— Мази, мази не жалей, — инструктировал лекарь своего младшего коллегу, и рану перетягивай туже.
— Как же не жалеть, мази совсем мало осталось, — пытался возражать младший знахарь.
— Вот и отправлялся бы собирать все что надо для мази.
— Где ж я все требуемое найду? Еловой смолы, допустим, набрать не проблема, но травы, травы!
Младший лекарь возвел руки к небу, демонстрируя свои трудности.
— Сами они не появятся. Чем быстрее начнешь собирать, тем лучше. Нужен хотя бы не полный сбор, а минимальный.
В этот момент говорившие обернулись навстречу вошедшим. Первым Арта узнал старший знахарь.
— Рад приветствовать тебя вождь, — слегка поклонился он.
— Я вижу, у вас много работы? — отозвался Арт.
— Да. Никто не ожидал такого количества раненых. Здесь только те, кому нельзя ходить, тех кто ранен легко еще больше.
— Что ж, плохо, что мы не предусмотрели всего заранее, но будем принимать меры.
Арт обернулся к начальнику гарнизона:
— Сегодня же всех раненых переложить на кровати, им вредно лежать на земле, пусть и устланной ветками и шкурами. Сегодня же поставить хоть какие-то стены, чтобы здесь не было сквозняков. Десяток добровольцев дополнительно отрядить сюда для обучения и помощи в перевязках.
— Но знахарь говорит, что не каждый справится с таким непростым делом, как лечение, — заметил Тланти.
Арт бросил на лекаря грозный взгляд от чего тот невольно опустил голову.
— Правильно говорит. Но это уже его дело, научить помощников элементарным вещам. Хотя бы делать перевязки. Не так ли?
На последней фразе Арт усилил акцент и адресовал ее знахарю, буквально припечатав того строгим взглядом.
— Знахарское дело непростое, необходимо уметь приготовить мази и отвары, — попытался возразить лекарь.
— Никто не сомневается в твоих умениях. Но мало подготовленные люди могут менять повязки с приготовленными тобой мазями и поить раненых приготовленными тобой отварами! Я не слышу ответа?
— Пожалуй, могут, — согласился травник.
— Вот так-то лучше, — сказал Арт самым благожелательным тоном и, чтобы сгладить свое недавнее давление на травника добавил. — Теперь ты будешь не просто знахарем, а главным врачом больницы. Это большая честь, но и большая ответственность. Думаю, ты сможешь правильно обучить людей.
— Я постараюсь, вождь, — заверил лекарь.
— Теперь к тебе, — Арт повернулся к младшему травнику. — Поскольку главный врач назначен, тебе остается выполнять его распоряжения и немедленно отправляться за нужными травами.
— Но трав надо много.
— Я понял. Поэтому командир крепости немедленно отправит на их поиски три десятка охотников. Твоя задача состоит в том, чтобы объяснить им, что именно тебе надо.
— Так они не запомнят все и обязательно перепутают! — возмутился младший лекарь.
— А ты на что? Если принесут что-то не то, то смело отправляй это в сено. И потом, все будет зависеть от того, как ты объяснишь, что именно тебе надо. Вопрос не обсуждается, через полчаса охотники будут ждать тебя у ворот.
— Я понял, вождь. Я постараюсь объяснить все как можно лучше.
— Выздоравливайте, герои! — пожелал раненым Арт и направился к выходу.
— Сэт побери! Что за бардак здесь творится! — не смог он сдержать своих эмоций.
— Знахари меня заверяли…, — начал говорить Тланти. Но Арт лишь махнул рукой.
— Идем дальше. Кстати, что с павшими? Их похоронили как должно?
— Конечно. Все в соответствии с традицией. Недалеко отсюда на лесной поляне стоит памятный курган. Мы не знали, что ты, эр командир, приедешь лично и не стали откладывать похороны.
— Правильно, что не стали. Не след нарушать подобные традиции. А к кургану я схожу позже. Что со строителями? Они выглядят слишком запуганными. Гонец передал, что многие хотят уехать.
— Да, это так. Я уговорил их не покидать крепость, пока не будет твоего решения по этому вопросу, но работа двигается очень медленно. Гарнизон горит энтузиазмом, все завалы мы разобрали, поврежденные стены поправили. А вот со строительством каменных башен заминка. Каменщики работают неохотно, ждут, твоего разрешения уехать. Я уже думал над тем, чтобы строить башни самим. Правда, опыта работы с камнем у лироков немного, вот дерево — это другое дело. Каждый второй из охотников построит что требуется, да и остальные могут держать в руках пилу и топор. А с камнем… Впрочем, мы видели, как работают мастера. Если они уедут, будем пытаться строить сами.
— Подожди с отъездом, я должен с ними поговорить. Конечно, силой мы держать никого не будем, мы не мапри, чтобы захватывать пленников.
Последнее предложение Арт сказал несколько громче и, поскольку они уже приблизились к замершим в ожидании каменщикам, многие услышали то, что вроде бы было сказано не им, но предназначалось и для их ушей тоже.
— Так как же с нашим договором? — поинтересовался выступивший вперед бригадир. — Мы нанимались на строительство, а здесь война.
Арт пожал плечами:
— Неужели вам пришлось воевать?
— Нет но… Эти ужасные клыкастые монстры чуть было ни ворвались в крепость.
— Вот для того мы вас и пригласили, чтобы построить укрепления, которым будут не страшны ужасные монстры.
— Одно дело строить, к этому мы привыкли, а так как здесь, мы не согласны.
— Не согласны — держать не станем, — заявил Арт. — Тот кто боится малейшего шороха, может отправляться и прятаться дома за печкой. А на дорогу, чтобы его случайно не перепутали с мужчиной, мы такому беглецу выдадим женские юбки.
Стоявшие неподалеку лироки разразились с мехом. Они показывали на строителей руками и громко рассуждали, как те будут брести по лесу в юбках и зацепляться за коряги и корни.
Бригадир насупился и отвернулся в сторону.
— Зря оскорбляете. Это не наша война. Почему мы должны рисковать в чужой стране своей головой?
— Ты абсолютно прав, не должны. И держать мы вас не станем. Да и насчет юбок я пошутил. Так что если хотите, отправляйтесь на все четыре стороны.
И Арт демонстративно отвернулся в сторону.
— А оплата?
— Получите, как и договаривались, мы слово держим.
Бригадир строителей помялся. Он не думал, что все разрешится так быстро.
— Так мы можем идти?
— Вполне. Но можете и остаться, я ж понимаю, вам семьи надо кормить. Тем кто останется, предлагаю платить в полтора раза больше оговоренного.
— В два, — ухватился за предложенное тиванец.
— В полтора, — не согласился Арт. — Такой оплаты вы нигде больше не найдете. Так что пусть каждый решает, уходит он или остается.
