Мора, увидев сад и горячий источник пришла в дикий восторг, и, скинув с себя почти всю одежду, с выкриком “йу-ху!” бросилась в бассейн бомбочкой, подняв в нем настоящее цунами. Впрочем, детишки во время осады тут и не такое вытворяли, так что с некоторых пор, специальное заклинание не дает воде разлиться. Наткнувшись на невидимый куполообразный барьер, брызги мирно стекли обратно в бассейн, да и сам я последовал их примеру. Почему бы и нет?
Надо отдать Море должное, несмотря на ужасную худобу, она хотя бы сохранила более-менее сносную физическую форму. Правда, любая из наших деревенских девок в плане фигуры легко дала бы ей фору. Так что этот неожиданный стриптиз с легким привкусом анорексии меня никак не смутил. Нет, конечно, я помню что в прошлой жизни вид обнаженного женского тела приводил меня в восторг, и даже немного скучаю по тем временам. Но теперь, когда гормоны не бурлят в крови, увы — даже самые роскошные телеса я созерцаю равнодушным взором патологоанатома. Наверное, это сродни тому чувству, когда, протрезвев поутру, ты отчаянно пытаешься понять: как роскошная принцесса, с которой ты вчера провел безумную ночь, превратилась в огромную сморщенную тыкву? Должно быть, ее добрая тетушка фея хорошо владела магией спирта…
Ну и плевать на химию! Сейчас мне просто весело — брызгаться водой, троллить Мору поединком “кто дольше просидит под водой”, пользуясь доставшимся от Грэма кольцом с водным дыханием, на спор обогнать ее в заплыве, обнажив дно бассейна а-ля Моисей, а потом сбежать от ее праведного гнева, вернув воду в нормальное состояние. Ну весело же! И почему люди иногда так зацикливаются на одном-единственном способе получать удовольствие от жизни? Не пойму, хоть убейте!
* * *
Мои опасения оказались напрасными — в суматохе переезда, никто и не думал меня искать, а мама, заметив нас с Морой, лишь радостно сообщила, что ужин готов, и папа тоже скоро тоже подойдет. Неужели это случилось? Меня начинают хоть немного признавать взрослым и самостоятельным? Вот он успех! Не зря я все утро возле портала простоял. Впрочем, родители уже давно привыкли, что я вечно где-то пропадаю — либо в клубе, либо у Бранда, либо с Ариэль. Правда, обычно приходится оставлять на страже паучка — на случай, если у Илианы внезапно проснутся материнские инстинкты и она начнет меня активно разыскивать. Энергично, самозабвенно, с подключением местного “интерпола” в лице Аргуса и гарнизона стражи в полном составе. Мамы — такие мамы!
Мора была представлена как подруга Ариэль и тоже присоединилась к ужину. Эта женщина сейчас вообще не отказывается от еды. А после тюремной баланды даже наша простая пища доставляет ей райское наслаждение. Кажется, мама не получала такого количества комплиментов, с тех пор как за ней ухаживал папа. Так что Мору приняли у нас с распростертыми объятиями. После ужина мы тихонько прокрались в клуб марионеток и, зашторив окна, принялись играть. Потом, правда, кто-то заметил пробивающийся через шторы свет, и к нам присоединилось несколько самых заядлых геймеров. А уже через час сарафанное радио собрало в классе практически весь костяк клуба. В отличие от Ариэль, Мора не была “имбой”, а потому играть с “новенькой” было действительно интересно.
Мы засиделись, практически, за полночь, пока в кабинет не ворвалась разъяренная мама, по своему обыкновению, проломив двери в противоположном, от их изначальной конструкции, направлении. Ситуацию спасла Мора — она так искренне восхитилась маминой огромной силищей и с ходу наговорила ей столько приятных слов, что раскрасневшаяся Илиана снова “поплыла”, точь-в-точь как за ужином. А затем как бы невзначай Мора предложила маме померяться “силушкой богатырской”. Ну да, эта дамочка тоже из стальной арматуры макраме вязать может. В итоге, вместо того, чтобы разойтись по домам, мы еще на добрых полчаса стали азартными болельщиками в женском турнире по армрестлингу, и прочим силовым дисциплинам. Победила, как всегда, дружба, ну а проиграла — ни в чем неповинная мебель. Ну надо же, первый раз вижу, чтобы мамин гнев кто-то обуздал. Даже папе это не всегда удается. А ведь по сути, моя главная немезида в этом мире — это именно мама…
О-о-о, да, кажется я только что отыскал абсолютное оружие!
