Я мысленно хлопнул себя по лбу. И как можно было забыть про один из главных Имперских праздников. Он, по обычаю, завершал весну и приветствовал лето. И никого не волновало, что лето наступало лишь через сезон, а то и полтора после того как отгорит последнее чучело в день Огня.
- Я все еще не умею танцевать, - буркнул я, понимая что мне уже не отвертеться.
- Отлично! - воскликнула девушка, а я так и не понял, как она поняла, что я согласен на него пойти. - Тогда я пойду выбирать платье!
- И откуда у тебя вообще пла... - договорить я не успел, так как взмахнули юбки и красавица скрылась в горнице.
Махнув рукой, я продолжил разгрузку. Когда же все ящики оказались на земле, я, оглянувшись, плавно провел рукой по воздуху. Крынка с молоком поднялась, а потом плавно полетела к кухонному окну, где она столь же плавно приземлилась на подоконник. Порой, волшебником хорошо быть не только потому, что ты всегда можешь удивить кого-то необычным подарком.
Хмыкнув, я мигом понурился. Работы было очень много. Около стены лежали пирамидки из широких досок, которыми мне нужно покрыть крышу, предварительно скинув с неё солому и ветки. После - смазать покрытие размоченной глиной, а уже потом положить черепицу. Причем если я где-то плохо смажу или плохо положу, то в декаду дождей крыша будет протекать, а значит все придется переделывать. В общем, закатав рукава, я потер руки и отправился на войну. И на этой войне моим командиром был правильный угол наклона, моими солдатами - гвозди, моими адъютантом - огромный молоток, а в качестве осадной башни - хлипкая, подгнившая лестница.
Но настоящий наемник не боится работы, наоборот - работа боится настоящего наемника и постоянно пытается убежать в лес.
- Ах ты ж! - в очередной раз я одёрнул палец, а потом задул на него с таким усердием, словно пытался наполнить парус в мертвый штиль.
Отдернув руку, я потряс пальцем, а потом с ненавистью посмотрел на молоток, так неудачно слетевший со шляпки гвозди. На доски вновь закапала кровь. Покачав головой, я посмотрел на кровлю. За два дня я успел прибить почти все доски, при этом истратив сотни гвоздей, и явно несколько литров крови, а так же пару мотков нервов.
Казалось бы - чего проще, залез на стремянку, поднялся на крышу, подтянул доски и знай себе заколачивай их в поперечные балки. Но нет, то гвоздь хромой подломиться, то молоток по пальцем проедет, до доска криво ляжет, то Мии вдруг что-то от меня понадобиться. В общем, в эти минуты, когда весь мир вдруг падал на мои хрупкие плечи, я осознавал, что постепенно познаю дзен. Во всяком случае я больше не матерился сквозь зубы и не пытался убить молоток путем раскалывания его об очередной брак.
- Тим! - раздался крик и я, глубоко вздохнув, начал спускаться вниз.
Как бы то ни было, мне все равно нужно было поднимать наверх ящик с черепицей, так что к вынужденному путешествию по лестнице я отнёсся философски. На земле меня уже ждала дочь Визиря.
- Как тебе? - спросила она.
Девушка закружилась, демонстрируя мне свое голубое платье. На нем были вышиты разные узоры, а по подолу и вовсе были прикреплены какие-то перья и прочие атрибуты чего-то там, мне неизвестного.
Девушка засмеялась и вновь закружилась, а я переводил взгляд с её платья на стройный ножки и обратно.
- Потрясающе, - честно ответил я.
Я хотел сказать что-то еще, дабы убедить Мию в том что она великолепна в это наряде, но тут налетел ветер, заставляя трещать крышу и скрипеть ставни. Прикрыв глаза, я замер, слушая вести, принесенные мне из самых дальних уголков этого забытого богами мира.
Не знаю сколько я так стоял, видимо долг, потому как смуглянка не вытерпела:
- Что слышно? - спросила она, подходя ближе.
Я открыл глаза и увидел её манящие, алые губы, но я стойко выдержал это испытание. Впереди еще черепица, а потом я подписался на общие работы - на хуторе полным ходом шла подготовка к дню Огня.
- Ничего, - пожал я плечами, вытирая руки о замызганную тряпку. - Рыжий и компания все еще где-то скрываются, только не пойму где.
Лицо Мии вдруг помрачнело, но стоило мне в него вглядеться, как красавица тут же улыбнулась мне и на сердце стало как-то легче.
- Я же тебе говорила, - продолжала улыбаться она. - Твои друзья сразу после обвала уехали. Еще тебя хотели забрать, но мы не дали.
- Да, - кивнул я. - Говорила. Просто странно это все. Не может быть, чтобы Дирг оставил меня с незнакомыми людьми.
- Это я-то незнакомая? - возмутилась девушка, надувая ямочки на щеках, но по блеску в глазах, я видел что она просто шутит.
- Незнакомыми ему, - поправился я.
- Они очень торопились, и та ледышка его подгоняла, - в который раз напомнила мне Мия.
- Да, - протянул я, а потом посмотрел на все же немного мрачное лицо. Мне захотелось почесать макушку, но я вовремя удержал себя от этого. Совсем я параноиком заделался, еще и компаньона заставляю волноваться. - А хочешь фокус покажу?
Красавица рассмеялась и я, слушая этот звонкий, заразительный смех, невольно улыбнулся, становясь похожим на школьника на первом свидании.
- Тим, я видела уже сотни твоих фокусов.
- Одним больше, одним меньше, - пожал я плечами, заговорщицки подмигивая.
Девушка посмотрела мне в глаза, затягивая в свои зеленые омуты, а потом кивнула головой, складывая руки в замок за спиной. Ветер поднял её густые, черные волосы, и я невольно прикрыл глаза, вдыхая лавандовый аромат, вскруживающий голову.
- Хорошо, - вновь улыбнулась она. - Давай.
- Закрой глаза и отвернись.
- Ты серьезно?
- Мия, - протянул я.
- Ладно, - улыбнулась девушка и выполнила мою просьбу.
Я немного постоял, убедившись в том что она не собирается нарушать слово, а потом позвал ветер. Налетел порыв, и я вновь побежал по дорогам, не видимым никому, кроме меня. Вокруг проплывали облака, слышен был смех духов бриза, ощущался яростный грохот жителей штормовых туч, щебет дождливой мороси, а рядом ощущался мой друг - ураган.
Наконец я замер, как и замерло все вокруг. Еще недавно солнце было стояло в двух часах после полудня, а теперь - почти в четырёх. Пару мгновений назад вокруг была деревня, а я стоял под крышей своего дома, но теперь все это исчезло.
Теперь вокруг было лишь море, море из цветов. Некогда я уже бывал здесь. Я говорю некогда, потому что, хоть это и было чуть больше года назад, но мне казалось будто прошли все десять. Да, - это были Цветущие Холмы, лежавшие за многие мили от Гальда и его окрестностей.
Я наклонился, вдыхая причудливый, ни с чем несравнимый аромат. Вновь мне почудилось, что это место создано для сказочных эльфов, их песен и терпкого вина. Застывшая здесь весна, какой её описывают в легендах и балладах, немного пьянила.
