— Вы уж нас извините, — сказал я, переводя взгляд на повсюду развешанные на стенах луки, стрелы и головы охотничьих трофеев, видимо добытых при их помощи. Помимо знакомых представителей фауны, вроде кабанов, волков, медведей и даже одной акулы, на изготовление чучел пошли так же существа, увиденные мной в первый и, надеюсь, последний раз. Зубастые пасти, покрытые или густым мехом или даже чешуей, явно принадлежали не самым мирным и дружелюбным животным. — Он просто, когда видит красивую девушку, временами совершенно теряет голову. Приходится приставлять ее на место. Нет, если хотите, его расколдуем быстро, но сначала давайте все-таки займемся делом. В вашей лавке арбалеты продаются?
— Ни один эльф никогда не возьмет в руки эту извращенную пародию на настоящее оружие, — улыбка на лице девушки моментально сменила презрительная гримасска. — Обратитесь к гномам.
— Приму к сведению, — решил я, наблюдая, как Артем беззвучно пытается убедить Ярослава снять заклинание. Получалось плохо. Превращаться во что-то страшное при объекте своего интереса он не хотел, чтобы не спугнуть, а демонстрация простого кулака Алколита не впечатляла.
— Тогда вот какой вопрос, — немного подумав, я решил сделать небольшой подарок Аллисандру, за пребывание в доме которого конечно же было заплачено, но хорошие отношения с владельцем единственного доступного жилья еще никому не вредили. Да и опять же отступить, если что, будет куда. — У нас есть друг, лучник, и хотя оружие у него свое и вроде бы даже не самое плохое, но вот стрелы какие-то…ну, в общем, не очень. Можно ему подыскать что-нибудь особенное? Ну, например наконечники, которые при ударе обжигают или замедляют движение цели.
— Артефактное оружие? — удивленно подняла брови девушка. — У нас не настолько богатая лавка, чтобы им торговать. Кое-что, конечно, есть, но это для личного пользования и на самый крайний случай, вроде штурма города вражеской армией. Волшебные предметы очень дороги.
— Да? — удивленно переспросил Ярослав, уворачиваясь от якобы дружеских объятий, а на самом деле болевого захвата Артема. — И какая же у них примерная цена?
— Ну, — задумчиво постучала ноготком с синим маникюром по идеально гладкой коже своего лица эльфийка, — монеты две за стрелу минимум. Не серебряных, естественно.
Сумма внушала легкое почтение. Да уж, подобные боеприпасы в прямом смысле идут на все золота. И, кажется, не я один пришел к такому мнению.
— А если мы принесем вам нечто подобное, но дешевле, — спросил Алколит, подходя почти вплотную к девушке, чтобы уберечься от ставших уже практически незамаскированными атак Ассаина, — купите?
— Ну, тут надо подумать, — наморщила лобик эльфийка. — С мужем посоветоваться…
— С кем?! — раздался пораженный возглас Артема. Интересно, это Ярослав не справился с собственным заклятием или мой атлетически сложенный друг его сам сбросил?
— Со мной, — из тени в углу, слева от входа вышла тонкая гибкая фигура, принадлежащая сородичу стоящей за прилавком продавщицы. Как он там прятался до сих пор, непонятно, наверное, использовал волшебство, то самое, которое для внутреннего потребления. Перейдя на магическое зрение, я убедился в этом. Ткань его одежды, представляющей из себя нечто вроде пиджака без пуговиц с высоким, почти до носа, стоячим воротником, была буквально испещрена зелеными прожилками, которые шевелились сами по себе и складывались в хитроумные узоры. — Приносите образцы, тогда обсудим цену. Если партия будет маленькая, возьму простейшее зачарованное оружие по золотому за стрелу, а если большая — по полтора.
