Летающий доспех тоже не дремал. Небольшие куски пола постепенно откалывались и поднимались в воздух, подчиняясь движениям правой руки этого гиганта. Большая их часть вставала на пути «водных стрел», которыми без перерыва атаковала принцесса. Дана всеми силами старалась сконцентрировать внимание доспеха на себе, чтобы дать Энацу как можно больше шансов на победу. Таум тоже не отставал. Теневые копья периодически старались проткнуть врага. Он надеялся, что такая тактика заставит великана двигаться, и он перестанет защищать Аганета. Тогда-то и будет нанесен решающий удар.
Пол вздулся, и десятки обломков взмыли в воздух, а затем невидимая сила спрессовала их в маленькие шарики. Таум почувствовал, что дела становятся хуже некуда, и рывком ушел в тень, за мгновение до того, как половина снарядов превратила колонну, рядом с которой он находился, в решето. Переместившись из смертельно опасной зоны, Таум почувствовал, как его медленно вытягивает в материальный мир. Действие «шага сквозь тень» закончилось. Мимолетом бросив взгляд в сторону Аганета, юноша увидел довольную улыбку на его лице, а затем летающий доспех резко свел большой и указательный пальцы правой руки вместе, отправляя в полет те шарики, что ранее прятались на полу среди других обломков. Но принцесса уже действовала на опережение. На пути снарядов поднялась «Водяная стена», усиленная «Уплотнением». Эта комбинация позволяла создавать очень прочный барьер, способный выдержать попадание из баллисты. Таум в свою очередь воспользовался «Щитом тьмы». Заклинания были применены практически одновременно, от чего такое их количество показалось лекарю излишним. И очень зря. Каменные снаряды прошли сквозь толщу воды, словно её не существовало. Их скорость лишь немного снизилась. Понимая, что и его защита может не выдержать столь мощного залпа, Таум сделал единственную доступную ему вещь — укрыл принцессу своим телом. «Щит тьмы» не обладал свойством снижать полученные повреждения, но не нивелировать их. Чем больше тратилось магической энергии, тем легче были нанесенные увечья. По многострадальной спине заколотили удары. Защитное заклинание продержалось недолго, но смогло нейтрализовать большую часть угрозы. Бедро Таума пронзила острая боль. По всей видимости, щит развеялся, и один из снарядов достиг своей цели.
Энацу не забывала следить за происходящими вокруг событиями. Улучив момент, убийца отступила на безопасное расстояние от элементаля, воздух вокруг которого стал настолько горячим, что марево искажало его фигуру. Щелчок пальцев развеял воцарившуюся, на мгновение, тишину, а затем мелькавшие всюду иллюзии исчезли. Но на смену им, из темноты вышли три черных силуэта. Они были точными копиями Энацу, но состояли из тьмы самой бездны. «Театр теневого кукловода». Одна из сильнейших техник её клана. Силуэты не стали ждать, пока враг опомнится и, разделившись, бросились в атаку. Двое на доспех, и один на элементаля. Когда они вступили в бой, Таум понял, почему Кордук предпочел сбежать от Иликана в ту ночь. Обладая теми же навыками и опытом боя, что и маг, создавший их, они могли превратить в оружие любую часть своего тела. По всей видимости, они сохраняли человеческую форму лишь для введения противника в заблуждение. Но они не могли увеличить или уменьшить свои размеры.
Совместная атака двух клонов стала для летающего доспеха серьезным испытанием. Ни один камень, запущенный в них, не достиг цели. С каждой секундой они приближались все ближе к укрытию Аганета. И, похоже, угроза такого уровня заставила лорда перейти к более активным действиям. Доспех взмахнул левой рукой, и кольцо за его спиной с огромной скоростью перерубило одного из клонов, наполовину погрузившись в каменный пол. Оставшийся двойник тут же провел молниеносную атаку, метнув несколько черных игл в прорези в шлеме и одновременно направляя «клинок» в сочленения в доспехах, однако диск раскрутился прямо в земле, раскидывая вокруг себя осколки камня и пыль. А затем страшное оружие вновь пришло в движение. На этот раз клон был более осторожным, а потому успел уйти с линии атаки, изогнув верхнюю часть тела под неестественным углом. Не прерывая своего движения, двойник переправил большую часть тела в хвост, такой же, как у Энацу, значительно удлинив его. Последовавшая следом атака оставила глубокую борозду рядом с плечом доспеха, но, по всей видимости, не нанесла ему никакого ощутимого ущерба. Из-под забрала шлема раздался короткий низкий гул, и правая рука направила еще десяток камней в двойника, от которых тот был вынужден уклоняться, прервав довольно успешную атаку.
