Лицо Наяна напряглось, но он кивнул, обернулся к своим товарищам и торопливо начал отдавать приказы на их языке. Теневые ходоки поклонились Кейлу и Ривену, развернулись, и шагнули сквозь тень, присоединившись к битве в рядах воинов Латандера.
Кейл посмотрел в небо, пытаясь составить план. Он увидел, как Кессон завершает заклинание и делает взмах правой рукой.
— В укрытие! — закричал он.
Они с Ривеном бросились на землю и перекатились. На равнину, где они только что стояли, обрушилась колонна пламени. Огонь и жар окутали Ривалена, но шадовар остался невредим. Кейл догадался, что у Ривалена есть кольцо, плащ или какой-то другой магический предмет, который защищает принца.
Ривален нахмурился, вокруг него забурлили тени, и шадовар ответил собственным заклинанием. Он указал рукой в сторону Кессона и из его ладони сквозь сражавшуюся в небесах нежить ударил чёрный луч. Луч попал Кессону в грудь, но не причинил никакого вреда.
— Магия — дерьмо, шадовар! — крикнул Ривен. — Клинки или ничего!
Кейл был согласен. Оба они вскочили на ноги. Кейл прочитал слова заклинания, усилившего его оружие, укрепившего и без того могущественные чары Клинка Пряжи.
Тем временем Кессон оглядел поле битвы и указал левой рукой — не на Кейла, Ривена или Ривалена, но на землю рядом с латандеритами, шагавшими навстречу несущимся в атаку великанам.
Из руки Кессона вырвалась тугая спираль энергии, ударила в землю рядом с отрядом Регга, заставив почву задрожать, затрещать, содрогнуться, и Регг упал. Вокруг раздавались крики — другие воины тоже падали, не сумев удержаться на ногах.
А великаны тем временем приближались.
Землетрясение набрало силу, сотрясая равнину, и земля под Реггом стонала, сдвигалась, трещала. В поверхности открывались расселины, голодные пасти из грязи и камня.
— Берегись! — крикнул Регг.
Мужчины и женщины, уже сбитые с ног или потерявшие равновесие, дюжинами падали в ямы, кричали, когда земля проглатывала их. Регг, потянув за собой Трева, откатился в сторону от возникшей рядом трещины.
— Вытащите их! — закричал Регг, поднимаясь на ноги на дрожащей земле.
Мужчины и женщины отряда поднимались на ноги, протягивали руки или бросали верёвки в открывшиеся пропасти. По крикам из разломов Регг понял, что многие из тех, кто упал туда, по-прежнему были живы.
Приближавшиеся великаны издали громогласный боевой клич. Регг поднял взгляд и увидел, что на них несутся сотни огромных созданий, на бегу кровоточа тенями.
— Роэн и жрецы, достаньте их! Остальные — построиться! Построиться!
Отряд попытался снова встать в линию, пока великаны приближались. На какое-то мгновение земля успокоилась, затем разломы начали закрываться.
Пойманные в них латандериты закричали. От этих панических криков у Регга в животе открылась дыра.
Фёрлинастис ударил крыльями. С каждым взмахом его ярость росла. Тьма кипела вокруг него живым воплощением драконьего гнева. Живые тени Кессона Рела облаком налетали на него, в ушах звучали их вопли, тени пытались украсть его силы своими сосущими жизнь касаниями.
Слишком медленные, чтобы догнать его в полёте, они кружили в воздухе впереди, внизу, вокруг него, пытаясь перехватить дракона, когда он пролетал мимо.
Он перекусывал их челюстями по полдюжины за раз, бил своими когтями. Удары его крыльев развеивали по ветру дым их останков. Но некоторые тени пролетали сквозь его тело, когда он проносился мимо, проникали сквозь чешую. Холод их прикосновений замедлял его сердце, сбивал дыхание.
В воздухе перед ним парил Кессон Рел, глядя в противоположную сторону. Руки Кессона зашевелились, когда он начал творить новые заклятия.
Ривален увидел, как магия Кессона пробудила локальное землетрясение. Латандериты кричали и падали, земля под ними дрожала, но дрожь не достигала места, где стоял Ривален. Он схватил символ Шар и прокричал слова нового заклинания, могущественной эвокации, заставляющей цель взорваться. Он влил в заклинание дополнительную силу, увеличил его область действия, сложил вместе две руки и выстрелил в Кессона разрядом чёрной энергии.
Кессон заметил его магию и отразил её небрежным взмахом. Ривален понял, что Ривен был прав; его заклинания против Кессона бесполезны. Придётся встретиться с еретиком лицом к лицу.
В раздражении он выстрелил новым разрядом взрывчатой энергии через поле битвы в одного из бегущих к латандеритам великанов. Волна силы ударила огромное существо, и великан закричал, когда его кости раскололись и хлынула кровь. Магия заставила его тела сложиться вдвое, втрое, вчетверо…
Кейл бросился на помощь к Реггу и его воинству, но Ривен схватил его за руку.
— Пускай теневые ходоки им помогут, — сказал убийца. — Наша цель — Кессон. Забрось нас вверх.
Кейл кивнул, посмотрел сквозь кружащую в небе бурю призраков и теней на Кессона, который уже начал новое заклинание, и стянул к себе сумрак.
Когда он это сделал, в тёмном небе позади Кессона показался массивный силуэт, чёрное облако зубов, когтей и чёрной чешуи. Сотни теней кружились вокруг Фёрлинастиса, но дракон, казалось, не обращал на них внимания. Пустая упряжь на драконе заставила Кейла подумать об Абеляре. Кейл надеялся, что он покоится с миром.
Фёрлинастис открыл пасть, взревел, и Кессон быстро повернулся к нему.
Кейл увидел свой шанс. Захватив своим покровом теней Ривена, он шагнул сквозь тьму в небо позади Кессона.
Наян предпочёл бы сражаться рядом с Правой и Левой Руками, но они дали ему другие инструкции, и Наян с остальным ходоками подчинился.
Ходоки побежали к рядам латандеритов. Их бег был сверхъестественно быстрым. Они удержались на ногах, когда задрожала земля, и шагая сквозь тень, избежали открывающихся в поверхности разломов, которые проглатывали латандеритов дюжинами. Наян даже сомневался, что воины Латандера вообще заметили его и его людей.
— Освободите их! — крикнул он остальным на их языке.
В рядах наступающих великанов раздался рёв, и крики предводителя латандеритов заставили большую часть из них броситься навстречу врагам.
Разломы начали закрываться, земля стонала, гремела, трещала. Мужчины и женщины, пойманные под землёй, кричали от ужаса и паники.
— Быстро, — сказал он, шагнув сквозь тень на дно закрывающейся ямы. Он возник во тьме пропасти, позади кричащей женщины, пытающейся вскарабкаться по сдвигающимся сводам. Глаза Наяна, благословлённые владыкой теней, видели во тьме, как ясным днём.
