- Графствам не выгодно отпугивать торговцев своими разборками.
- Распоряжения?
- Моих ребят оставь в столице, надо сохранить иллюзию неподготовленности. Всех остальных стягивай к границам. Через три дня, к восходу Амасты, они должны быть готовы к небольшой вылазке.
- А регулярная армия?
- Я переговорю с их главнокомандующим, пусть начинает готовится. Но их пока не трогаем, будут только под ногами мешаться. Мне нужен один, мощный удар, желательно без жертв с нашей стороны. Все понятно?
- Ага, - ухмыльнулся друг, глаза которого уже разгорелись в предвкушении.
- Что касается доносчика... Он знает, что его вычислили?
- Надеюсь, что нет, иначе нам грош цена.
- Проследите за ним. И при первой попытке сдать информацию, задерживайте. Желательно со вторым лицом.
- А что будем делать с напарником Лискиной жертвы?
- Ищите. Из пустыни, но достаньте. Я хочу знать имя заказчика. И еще одно, отработайте-ка эту сушеную воблу.
- Кого? - округлил глазами Хельвин.
- Графиню Маришат. От Лиски дурных слов нахватался.
- Ну эта может! Она как преложит... Хорошая девочка. Ты все же подумай... может пора освободить Елну от статуса лэй`тэри. Ей бы внуков воспитывать, а не нас, охламонов великовозрастных!
- Ты на что намекаешь? - зло сощурился он, и без того поняв, куда клонит друг.
- На то что тебе жениться пора!
- Хельвин, давай раз и навсегда закроем тему? Ты и сам прекрасно знаешь моё положение. - Он оперся руками о холодный мрамор, пустым взглядом скользя по танцующим парам. - Второй раз перенести все то, на что пришлось пойти ради жизни Нейллина, я не хочу. Как и обрекать любимую женщину на бездетность. Жениться же только ради лэй`тэри... это очень жестоко.
- А оставлять нас без нее это очень по-доброму, да? Ну подумай, Рейвар, что с тобой бы было, если бы не Елна? И что было бы со всеми нами, если бы не она. Да и тебе жена не помешает. Может хоть остепенишься, перестанешь пугать благородные семейства с подрастающими дочерьми своей остроухой личностью.
- Да чего ты то к моим ушам прицепился? И вообще, я сам разберусь.
- Разбирайся. Только помни - хвису твой братец примет куда легче, даже чем человеческую невестку.
Но Рейвар привычно пропустил это мимо ушей.
И чего они все к ним прилипли. Нормальные уши. Наследство деда - вампира. К сожалению не единственное. Кровь отцовской линии вообще говорила в нем довольно уверенно, что в его положении служило скорее недостатком.
Он вспомнил, как из-за этих самых ушей Лиска по началу приняла его за эльфа, и улыбнулся. Предположения глупее он в жизни не слышал. В нем даже капли эльфийской крови не было. И не надо. Толика от этих блондинистых неженок есть только у Лизина, да и та сказалась только на его внешности, но никак не на магических способностях и силе. И вообще, полукровки у эльфов редкость. Это и последний деревенский увалень знает, как притчу во языцех.
...И только рыжая хвиса похоже не имела об этом никакого понятия!
И как такое возможно? Где ее растили, совсем в глуши? Да еще и судя по всему люди.
- Пойду вытаскивать это чудо рыжее. А то совсем молодежь испортит, - вздохнул он.
* * * * *
Только безнадежные кретины пытаются доказать
женщине свою правоту взывая к ее логике.
В нашу сторону, словно айсберг в океане, двигался Рейвар.
Довольно высокий, широкоплечий, облаченный в безупречно белое... но не это заставляло людей и нелюдей расходиться с его дороги, словно мух с куска хлеба. Я склонна сваливать столь явный эффект на откровенно хищническое выражение лица полукровки. С таким наглым, самоуверенным пофигизмом гуляет по саванне лев.
Ну... или бабуин.
Я скользнула языком по пересохшим губам, тянущимся в издевательской улыбке, и тут же отвернулась, дабы не смущаться и хоть немного успокоиться.
- Какой мужчина! - восхищенно выдохнула Дэниз, дочка одного из местных.
- Нравится? Забирай! Тебе ленточкой его повязать?
Девочка непонимающе хлопнула длинными ресничками, а я нервно дернула хвостом.
- Веселого вечера господа, прекрасные леди, - согнулся Рейвар в легком поклоне. Его пальцы едва ощутимо пробежали по моей спине, рождая внутреннюю дрожь. - Позвольте, я украду у вашего милого общества свою даму.
- Мы не в праве отказывать леди Лисавете в её желаниях.
Это Питин набрался достаточно храбрости. С ним мы танцевали бранль и именно он позвал меня сюда, подальше от холодного полукровки. Так что, по их правилам, он несколько ответственен за меня и должен вернуть Рейваару целой и невредимой. Чужая дама, это не носовой платок, который после использования можно не отдавать. Не правила, а акты аренды просто. Куда я попала и где мои тапочки!
Интересно, а что Вареник сделает, если я не захочу с ним пойти?
Но узнать мне так и не дали. Видно уловив ехидство, он склонился к моему нестандартному уху и выдохнул одно единственное слово. И я не берусь сказать, отчего именно у меня ослабли колени - от интонации, от теплого воздуха его дыхания, или от значения короткого: - "Проголодалась?"
Дважды просить меня не пришлось.
Какая я оказывается продажная! Помани меня косточкой - прибегу.
- Куда мы идем? - дернула я Рейвара за рукав.
- Скоро гостей пригласят к столу, я не хочу искать тебя в начавшейся суете. Нейллин проинструктировал тебя как молодой аристократке надо вести себя за столом? А то у тебя такие глаза голодные, я начинаю опасаться худшего.
- Будешь вредничать, покусаю вместо ножки ягненка, - пригрозила я.
В ответ Рейвар улыбнулся, заставляя глаза окружающих дам вспыхивать порочным светом, и обнял меня одной рукой за талию. По этим дурацким правилам, такая фамильярность между парой пришедшей вместе считалась нормальной. Во всяком случае, таких вот обнимающихся парочек я сегодня перевидала более чем достаточно. Так что и мне пришлось терпеть, мечтая повторить свой опыт в покусании Варенниковой чести.
- Ладно, разберемся по ходу трапезы. Ты главное на еду сразу не налетай, а уж там следи за мной и все пройдет гладко. И будь осторожна, я тебя очень прошу.
Я фыркнула, нашел кому это говорить, у меня ведь сначала хвост делает, а потом голова думает. Рейвар понимающе ухмыльнулся... и показалось ли мне что на миг его уже привычно холодные глаза потеплели.
Эх, когда кажется - креститься надо!
Но что бы я там о нем не думала, Рейвар подвел меня к Нелли и его недовольной спутнице. Графиня окинула меня недовольным, презрительным взглядом. Особо ей не понравился глубокий вырез, слегка прикрытый полупрозрачной тканью, и почему-то рука Вареника, пристроившаяся на моей талии. Нет, мне это самой конечно не по нутру (уж больно оно все заходится в жарких спазмах), но я вот так зло глазами по этому поводу не сверкаю и зубами не скриплю. А могла бы!
