Пётр Вереницын - Алхимик

— Договор должен быть взаимовыгодным, Песок. Ответив на призыв, ты принял на себя это обязательство.

— Как ты назвал меня?! Твоя смерть…

— Предоставь мне выгодное условие или плати неустойку, Песочек. — Тишина.

— Маг, ты отказываешься заключить договор…

— Нет! Я жду выгодного условия. Право, определить выгодное — мое.

— Я уже сказал! Отдай свою жизнь…

— Это невыгодное условие. Кстати… Я достал флягу с водой, отпил. Обязательство заключить взаимовыгодный договор, у нас одинаковое, но, я снаружи… а ты внутри, и, время на составление договора не ограничивалось.

— Ты сдохнешь раньше!

— Носить тебя внутри сосуда, ожидая выгодного предложения, мне не запрещено. А твоя пустыня — лакомый кусочек, думаю, найдется другой Элементаль… Ага! Забесновался. Ждем-с…

— Мне выгодны только люди, умирающие в песках — Чувак, это уже уступка.

— Если исключить меня и стоящую вон там женщину, то это возможно. Скажем, если я приведу в твою ловушку одного человека, ты обязан прослужить мне одну неделю, если двоих — то две…

Сторгуемся… Клятвы включить в договор, а то он доберется до меня в «неоплаченный период». Узнать, знает ли он ловушку муравьиной совки и Пытку Абдуллы, ему должно понравиться.

— Я все слышала — однако, у нее развивается не только голос, но и слух. Надо учесть. Ты действительно собрался заводить людей в ловушки, «Посланец Бога»?

— Крила, неужели во всем Мире, у тебя не найдется кандидатур? Пожалеешь даже искалечившего тебя?

— Ты… поможешь мне отомстить?

— Это я пример привел. У тебя есть враги, которых ты готова бросить в Песок. Найдутся враги и у меня. Чего их жалеть? Пошли в Дирижабль, я хочу сделать рейс вдоль побережья. Он поделился кое-какой информацией, надо проверить одну бухточку.

— Зачем мы поднялись так высоко! Скалы здесь невысокие.

— Элементаль утверждает, что здесь часто высаживаются люди. Контрабандисты, раскапывающие Форпосты, в обход властей, Руфанона. Они хорошо экипированы, в команде два Мага — чихая на него, проходят его зыбучие пески — это его страшно обижает, а фантазии придумать ловушку получше, не хватило. Я высматриваю корабль. По его расчетам, самое время.

— Заведешь их в ловушку? Они даже не твои враги!

— Вот это мы и проверим…

— Кто ты и что здесь делаешь?! — Ко мне подошла тройка контрабандистов, в стороне остановился Маг.

— Разве не видно — я обвел жестом, разложенные на ткани амулеты — это моя лавка с товаром, я жду покупателей. Желаете приобрести?

— Ты Маг?

— Это несущественно.

— А если мы просто заберем все…

— Это решать не тебе! Доложи, командиру, пусть он думает…

— Зачем бегать туда-сюда, пойдем, поговоришь сам.

— Плохая примета. Не пойду.

— Мы можем заставить…

— Уверен?

Ушли. Решают не они, это разведка. Я готов к обоим вариантам — честная торговля, и, человеческий способ. Выбирайте.

Они поступили по человечески, послали обоих Магов с набором головорезов, защищенных амулетами. Обошли меня по кругу, начали приближаться. Маги остановились на удобных для них дистанциях, неподалеку.

— Придется пойти и поговорить…

— Не хочу. Я отпустил заготовленное заклинание Каменной Кожи и зажмурил глаза. Маги, синхронно, бросили Путы Воздуха. Все, даже пальцем не пошевелить.

— А тебя никто и не спрашивает — по его знаку, двое схватили за руки, третий приставил нож к горлу… Вздернули на ноги, звякнул привязанный к ноге бубенчик. Предупреждающий вскрик Мага, опоздал… Стремительно проседающий песок, заглотил, нас всех, широкой воронкой. Элементаль, по моему совету, создал большую полость под слоем песка, а теперь, обрушил ее. Я могу долго не дышать. Долго, но не бесконечно. Надеюсь, договор составлен верно.

Выплевать песок, все-таки, попавший в рот, Каменная Кожа потребовалась не только, для защиты от ножей амбалов. Песок создает нехилое давление, подобно воде, на глубине. Еще, он царапается, одежда попорчена! Слуга перехватил меня Руками Песка, как мы и договаривались. Ага! Вот и он.

— Хорошую ловушку ты подсказал мне, Маг! Другие ничего не смогли сделать! Они, не приготовили заклинаний, против песка и я утащил их вниз. Здесь глубоко! С обычными людьми, я еще смогу позабавиться, у них осталось немного воздуха.

Пытку Абдуллы, он уже давно применял сам, оказалось, что попавшие в Зыбучий Песок, люди, практически никогда не тонули полностью, догадывались выбросить тяжелые предметы. Неужели, Закон Архимеда действует и там, или это особенность его Магии? Неважно. Зато, если проваливалась, к примеру нога, человек уже не мог ее вытащить сам — для этого требовались просто чудовищные усилия.

— Верни мне амулеты и ткань. Когда мне потребуется твоя служба, я вызову тебя, согласно нашему договору.

Нужно сматываться на Дирижабле, спрятанном за скалами. Если пошлют погоню — элементаль всегда «голоден», а мы с Крилой, стали самыми крутыми магическими перцами «здесь и сейчас»! Кораблик я прощупал — у них осталась только амулетная защита. Высоту наберем подальше, уйдем вдоль побережья.

— А если он зароет нас там?

— Не хочешь, не иди. Мне будет легче.

По моему требованию, элементаль, явил объемную карту сооружений, скрытых под слоем песка. На поверхности песка, вырос в меньшем масштабе, замок из песка. Группа сооружений.

— Но, мне нужно попасть в Лазарет Древних!

— Что ты хочешь услышать? Перед нами плод долгих усилий. Все доступные нам предосторожности, приняты. Элементаль предупредит о гостях. Приготовлена магия и снаряжение. Лезешь, или нет? Молчит — и целого Мира, ей будет мало… На шею садится, зараза.

Элементаль уже открыл наклонный тоннель в песке, сделал, по моему приказу ступеньки, до выбранного нами здания. Если он нарушит договор, его способности перейдут ко мне. Я выкопаюсь. Не сразу, но выкопаюсь. Проверил сумку, Третьего и Четвертого Тушканов, Обруч Духа. Светить буду магией, слишком много всего взял, тащить еще и фонари, не получится. Оглянулся — идет.

Блеск металла, показалась дверь. Стоп. Есть на ней «кипящая бронза», или нет. Дух защиту не обнаруживает. Шмякаем тушкана, Петлей Воздуха. Тишина. Металлическая блесна. Не реагирует. Приводной механизм ловушки, работающий на нажатие, уже разрядился бы, от давления песка. Остается? На съем груза, поворот ручки или открытие створок. Убедимся, с помощью моего нового приспособления. Шест сборный, из двух колен, на конце — два длинных, железных стержня, сходящихся к острию, но не касающихся друг друга. Провода к шлейке. Своеобразная вилка — шокер. Дуга, всегда будет съезжать к сужающемуся просвету, и, достигнет металлической двери. Если уж это, не запустит, магическую защиту… Собираем.