящая дичь! И тем более - тоже помогу людям. Может и у меня какие-нибудь грехи есть, перед Богом наберу добрых дел.
- Это какие такие у тебя грехи-то? - скептически хмыкнул Андрей - в носу, что ли, поковыряла? Или с высоты нагадила на телегу заночевавшего купца? Грешница, тоже мне.
- Ага - у тебя есть грехи, а у меня нет! Может я вообще великая грешница! Только не скажу тебе ничего. Теперь точно не скажу.
- Ну и не говори. И вообще не говори. Не очень-то и интересно.
Собеседники замолчали, Андрея разбирал смех, Шанди же на него злилась, а потом тоже рассмеялась и выдала:
