Когда же оба мальчика оказались вне опасности, на сцену вышел третий клон Наруто, который с наидовольнейшей улыбкой сиганул в кипящее облако с Расен Сюрикеном наперевес.
Но настоящий Наруто уже не видел, как сферический ураган разметывает по ветру жалкие остатки демонический чакры. Не видел он и то, как из леса бегом высыпали люди. Все, что виделось Наруто перед тем, как он снова погрузился во тьму, было улыбающееся лицо отца...
Эпилог
Когда за спиной послышались торопливые шаги, Наруто обреченно вздохнул. На мостике у пруда он был один, значит, это спешат к нему. Мальчик не стал сверяться с чакрой, он был больше чем уверен, что это кто-нибудь из ирьенинов. Как пить дать, собирается вернуть его в опостылевшую палату. Ну, уж нет, сказал сам себе Наруто. Довольно он належался, хватит.
Это было чистейшей правдой. Среди тех, кого команда АНБУ, высланная Цунаде в подмогу Итачи, вынесла с поля боя, Наруто был самый плохой, даже хуже Саске. Взрослых Учих медики поставили на ноги за пару дней, после чего отпустили на волю (где их уже поджидала Цунаде вместе Морино и Яманака). Немного дольше в больнице провел младший сын главы клана Учиха - чтобы устранить последствия пребывания в его теле эманации Кьюби, ирьенинам потребовалось больше недели. Наруто же оставил их всех далеко позади, ибо он оккупировал больничную палату на целый месяц.
Большую часть этого времени он провел в искусственной коме, в которой латать его медикам было проще. Как оказалось, техника, которую ему в памяти любезно откопал чакрообраз отца, и вправду относилась к разряду киндзюцу, и побочные эффекты у нее были соответствующие. К самым заметным можно было отнести почти что летальную потерю крови (дзюцу использовало для начертания кровь, а оной мальчик и до него потерял немало), перенапряжение системы циркуляции чакры с откатом на нервную систему (кома как раз и нужна была для того, чтобы он не умер от болевого шока), а так же повреждение хлынувшей через край чакрой внутренних органов. Не удивительно, что ирьенины считали то, что он шел на поправку, чудом. Как Наруто рассказала мама после того, как он очнулся (и после того, как надавала ему по шее за киндзюцу), медик, ассистировавший Цунаде в его лечении, предложил даже написать после обо всем этом научное пособие.
Но, как бы хорошо Удзумаки с каждым днем не становилось, его раз за разом отказывались выписывать, мотивируя это тем, что лечение его еще не окончено. Мало того, к нему не пускали посетителей, кроме матери и Хокаге, и не позволяли выходить из палаты, что, в конце концов, и допекло мальчика. Сбежать было нетрудно, правда, по всей видимости, его свободе настал скорый конец. Что ж, стоит принять свою судьбу с честью...
Еще раз вздохнув, Наруто обернулся, и чуть улыбнулся, не веря своей удаче. Вместо разъяренного, взмыленного медика, к нему приближалась Хината.
- Наруто-кун, как хорошо, что я тебя нашла! - воскликнула она. - Цунаде-сама приказала мне отвести тебя к ней.
- Что? К Хокаге? - недоверчиво спросил он. - Не обратно в палату?
- Нет, - замотала головой девочка, и тут же смутилась. - Она... Она очень сильно рассердилась, когда узнала... о твоем побеге из больницы, - Хината испуганно вжала голову в плечи, видимо, вспомнив гнев саннина. - Но после сказала найти тебя и привести к ней.
Наруто на это удовлетворенно хмыкнул, но промолчал. Аудиенция у Хокаге конечно, лучше принудительного возвращения в "белую тюрьму". Может, в личной беседе ему удастся даже выбить себе домашний арест, в смысле, дневной стационар. Конечно, доселе Пятая отвергала подобные просьбы, более того, ей вторила Кушина, но от новой попытки Наруто ничего не терял. В конце концов, не бежать же теперь от Хинаты?
- Ладно, пойдем, - сказал он, беря девочку за руку. Заметив, что в этот раз она покраснела лишь едва-едва, он с улыбкой добавил, - не стоит заставлять Хокаге ждать.
Какое-то время они шли молча, пока Хината, собравшись, не задала давно терзавший ее вопрос.
- Как ты себя чувствуешь, Наруто-кун? - в ее взгляде тревога смешалась с искренней заботой. - Мне не разрешали тебя проведать, и я уже начала думать, что...
Девочка, осекшись, быстро отвела взгляд.
- Я в порядке, Хината, - Удзумаки ободряюще сжал ее ладонь. Догадывался он, какие именно мысли приходили ей в голову. - Нет, я, конечно, еще не полностью восстановился, но моей жизни определенно ничего не угрожает. Ну, а теперь, когда я, наконец, на свободе, мои силы восстановятся еще быстрее, - видя по лицу девочки, что ее такой ответ вполне удовлетворил, Наруто добавил, - А как дела у тебя, Хината?
- У меня все хорошо. Даже очень. Я... Цунаде-сама предложила мне, Сакуре-чан и Ино-чан начать обучение медицине под ее руководством.
- Вот как? Здорово! Я рад за тебя.
- Ага, - с улыбкой кивнула девочка, увидев во взгляде Наруто одобрение. - Она сказала, что мы так же останемся в своих командах, но параллельно будем учиться у нее. По словам Шизуне-сан, командные медики давний проект Цунаде-сама, но только сейчас у нее нашлось время для его реализации. Правда, пока она взяла к себе только нас.
- Видимо, выбирала лучших, - тепло улыбнувшись, проговорил Наруто, в который раз вогнав скромную Хинату в краску. - Ты это заслужила.
Дабы свести разговор со своей скромной персоны, Хината стала рассказывать о том, что же интересного произошло в деревне, пока он, Наруто, наслаждался гостеприимством коноховских ирьенинов. Информации было много, но Наруто впитывал ее с большим интересом, ведь он целый месяц был отрезан от внешнего мира (а все посещения матери и Пятой сводились либо к разговорам о его собственном здоровье, либо к обстоятельствам последнего задания). Тем более, что среди новостей были и очень даже полезные вещи: так, Наруто узнал, что Совет Конохи в последнее время проявлял весьма несвойственную ему активность. По словам Хинаты, Хиаши и входившие в совет Дзенины-Хьюги, иногда засиживались на собраниях допоздна, а возвращались все хмурые и взвинченные. Удзумаки догадывался, что было тому причиной, но Хинате об этом говорить не стал, не желая ее волновать. Всему свое время.
За разговором ребята и не заметили, как добрались сначала до резиденции Хокаге, а потом и до ее кабинета. Судя по приглушенным голосам, у Пятой явно были посетители, но Хината, видимо, проинструктированная на сей счет самой Цунаде, тихонечко отворила дверь, после чего они с Наруто бесшумно проскользнули внутрь. Не обратив на себя внимания, ребята, дабы не мешать, встали у стены и принялись слушать.
