По ее телу начали расползаться темные пятна, и глаза Мэлл закрылись навсегда. Ее тело, за несколько минут высохшее, рухнуло вниз.
У Маурона не выдержали нервы. Воспользовавшись тем, что брат отвлекся на борьбу с Мэлл, он спикировал вниз и, вызвав портал, исчез. Однако Таурон не собирался так легко отпускать свою жертву. Он тоже вызвал портал и устремился в погоню.
* * *
Шел третий час осады. Мы отразили уже два штурма. Судя по всему, в рядах врага не было Маурона. По крайней мере, он никак не объявлялся. Отбивались мы в общем легко, стало сложнее, когда началась бомбардировка.
Я стоял на стене рядом с Солаваром, Иваном и джинном, наблюдая за неприятелем. Гниммер шлялся где-то в городе и, похоже, к нам особо не торопился.
Армия Сарса раскинулась черными волнами, широко разлившимися в степи вокруг города. Артиллерия заняла позиции на небольших холмах в паре километров от Леентри, надежно защищенная магами. Наши попытки уничтожить ее провалились.
Огромные железные ядра падали на город, взрываясь и разбрызгивая вокруг черное колдовское пламя. Солдат с подобным ожогом практически обречен на смерть. Маги Дэмна сбились с ног, летая по городу и нейтрализуя возникавшие то там, то тут пожары.
Пока враг атаковал осмотрительно, в воздухе было не слишком много магических созданий. Скорее всего маги Сарса копили силы для решительного штурма. По крайней мере, мне так казалось.
После двухчасового обстрела снова началась атака. На этот раз гораздо более мощная. Подключились маги, и над стенами города засверкали молнии. В потемневшем небе появились огромные крылатые тени. Враг вызвал драконов.
Навстречу им со стен взлетели вызванные Дэмном странного вида крылатые твари, напоминавшие огромных летучих мышей. Воздух сразу наполнился шипением огненных струй и рассерженным клекотом.
Черные ручейки солдат врага тем временем текли по лестницам вверх. Вскоре на стенах закипела схватка. Солавар повернулся ко мне:
– Давайте поработаем! Рано пока вызывать этих проходимцев Йониха и Сарса на дуэль, да и вероятность, что они согласятся, небольшая. Поэтому поможем нашим солдатам…
– Подожди, – оборвал его Иван, – я сам. Можно?
– Один? – удивился я.
– Один, – кивнул мой сын.
Все расступились, уважительно глядя на него. Лишь в глазах джинна светилась насмешка. Но вскоре она исчезла, сменившись восхищением. Иван вытянул вверх руки и произнес длинную фразу. По-моему, на языке демонов. В небе загремели раскаты грома, и на нападавших обрушились исчертившие небо зигзагами молнии.
Они прицельно попадали в лестницы, которые вскоре были уничтожены. Оставив множество обгорелых трупов, атакующие побежали, бросая на произвол судьбы тех, кто прорвался на стены. Последних безжалостно уничтожили защитники города.
Наступило затишье. Новый штурм не последовал, так как в уже начинавшем темнеть небе разгорелось другое сражение. Там появились два бога. Таурон и Маурон. Внимание всех – и нападавших, и обороняющихся – переключилось на небесную битву.
Боги обрушивали друг на друга целые фейерверки заклинаний. В основном энергетических, но иногда на некоторое время возникали причудливые создания. Гремели удары мечей, от которых, казалось, содрогалась земля.
– Почему они именно здесь сражаются? – удивленно поинтересовался у Солавара Дэмн.
– А ты что, против? – заметил Иван. – Это же отвлекает противника, сокращается время до подхода Андры.
– Отвлекает… – пробормотал Дэмн. – А если Таурон падет от руки этого выродка на глазах у обеих армий? Вы думаете, это поднимет боевой дух наших солдат? Сомневаюсь!
– Что теперь спорить? – покачал головой Солавар. – Нет, если хочешь попросить богов перенести место поединка подальше отсюда, я не буду возражать. Для самоубийства лучшего способа нет!
– Смотрите, – выкрикнул возникший откуда-то гном. Я оторвался от спорящих и посмотрел вверх. Приближалась развязка.
Маурон отступал. Было заметно, что он с трудом отражает удары. Его противник, почувствовав слабость врага, усиливал натиск. Во время одной атаки сверкающий меч мага магов, скользнув по клинку брата, мягко вошел в бок Маурона.
Воздух огласился криком, в котором было столько боли, перемешанной с ненавистью, что мне стало страшно. Таурон взмахнул мечом и одним ударом срубил голову мятежного брата. Она вслед за телом рухнула на землю, покалечив солдат Сарса, не успевших ретироваться подальше.
Таурон торжествующе вскинул руку с мечом вверх и издал протяжный победный клич. И в этот момент случилось то, во что невозможно поверить, когда бы не присутствие множества свидетелей!
В грудь Таурона ударили два черных шара, пущенные из орудий Сарса. Бог не успел отразить их. Послышался стон, и Таурон с удивлением уставился на черную рану в своей груди
Она быстро разрасталась, пожирая тело бога. Таурон зажестикулировал руками, и вокруг него появилась зеленая сфера, скрывшая бога от наших глаз. Несомненно, это было исцеляющее заклинание, и я не сомневался в том, что бог справится со своей раной. Подумаешь, какой-то шар!
Враг же после исчезновения мага магов воодушевился и с громким криком устремился в атаку. Казалось, увиденное добавило атакующим сил, и нашим солдатам пришлось трудновато. Иван хотел повторить предыдущий трюк, но на этот раз лестницы были защищены лучше, и молнии не достигали цели А бой уже переместился на стены.
Джинн вытащил свой излюбленный меч и, прокричав, что пора размяться, устремился в самую гущу сражения.
– Почему не появляются ни Саре, ни Йоних? – поинтересовался я у Солавара. – Ни эта дочь феи и демона?
– Может, выжидают удобного момента? – пожал он плечами. – Хотя какого момента – непонятно.
Мне вдруг захотелось последовать примеру Ма-хамота и вступить в бой, несмотря на протесты Солавара. И я готов был сделать это, но…
– Смотрите! – крикнул Гниммер.
Я поднял глаза к небу и с замиранием сердца увидел, что зеленая сфера исчезла вместе с Тауроном.
“Спасся!” – мелькнула в голове мысль, которую угадал Солавар, отрицательно махнувший рукой. В следующую минуту небеса стали черными. Не просто черными, а абсолютно непроницаемыми. Поле битвы погрузилось во мглу, сражение прекратилось.
Раздались глухие удары, от которых затряслась земля, и вдруг, рассеивая мрак, высоко в небе предстал дивный город, который я видел мельком. Это был Град Богов. И в нем творилось что-то странное. Его стены заколебались, превращаясь в какие-то бесформенные пятна.
Земля дрожала все сильней и сильней. Я на всякий случай вызвал заклинание полета, и спутники последовали моему примеру. Тьму расколола яркая вспышка в самом центре Града, и я на мгновение ослеп. Когда зрение вернулось ко мне, мгла уже рассеялась и земля обрела покой. Сияло солнце, пробиваясь сквозь обрывки черных туч.