На другой стороне зала исход битвы складывался в пользу Энацу. В то время как убийца атаковала его издалека невероятным разнообразием метательного оружия, от ножей до бритвенно острых дисков, напитанных «ядом мрака», её двойник наносил удары в ближнем бою, постепенно разрушая внешнюю обсидиановую оболочку. Под таким давлением монстру пришлось перейти от нападения к глухой обороне. Девушка довольно быстро обнаружила, что чем больше элементаль двигался, тем горячее становился, но между тем он постепенно замедлялся. Защитный потенциал рос, в то время как атакующий снижался. И в определенный момент даже находится рядом, становилось опасно. Тогда монстру даже не нужно было атаковать. Достаточно было подойти к противнику вплотную, чтобы превратить его в пепел. Вот только двойники «театра теневого кукловода» состояли из чистой энергии тьмы. А это означало, что они были не восприимчивы к высокотемпературным воздействиям. В столкновении с таким противником главный козырь элементаля становился его величайшей слабостью.
Воспользовавшись минутной передышкой, обеспеченной клонами, Таум спешно переместился к поврежденной колонне и аккуратно опустил принцессу на пол. От кровопотери уже начинала кружиться голова, а перед глазами все расплывалось от магического истощения. Достав из сумки два флакона с ярко-синей жидкостью, юноша протянул один Дане, а второй осушил сам. Элексир, созданный его учеником на время убирал боль, и улучшал регенерацию тканей, дополнительно снимая усталость. Вот только это не убирало саму причину травм, а значит, высока была вероятность не заметить смертельных изменений. Но размышлять на эту тему не было времени, ведь бой все еще продолжался.
В это время элементаль осознал, что этот бой ему не выиграть, а потому начал быстро отступать в сторону летающего доспеха. По сравнению с началом боя, он двигался очень медленно. Более того, он перестал защищаться. Каждая атака достигала цели и Энацу стала бить более точечно. Обсидиановая шкура с каждым ударом покрывалась все большим количеством трещин, а пол под ногами монстра постепенно плавился, затрудняя и без того медленный бег. Пройдя половину запланированной дистанции, элементаль резко развернулся, и попытался прикончить назойливого противника, запустив в его сторону всю правую руку целиком. Вот только убийца была готова к подобным уловкам. Окружив себя «плащом черного пламени», она своим мечом встретила атаку в полёте, и ловким движением погрузила раскаленную до сверхвысокой температуры конечность в каменный пол. В этот же момент на нужную дистанцию приблизился клон девушки, который воспользовался замешательством оппонента и молниеносным движением перерубил эелементалю ноги на уровне колен. Потеряв опору, монстр упал на пол, оплавив верхний слой, и замер. Стоило Энацу только подумать, что с одним противником покончено, как полуразрушенное тело выпустило вперед оставшуюся конечность, и, зацепившись за левитировавший в воздухе обломок, быстро разорвало дистанцию. Затем элементаль убедился, что он на достаточно безопасном расстоянии, и вернул на место все потерянные недавно части своего тела. Летающий доспех был достаточно близко, чтобы обеспечить защиту парящими обломками, а потому огненный монстр продолжил свой бой, начав обстреливать раскаленными когтями область прямо перед собой. Вот только Энацу не стремилась сократить дистанцию, а лишь уворачивалась. Злорадная улыбка не сходила с её лица. План сработал даже лучше, чем она рассчитывала.