Раздавленного и уничтоженного морально Артема пришлось вытаскивать практически на руках, а потом еще и спешно тащить в таверну, замеченную на площади рядом с воротами в богатую часть города и отпаивать пивом. Такие и даже более крупные неудачи с ним, конечно же, раньше бывали, но каждый раз он переживал их очень тяжело.
Первая кружка пошла за его разбитые мечты, вторая за то, чтобы подобного впредь не случалось, третья заставила вспомнить наверняка скучающих без нас три В…а на четвертой к столику, который мы оккупировали, подсел какой-то местный кадр, судя по внешнему виду которого, похмелье для организма сего индивидуума являлось естественным состоянием.
— Не соблаговолят ли достопочтенные угостить старого и увеченного ветерана трех войн за свободу нашего чудного города кружечкой? — прошамкал он, опасливо косясь на мрачного как туча Артема. Абсолютно седые волосы и лицо, на котором морщин было больше, чем на морде собаки из породы шарпеев, придавали его словам некую правдоподобность, судя по возрасту, этот человек мог и не в таком количестве конфликтов успеть поучаствовать. Вот только пахло от него, как от бомжа.
— Катись отсюда! — прикрикнул на него Ассаин, но Ярослав перехватил старика за руку.
— Не спеши, — сказал он и пододвинул забулдыге собственную кружку. — Ты можешь допить все, что тут осталось, но не даром. Так уж получилось, что я и мои друзья в вашем городе новые и почти ничего о нем и его окрестностях, дальних и ближних не знаем. Расскажи нам легенды, что ходят по этим землям. Про богов, светлых и темных, могучих магов, легендарных героев, эпические биты, интересные и запретные для простых смертных места ну и прочее в том же духе. Врать совсем уж нагло не советую, мы бы хотели слышать побольше фактов и поменьше сказок. Будешь убедителен, получишь еще кружечку.
И на этих словах Алколит постучал по столу медальоном черного мага, вызвав у забулдыги кратковременный приступ икоты, который старик заглуши в один присест, выхлестав все пиво. Так, кажется, я понял, зачем ему это. Хочет услышать о могущественных артефактах хоть что-нибудь, например название и имя последнего владельца, ведь не могут же подобные предметы в легендах не фигурировать.
— Нет бога кроме Отца Времен, все остальные лишь духи и демоны, — произнес он, отдышавшись и отставив посуду в сторону, но увидев насупившиеся брови Ярослава мгновенно зачастил, — Служил я как-то зимой на горном перевале, что в царство Кин ведет и рассказывали живущие там охотники о страшной битве, что разыгралась когда армия молодой еще Империи пыталась земли те к своей державе присоединить. Три дня и три ночи кипела сеча в узком горном проходе…
Талант рассказчика у старика оказался знатный. Можно сказать, что за одним столом с нами сидел настоящий Цицерон, чей язык начал заплетаться лишь на третьем литре выпитого нахаляву пива. Даже Артем, притерпевшийся к запаху и чуть отошедший от амурного конфуза, слушал старого солдата, облазившего если и не весь мир, так явно больше земель, чем было известно Аллисандру с явным интересом. И могущественные артефакты в его речи действительно присутствовали, вот, правда, толку с того было мало. Хранилась ли очень интересующая нас вещь в сокровищнице мудрого дракона, главном храме далекой страны или пропадала безвестно вместе с поверженным во прах хозяином, достать ее было очень и очень сложно…Во-первых, далеко, во-вторых, не факт что она действительно именно там и в-третьих, хозяева волшебных предметов абсолютно точно были не по зубам три А. Ну а как отобрать, к примеру, огненный меч, делающий его владельца неуязвимым для ядов, наделяющий мастерством опытного фехтовальщика и всегда возвращающийся в руку хозяина по первому требованию? Попутно выяснилось, что и насчет увечья вранья в словах ветерана не было. Левую кисть забулдыги заменял собою деревянный протез, искусно выточенный когда то хорошим мастером из темного дерева, но теперь весь покрытый трещинами и маленькими сколами.
