— А что это вообще такое? — Спросила Салли. — Такое ощущение, что у вас есть какой‑то проект, и вы просто подгоняете под него то, что у нас есть…
— В некотором роде! — Кивнул Баргез. — Мы с Друххуком как‑то обдумывали идею штурмовой телеги — и как оружие, и как таран, и как способ быстрого заброса сил в тыл противнику.
— А Сержи этот проект увидел… И очень он ему не понравился!!! — Последние слова Друххук произнес с нескрываемой гордостью.
— Думаем, Сержи имел в виду именно это, когда говорил нам об особом транспорте. — Закончил Баргез.
— Кости мы использовать не планировали, думали взять обычную укрепленную телегу, но на костях это будет особенно круто! — Друххук потер руки.
— А как она будет ехать? Кто ее будет тащить? — Все еще не понимал Валек.
— Огонь! — Провозгласил Друххук. — Силой взрыва можно управлять! И ее можно направлять, заставляя двигать нужные объекты! Котлы нужны именно для того, чтобы такая телега ехала в нужную сторону!
— И она поедет? — недоверчиво спросила Налинна.
— Полетит!!! — В глазах Друххука уже горело пламя битвы! Идущий вперед уже рвался в бой.
— Вместе с нами! — Уточнил Баргез.
— Вот этого я и боюсь… — Поежился Лоувель.
* * *
Этот поздний вечер запомнится обитателям Академии надолго. Как и всему остальному городу. Все началось с того, что припозднившихся гуляк привлек шум курсирующих между воротами и общежитием орков. Несясь словно боевые кони, перепрыгивая препятствия и немилосердно ругаясь на тех, кто попадался под ноги, орки охапками таскали что‑то к воротам и сваливали в кучу сразу за ними. Нараставшая суматоха привлекла еще больше внимания, но орки не обращали внимания на высунувшиеся из дверных проемов и окон любопытствующие головы. Хорошо еще, что не оторвали мимоходом.
О том, что все серьезно, любопытствующие поняли тогда, когда ругавшегося на образовавшуюся на дороге кучу вахтера попросту вмонтировали в стену. И использовали его же бланк посещений в качестве кляпа. А когда рядом с кучей появился известный на все общежитие Валек и начал нараспев читать заклятия школы некромантии, с надеждой на лучшее распрощались даже законченные оптимисты.
Правила Академии запрещают колдовать за пределами ее территории. Это правило довольно гибкое, и его строгость напрямую зависит от типа применяемой магии — та же бытовая магия не волнует никого. Мелкие шалости не поощряются, но особо и не порицаются. Применение магии для самообороны рассматривается отдельно, и достаточно пристально. Но заклятий школы некромантии эта гибкость не касается ни в коем случае. Ну а то, что створки ворот все еще являются частью Академической территории… Трудно сказать, был в этом расчет на формальное соблюдение правила или некая издевка… Куда более вероятно, что участники мероприятия об этом просто не думали.
Холодное белесое свечение, появившееся вокруг кучи, не оставляло сомнений в происходящем. Подобного рода свечение свойственно очень узкому типу заклятий, с которыми не желали связываться даже могущественные и амбициозные маги. Обычно оно означало прямой контакт со Смертью, а этой леди в равной степени плевать как на титулы, так и на личные заслуги. Быть может, именно поэтому не спешил объявляться и навести порядок дежурный по общежитию преподаватель… А может быть, и не поэтому, ибо дежурил сегодня Нагибатор, получивший свое неласковое прозвище не только за суровые зачеты. На своем веку профессор сопромага повидал достаточно, да и сам был замечен не только за кафедрой. У Наггиса Баттера было много недостатков, но в медлительности, как и в трусости, его не смог бы упрекнуть ни друг, ни враг. И сейчас, будь у отщепенцев хоть капля времени и возможностей, они могли бы заметить в окне первого этажа невысокий и плотно сбитый силуэт, спокойно, скрестив руки на груди, наблюдавший за ними и отнюдь не спешащий вмешаться в происходящее.
Но времени и возможностей у отщепенцев не было. В рассеянном белесом свете было видно, что орки не прекращали суматохи. Куча у проходной росла и уже явственно шевелилась. Вот из нее начали подниматься в воздух отдельные элементы и состыковываться под совершенно немыслимыми углами. Через какое‑то время конструкция обрела некую определенность и стала чем‑то напоминать телегу… если у вас крайне нездоровое воображение…
Снова появились орки. Теперь они тащили по кухонному котлу. Дойдя до места действия, он стали прикреплять эти котлы на заднюю часть все более и более похожей на телегу конструкции.
— Адова колесница! — С восхищением произнес Друххук, разглядывая получившееся творение.
На арене появились и другие отщепенцы. С их помощью телега приобрела более удобоваримый вид, но внимательный наблюдатель мог заметить, что внутрь они грузили посохи и склянки, а не только подушки и подстилки.
— Обложите этот ящик подушками получше! — командовала Налинна, указывая пальцем на красную шкатулку. — Если он рванет, то до финиша мы точно не доедем, разве что Валек соберет всю телегу сначала, да и нас вместе с ней!
После того, как работа над каркасом телеги была завершена, и головное место в ней занял Друххук, Валек понял, что чего‑то не хватает. Некоего штриха, переводящего идею из разряда безумных в категорию полного абсурда. Вот и говорите потом, что у некромантов душа черствая. Просто красоту и изящество они видят по–своему.
Почесав затылок, молодой некромант сбегал в свою комнату, принес и водрузил на руль то, без чего кайф от предстоящей поездки будет не полным. Череп. Отнюдь не безмолвный череп…
— Это что за нафиг?! — Череп долго подбирал определение увиденному, но так и не нашел.
— Телега! — Ответил довольный Валек.
— Телега? Это?!
— Ну сам смотри… — Валек снял череп и показал всю конструкцию со стороны.
— Круто! Умеете вы, ребята, развлекаться! — Одобрительно сказал череп.
— Ты зачем его притащил? — Спросила Налинна после того как череп был вновь водружен на руль.
— Будет смотреть вперед! — Гордо произнес Валек. — Призраки видят в темноте лучше нас, пусть даже и усиленных спецзаклятьем. К тому же он может разгонять зевак с дороги!
— Я думаю, эта штука будет грохотать так, что нам на пути будут попадаться только те, кто уже в глубоком обмороке… — Сказала Салли, колдуя над одним из котлов.
— В любом случае, так смотрится круче! — не сдавался Валек.
— Это да! — Согласился Друххук, перегнулся через руль и заглянул в пустые глазницы Йурика. — Ну что, черепушка, прокатимся?
— А то! — Похоже, череп рвался в бой не меньше орка. — Эх, зря я магов ругал! Умеют же, оказывается, развлечься!
