Я только одного понять не могу. Почему вы обошли «Розовый пони» стороной? Ведь он в паре минут ходьбы от базарной площади?
— Откуда я знала, что вы такой? — отвернувшись к окну, ответила Втри, — я и сейчас не понимаю, как такое может быть. Вы не похожи…
— Девочка моя, ты все и вправду неправильно поняла. Просто Ахлименна-Ил-Герра, хозяин «Розового пони» — старый друг Холдара. Мы там остановились лишь потому, что это нам ничего не стоило.
— Стоило. Просто теперь я ему должен, а уж стребовать долг он сможет, не сомневайся, — поправил Холдар. — Я же в свою очередь с тебя сдеру три шкуры, а получу потраченные на тебя деньги.
— И ты еще называешь меня своим другом? — задал скорее риторический вопрос волшебник.
— Именно поэтому, что ты мой друг, я предупреждаю тебя, — пояснил Холдар.
— Мне продолжить или вы знаете и окончание моей истории? — спросила Втри.
— Продолжай.
— Ну по правде, и продолжать особенно нечего. Жила я в небольшой квартирке у южных ворот, доставшийся от госпожи Агафьи. Я добралась туда уже к полуночи и полночи собирала вещи. Тогда я еще не знала, кем был тот грабитель, но молодой девушке без семьи и документов нечего делать в Бахтир-Таль-Асе, да и вообще в халифате, если она не хочет закончить свои дни гареме какого-нибудь старого извращенца. Поймали меня у самого порога, сунули кляп в рот и натянули мешок на голову, после чего, похоже, оглушили. Очнулась я уже на помосте, ну а дальше вы и сами все знаете.
— Ты не могла бы рассказать, кто этот Архар? — спросил Холдар, — вернее, какие у вас отношения? Ведь насколько я понял, тебя хотел схватить Архар-Тар-Нар младший, сын Архар-Тар-Нара, главы ведомства…
— Он мне никто! — вспылила Втри. — Просто безмозглый головорез.
— И все-таки… ты ведь обещала отвечать на все вопросы, — напомнил улфулдар.
— Ну, если вам так нужно… Когда я училась в гильдии воров, он был моим напарником и наставником. Из-за этого идиота я бросила обучение и не стала членом гильдии, — сухо пояснила Втри, — надеюсь, больше вопросов ни у кого нет?
— Надо поподробнее расспросить тебя о том големе, — задумчиво произнес волшебник, — впрочем, это подождет.
— Надеюсь, — победоносно произнесла Втри, опробовавшая на волшебники наиболее тяжелый взгляд какой только был в ее арсенале, — надеюсь, вы помните, что обещали мне обещали ответить на все мои вопросы?
— В разумных пределах, — напомнил Холдар, однако Втри, проигнорировав улфулдара, бросилась с места в карьер:
— Во-первых. Кто вы господа?
— Просто путешественники. Старый солдат и профессор магии, случайно встретившиеся в пути. Направляемся в столицу Келхарского халифата, пусть дождь льется над ней девять тысяч лет, — спокойно ответил Холдар.
— Неужели? — саркастически спросила Втри, однако, несмотря на то, что в ее голосе не было и крупицы доверия, переспрашивать не стала. Вместо этого она продолжила допрос, — с какой же целью вы направляетесь в Келхар-Тал-Эш-Налу?
— Я возвращаюсь на место службы, после визита на свою родину, разрешение на которое было даровано мне милостью великого халифа Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, пусть дождь прольется на его голову, что же касаться целей уважаемого волшебника, то они мне неизвестны.
Взгляд ведьмочки метнулся в сторону волшебника.
— Холдар был с тобой не совсем честен, — с не меньшей, чем у Холдара серьезностью и спокойствием ответил Фамбер.
— Неужели? — удивленно взглянул на старого друга Холдар.
— Так я и знала, — почти хором с улфулдаром воскликнула Втри.
— Кончено, ты сказал, что ездил в отпуск, в то время, как ты выполнял какое-то зловещее задание по поручению этого тирана.
— Зачем сразу обвинять во лжи, — возмутился Холдар, — может я, как ты выразился: «выполнял какое-то зловещее задание по поручению тирана» в родной Позлани.
— Предатель, какую же гадость подослал тебя устроить халиф в моей бедной Позлани? — трагическим голосом вопросил волшебник.
— Конечно же, оклеветать твою семью, — успокоил волшебника улфулдар. — Кстати, ты сам до сих пор не рассказал о целях своего путешествия.
— А, ну с этим все просто. Я всего лишь собираюсь ограбить сокровищницу халифа, — объяснил Фамбер.
— Так вот зачем ты прикидываешься послом. А я-то все думал, как погубить еще и тебя, последнего представителя твоего семейства. Спасибо, что раскрыл свои планы. Теперь мне осталось всего лишь обвинить тебя в государственной измене и тебя сгноят в казематах, оставшихся еще со времен легендарного Хул-Дул-Гур-Бур-Фура I, — довольно произнес Холдар.
— Именно этого я и добиваюсь. Наверняка мне удастся проделать ход в сокровищницу из этих твоих подвалов. Лет за двадцать-тридцать.
— У тебя ничего не получится, — заверил друга Холдар, — понимаешь, стены сокровищницы…
— Во имя всех темных богов, хватит! — закричала Втри. — Вы обещали честно ответить мне на вопросы, если я все расскажу, а вместо этого вы врете, как проклятые драконы и смеетесь на до мной!
— Девочка моя, мы… — начал было Фамбер, но Втри перебила его.
— И не называйте меня «своей девочкой», я не пятилетний ребенок, а даже если бы и была им, то все равно, я не ваша!
— Девочка моя, — повторил Фамбер, игнорируя гневное требование Втри, — мы говорим правду. Я — посол Лендала, профессор магии Фамбер Тюртюрликс. Холдар же и вправду улфулдар тайной гвардии халифа Келхарского халифата и он действительно выполнял какое-то тайное задание. О том же, что оно из себя представляет, спрашивать бесполезно. Пока мы путешествуем, он рассказал пару десятков красочных историй, противоречащих друг другу. Причем все они звучат вполне правдоподобно.
— Но, но почему тогда на нем нет формы, и вообще, я не слышала, чтобы иноземцы служили в гвардии, — уже далеко не так уверенно, как минуту назад сказала Втри. — И главное, почему, если вы столь важные господа ни у одного из вас нет денег.
— Дорожные расходы, — ответил Холдар. — К тому же в Роландии мы попались в лапы одной лесной банды.
— Но все равно…
— Подумай, — продолжил Холдар, — откуда мое имя могло взяться в армейских списках, если я вру. Не говоря уже о том, что врать тебе смысла нет. Все равно тебе, в твоем положении, никто не поверит.
— Да, вы правы, уважаемый господин улфулдар. Так значит, теперь мне придется стать вашей рабыней?
— На какое-то время, — согласился улфулдар, — и лишь для твоего же блага. Выбраться из страны тебе поможет Фамб. Думаю, что он не откажется.
— Даже если бы и хотел, не могу, — ответил волшебник. — Во имя всех богов, где твой солдатик с едой?
— Ты так проголодался? — удивился Холдар. — А утром смотреть на еду не мог.
