Идти по улицам города Колона было несколько…неудобно. К счастью такого нагромождения мусора как в предыдущем населенном пункте не наблюдалось, видимо, частые рядом с морем дожди сносили большую часть отбросов и нечистот в океан, но жители, которые кто с опаской, а кто с интересом косились на нашу дружную компанию и шушукались между собой, тоже служили не самым слабым раздражающим фактором. И вот спрашивается как они, без средств мобильной связи и прочих технических прибамбосов, смогли так быстро узнать, что за трое идиотов, которым периодически не везет попадать не в то место не в то время, бродят среди них по улицам? Не иначе как сплетни обладают своей природной магией, распространяясь и мутируя в геометрической прогрессии.
Трущобы или же жилища ремесленников и прочих представителей среднего класса любой желающий мог рассматривать невозбранно, но стоило нам подойти к небольшой стене, ограждающий судя по всему самую богатую его часть, где и располагался интересующий нас объект, как путь преградила невысокая, метра два с половиной, не выше, каменная стена, пройти за которую мог не каждый.
— Не велено бродяг пускать, — заступил нам дорогу стражник, до того мирно сидевший на табуреточке рядом с распахнутыми створками и лениво разглядывающий примыкающую к его наблюдательному пункту небольшую площадь. — Поворачивай, пока зубы не выбил!
И тут выбитый на стене прямо за его спиной барельеф в виде птицы, до ужаса напоминающей павлина и на этот раз даже раскрашенный соответственно, проявил явные признаки жизни. То есть, попросту говоря, направил на нас луч света из глаз и гнусаво заорал.
Человек, не ожидавший звуковой атаки с тыла, рефлекторно прыгнул вперед, подальше от опасности и был пойман на лету Ассаином. Одной рукой Артем схватил 'фейс-контроль' за шиворот и, вытянув ее над головой, встряхнул ретивого служаку как кутенка.
— Лучше пропусти, — посоветовал он ему, стараясь загородиться от бьющего в лицо света довольно обширной тушкой своей добычи. — А то пока мы в ворота не пройдем, этот балаган, на который уже зрители собираются, на кончится.
И это было правдой. Те, кто оказался близко к воротам в момент срабатывания амулета разбежались по углам площади, но общее количество народа на ней не убавилось, а напротив, вроде бы даже увеличилось. Хлеба и зрелищ хочется всем. И если первый бесплатно обычно не раздают, то уж вторые нахаляву получить можно. И это на каком-то генетическом уровне знает любая толпа, мгновенно собирающаяся там, где есть что-то интересненькое, пусть даже это может быть слегка опасно.
— Что здесь происходит?! — оказывается стража данного контрольно пропускного пункта не ограничивалась одним 'табуреточником'. Еще примерно десяток его сослуживцев появился из ворот под предводительством… темного мага! Магическое зрение, которым я окинул появившуюся группу поддержки, показало, что его аура напитана помимо природно-красного цвета смесью двух инородных сил. Синие полоски энергетического тела обвивали редкие вкрапления угольно-черных клякс.
— Вода и тьма, — задумчиво пробормотал Алколит, рассматривая его. — Интересное сочетание…Артем, да отпусти ты его!
— Что здесь происходит? — повторил свой вопрос чародей, но уже более спокойным тоном.
— Мы хотим войти, но не пускают, — кратко проинформировал его я. — Да еще амулет этот, зараза, светит, несмотря на пропуск, что дал Карин. Да, кстати, вот наши церковные лицензии.
— Он должно быть только для внешнего периметра, — проинформировал нас волшебник, проверяя амулеты и делая пасс в сторону вопящей птицы, заставляя ее замолчать. — Кхм…не то чтобы я сомневался в намерениях тех, кто подобно вам обладает такой силой и не скрывает ее, но пускать внутрь можно только состоятельных граждан города или слуг, которых они хотят там видеть.
Только теперь я смог его разглядеть. Молодой мужчина лет тридцати со светлыми, слегка неровно остриженными волосами цвета соломы и черными глазами на типичный образ темного мага он походил не больше, чем кто-либо из триА. Одеждой ему служила кольчуга и кожаные штаны, а на поясе помимо ножен для меча справа висел еще и небольшой покрытый рунами чехольчик, в котором явно находился некий вытянутый предмет, облегчающий манипуляции с чарами. Думаю, это жезл, хотя, может быть и ритуальный кинжал.
— Мы подумываем о покупке жилья в вашем районе для иноверцев, — ответил ему Алколит. — Но как это можно сделать, если нас туда не пускают?
— Действительно, — несколько смущенно, но с явной радостью согласился с ним волшебник. — Как я сразу об этом не подумал? Ох, прошу простить мои манеры, Салаеш, адепт школы темной воды третьей ступени.
Мы представились в ответ, назвав и имен и клички, на которые он отреагировал с пониманием. Видно и не такое слушать доводилось.
— Скажи, — спросил у него Ярослав после окочнания процедуры знакомства. — А где тут у вас неверующих в Отца Времен на учет ставят? Конечно, если нас правильно проинформировали, на регистрацию постоянного жительства отводится десять дней, но затягивать мы не собираемся.
— Небольшая такая двухэтажная пристройка к зданию ратуши, — проинформировал нас Салаеш. — Там купцов и их товары в списки заносят…Наверное вам тоже туда.
— Спасибо, поблагодарил его Артем, после чего мы наконец-то попали в огороженную часть города, сильно похожую на то, что доводилось видеть в различных передачах про страны Европы, сохранившие некоторые строения чуть ли не с позапрошлого тысячелетия. Каменные дома в четыре-пять этажей и каждый следующий нависает над предыдущим, да так, что самые верхние балкончики почти соприкасаются, если, конечно, расположены напротив друг друга. Земля была вымощена булыжником и следы жизнедеятельности людей и лошадей на ней практически отсутствовали, видно кто-то их старательно убирал. Люди были несколько поярче одеты, чем в бедной части города, но в целом отличались в своем большинстве от тех же ремесленников или торговцев не сильно. Попадались, конечно, отдельные разноряженные личности у которых на костюмы пошли, казалось, все цвета радуги, но их процент был очень невысок. Здесь, кстати, амулеты сигналили на наше трио намного чаще, а один раз решетка особняка, которую случайно задел рукой Алколит, больно его обожгла. Но все точно так же никто не впадал в панику и не пытался изничтожить разгуливающую по людному месту нежить. И вскоре я понял, почему.
Навстречу нам, раздвигая встречных прохожих одним своим видом шествовал, по другому и не скажешь, настоящий негр! Классический такой папуас с голым пузом, копьем, с примотанным к нему черепом и прической 'парикмахер хороший, но подслеповатый'. Из торчащей в разные стороны шевелюры свешивался разный хлам в виде ленточек, с привязанными к ним птичьими костями и разноцветными стеклышками. Признаться честно, я несколько опешил, впрочем Алколит и Ассаин тоже. До сего дня живьем ничего похожего мы живьем не видели. Перейдя на магическое зрение, я присвистнул. Чернокожий оказался колдуном. Правда, светлым. Пиромант, кажется, судя по пылающей багрянцем куда ярче природного цвета ауре. На троих остолбеневших от лицезрения его персоны темных магов внимания негр обратил не больше, чем на пролетающего мимо комара и, миновав нас, продолжил свой путь.
