– Ладно, – вздохнул Мафей. – Сам придумаю. Какое-нибудь там нервное расстройство или что… Хотя может не поверить. С тобой же такого не бывает.
– Почему не бывает? Ты помнишь, как ты перепугался, когда увидел меня после оглашения?
– Тогда я испугался потому, что у тебя были слезы на глазах, и я подумал, что случилось что-то ужасное. Что кто-то умер, или ещё что-то в этом роде. Шеллар, а на самом деле как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – пожал плечами король. – Ты же знаешь, что со здоровьем у меня никогда не было проблем. Что такое головная боль я помню с трудом, так как этого со мной не случалось уже лет пять. А что касается расстроенных чувств, так это не болезнь. Сейчас мы с Элмаром немного выпьем… Как бы это так исхитриться, чтобы самому выпить, а ему не наливать? Не получится, наверное… Ладно, как-нибудь. Потом поспим, и всё будет нормально. – Он грустно улыбнулся. – Ольга в моей постели уже спала, теперь и я на её кровати поваляюсь. Надеюсь, она у неё не очень короткая. Как они там сейчас, наши девочки…
– Не переживай, – сочувственно сказал Мафей. – Они победят.
– Ты знаешь? Видел сон?
– Нет, не видел. Потому мне так и кажется. Если бы с ними что-то должно было случиться, они бы мне приснились. Ты правда, не переживай об этом. Сосредоточься на одном. И, Шеллар… обязательно надень кольчугу.
– Я уже надел, – заверил его король. – Я как-то не глупее тебя.
– И не снимай, – умоляюще уставился на него Мафей. – Даже когда спать будешь. Не снимай, пока все не кончится.
Король внимательно посмотрел на кузена.
– Ты что-то предчувствуешь? Ну-ка, скажи. Сон или что-то ещё?
– Я просто за тебя боюсь, – опустил глаза Мафей. – Очень боюсь. Шеллар, будь осторожен, пожалуйста.
– Не бойся. Всё пройдёт нормально, все у меня получится. Никуда я не денусь. Даже наоборот, у меня появится больше свободного времени, которое я смогу уделять тебе.
Эльф тяжело вздохнул и кивнул.
– Я понимаю. Просто мне страшно.
– Да почему? Это на тебя Жак дурно влияет, не иначе.
– Нет, это с тех пор… С тех пор, как умерла мама… и все остальные… Я всё время за тебя боюсь, и ничего не могу с этим поделать. И за Элмара тоже. У меня только вы остались…
Он всхлипнул и замолчал. Король протянул руку и ласково потрепал серебристые волосы кузена.
– Не бойся, малыш, – повторил он. – Всё будет хорошо.
Мафей порывисто обнял его, вцепившись в камзол и прижавшись к нему лицом.
– Шеллар, – прошептал он. – Будь осторожен, я тебя умоляю. Я тебя очень люблю. Почти как маму. Если и с тобой что-то случится…
– Не выдумывай, – сказал король и погладил его по голове, как маленького. – Что со мной может случиться, я же в кольчуге. И перестань плакать, ты могущественный маг, а не придворная дама. Ну же, Мафей! Что ты у нас такой плакса? Ты же мужчина. Неужели все эльфы такие? Не может такого быть. Перестань, а то сейчас придёт Элмар и увидит. И будет стыдно. Перестань. А то сексом интересуешься, как большой, а ревёшь, как младенец.
– Я больше никогда не буду за тобой подсматривать, – снова всхлипнул Мафей. – Клянусь, не буду. Только пусть с тобой ничего не случится.
– Вот и договорились. А теперь быстро утрись, пока не увидел Элмар, и сделай вид, что ничего не случилось. И не вздумай при наставнике слезу пустить, мигом догадается. Вон там в шкафу есть зеркало, приведи себя в порядок. Кстати, ты не сможешь настроить завтра зеркало, чтобы посмотреть на битву?
– Нет, – покачал головой Мафей, послушно подходя к зеркалу. – Но мэтр Истран, наверное, сможет. Попроси его, это же не тайна. Только ты не сможешь посмотреть. Ты будешь занят. Будешь присутствовать на банкете.
– Верно. Но пусть хоть сам мэтр посмотрит, а потом расскажет.
– Хорошо, – согласился принц, прячась за дверцей шкафа. – Я ему скажу.
В дверь протиснулся Элмар с корзиной таких размеров, что в неё вполне можно было вместить все наличные продукты с королевской кухни.
– Я готов, – возгласил он. – Можно идти. Только… должен тебя предупредить… ты там не пугайся, у Ольги в квартире вечно беспорядок.
– Да что я, беспорядка не видел? – удивился король. – С чего я должен пугаться?
– Такого – не видел. Ботинки на кухонном столе, тарелки на книжной полке, книги на кровати, бельё на письменном столе, чернильница в кресле…
– Странно… Я понимаю, когда у человека депрессия, сил на уборку не остаётся, но сейчас почему? Неужели, уезжая на битву, возможно, на смерть, нельзя было прибраться в комнате?
– А у неё на этот счёт своя логика. Она сказала, что если они победят, то на радостях устроят попойку и все равно опять насвинячат. А если погибнут – тем более, какой смысл надрываться, прибирая квартиру, которая все равно больше не нужна.
– Странная мысль, но определённая логика здесь все же присутствует, – согласился король. – Ну и демоны с ним, с этим беспорядком. Что я женского белья не видел? Даже Ольгино видел, когда она переодевалась у меня прошлой ночью… Да и вообще, на бардов грех обижаться.
– А что, у Ольги какое-то особенное бельё? – поинтересовался Элмар.
Король укоризненно на него посмотрел.
– Нездоровое какое-то у тебя любопытство. Ну ладно, потом наедине расскажу, хотя это не особенно порядочно – обсуждать даму…
– Скажешь тоже! Можно подумать, дамы нас не обсуждают. Только этим и занимаются.
Дамы как раз готовились отойти ко сну и беседовали именно о том, что имел в виду Элмар. О вечном. То бишь, о мужчинах. Они сидели каждая на своей кровати в маленькой комнатке на четверых, в доме, где проводили последнюю ночь все жертвы. Этот дом был специально построен на окраине Сорелло, поближе к горам, специально, чтобы девушки могли там переночевать перед отъездом к пещере дракона.
– А потом он ушёл, – как раз завершала свой рассказ Ольга. – И больше я его не видела. Он должен приехать как раз сегодня или завтра, а меня, как назло, нет дома. Вечно мне не везёт с мужиками.
– Ей не везёт с мужиками! – усмехнулась Эльвира. – Это говорит женщина, которая отказала королю.
– Ничего ты не понимаешь, – обиделась Ольга. – Я вообще не хочу замуж. И король тут ни при чём. Если бы он мне что попроще предложил, я бы, может, ещё подумала. А то сразу замуж…
– Привет всем! – возгласила Этель, протискиваясь в дверь. – Вы ещё не спите? Я у вас посижу, а то мои соседки затеяли беседу, и я смылась, чтобы не пришлось сочинять, кто я такая.
– Понятно, – засмеялась Ольга. – А ты бы опять, как на церемонии, сделала морду кирпичом и скорбно провозгласила: «Моё имя покрыто позором, и я хочу его называть…» Официальные лица чуть не прослезились.
– А что, очень даже весело получилось. – Этель повертелась перед зеркалом и спросила: – Ну, как, идёт мне этот беретик?