* * *
Утром я не удержался и заглянул к своим пленникам. Надо отдать им должное, лени и прокрастинации эти двое совершенно не подвержены. Судя по записям Немо, они успели изучить почти третью часть острова, нашли родник, насобирали целую кучу спелых плодов и даже расставили несколько силков для поимки птиц и мелких животных. А на берегу уже лежало несколько срубленных стволов, правда, не слишком толстых. Чем это они? Лопатами? Заточили боковую грань? Сильно! Эти ребята точно нигде не пропадут. Из мелких веток они соорудили простенький шалаш и теперь дрыхли в нем без задних ног. Правильно, в принципе, в такую жару лучше работать по ночам.
Но меня это совсем не устраивает! Они так к завтрашнему дню построят себе плот, и уплывут в закат. Никудышный у меня Алькатраз получился! Ладно, через пару дней у Грэма все наладится, и я смогу перевести их в нормальную камеру. А пока придется поиграть в плохого тюремщика. В общем, тихонько напевая себе под нос “остров невезения в океане есть”, я с энтузиазмом принялся портить беднягам жизнь — выпускать попавших в силки птиц и зайцев, срывать с собранных продуктов листья, защищающие их от палящего солнца, сталкивать в море бревна, предназначенные для плота. Главное, чтобы все выглядело так, будто это произошло само собой — по естественным причинам. Хорошо еще, что я оставил на этой стороне орб, иначе пришлось бы слишком часто мотаться туда-сюда. Брюшко Широ порядком располнело от военных трофеев, так что заряда ей хватит надолго. А если не хватит, ну что ж, устроим небольшой пожар…
* * *
Сразу после сытного завтрака мы вернулись к Грэму и застали удивительную картину. Кабинет Абырвалгара из музея превратился в типичное логово частного детектива. По стенам было “развешено” множество голографических изображений. Кадры с покушения, заснятые Немо с разных ракурсов, портреты важных гостей с какими-то надписями, хронология их передвижений по амфитеатру и контактами с прочими участниками церемонии. Отовсюду тянулись разноцветные нити связей, образуя настоящую паутину, в центре которой находилось три крупных портрета с какими-то весьма упитанными физиономиями. Посреди всего этого великолепия стоял растрепанный и бледный Грэм. Он что, всю ночь работал?
— О, смотри, это ж Три Борова, — обрадовалась чему-то Мора.
— И одна панда, — добавил я, выразительно глядя на огромные синяки, засевшие под глазами этого героя, — ты что, спать вообще не собираешься?
— О, Киара, привет. Слушай, твоя Немо — просто чудо! Я раньше удивлялся, как ты творишь все эти безумные вещи, а теперь понимаю: хоть эта способность и не боевая, но ее возможности пугают.
— Меня сейчас больше пугаешь ты. Нет, ты только глянь, Мора, дорвался мальчик до моего Ассистента! Все, пора спать, накопитель сел, мамочка отбирает орб! Ты все главные выводы сделал еще три часа назад, но до сих пор сидишь тут и играешь в следователя.
Я отключил все лишние экраны, кроме трех больших “портретов” — наших главных подозреваемых. Я уже давно уяснил, что основная власть в этой стране сосредоточена в руках дворянства. Император или Владыка демонов — это высшее звание, правда, выбирается такой правитель лишь на время войны. А когда наступают мирные деньки, власть над различными областями империи делят между собой крупные аристократические семьи. Если говорить привычными нам терминами, то это герцоги и их подчиненные — маркизы, графы, бароны, и дальше по нисходящей.
Титул, как и власть передаются одному старшему наследнику, чтобы уделы со временем не дробились. Хотя, встречаются дворяне, у которых кроме титула ничего за душой и не осталось. Грэм, как единственный наследник Абырвалгара тоже должен унаследовать звание герцога и право управлять небольшой частью страны, на которой проживают, преимущественно, люди. А его прямыми подчиненными или вассалами должны стать трое маркизов, обладающих наибольшей, после него, властью. И конечно, каждый из них тоже с удовольствием занял бы это место. По всему выходило, что эти “Три Борова”, как их называли в простонародье, были главными зачинщиками вчерашнего покушения. Выходит, что убить нового наследника пытались свои же — люди.
