Геор залпом выпил жидкость, налитую в кружку и вытер усы запястьем. Потом сел, сложив руки на столе перед собой и уставился в Неда неподвижным взглядом:
- Ты поможешь нам?
- Что я могу? - пожал плечами Нед, закусив губу - мы с Амелой обсуждали нынешнее положение вещей. И я пришел к одному выводу - нужно разбить войско Свея, а его убить. Только тогда вы можете спастись.
Нед помолчал, и вдруг добавил, высоко подняв брови:
- Есть и еще один способ выжить. Только я не знаю - пойдете ли вы на него?
- Какой? - нахмурился Геор - такой же сомнительный, как и то, что мы своим родом разобьем двадцать родов клана Свея?
- Что-то вроде того. Уйти. Уйти с этого материка. Я сделаю так, что вы переместитесь в Замар. Но вам придется бросить здесь все - дома, корабли, вещи - можно будет взять только то, что сможете унести в руках. И то - исход займет несколько дней. Можно перелетать только по нескольку человек за один раз.
- А что нас ждет в Замаре? - недоверчиво хмыкнул Геор - так-то мне плевать на это барахло - если мы останемся тут, оно так и так достанется Свею. Только тогда вместе с нашими жизнями. Но Замар встретит нас кровью, смертью. Нас уничтожат. Так какой смысл тогда туда перелетать?
- Там есть шанс выжить. Не забывай - мы посланцы Совета, а Бордонар - принц крови. Наследник престола. Если на вас нападут регулярные войска - мы их остановим. Если местные - ну, вы же не дети, сможете дать отпор...
- Не знаю - заметно растерялся Геор - мне нужно будет обсудить с Устрой. Завтра утром. Иди, отдыхай. Потом поговорим. Я тоже лягу спать. Хорошо поговорили, спасибо. У меня забрезжила надежда, а это уже немало.
Нед кивнул, встал со скамьи и побрел в комнату, которую выделили им с Амелой.
Девушка спала, разметавшись по постели и обнажив упругое полушарие небольшой груди...Нед сбросил одежду, лег рядом, хотел накрыть подругу, но не удержался и легонько поцеловал ее в сосок, тут же сморщившийся в упругий комочек. Потом накрылся легким меховым покрывалом, и закрыл глаза, ощущая горячее тело девушки. В комнате было тепло, уютно, а где-то наверху мела метель, наметая колючие сугробы, заметая дороги и швыряя горсти ледышек в маленькие оконца домов, почти не пропускающие свет.
Глава 11
- Ворота! Закрыть ворота! - проревел Геор, надвигая стальной шлем на глаза - на стены! Все на стены!
- Геор! Наши корабли! - Устра внимательно, с тревогой смотрела, как черная нитка людей потянулась туда, где на берегу лежали три черные туши, подпертые деревянными опорами. Рядом - множество небольших лодок, используемых для рыбалки и охоты на китов. Устра до боли закусила губу - пропало! Все их корабли, лодки - все пропало!
- Забудь! Выживем - построим новые. Пусть - подавятся! Давай на стену - каждый человек на счету! Командуй женщинами!
Устра молча кивнула головой и рысью понеслась к лестнице, восходящей на каменную стену, сложенную из глыб размером от человеческой головы и больше. Не зря Геор и его предки строили укрепление внутри поселения - сколько раз оно спасало род от гибели!
Вот и сейчас настало его время. Внутри каменного квадрата оказались дом Главы и несколько десятков домов его родственников и друзей. Все остальные дома стояли отдельно, не защищенные стеной - слишком дорогое удовольствие огораживать весь городок. Да и защитить большую территорию очень трудно - где взять столько людей?
Сейчас все жители Эстага собрались в крепости, взяв оружие, еду, питье, все, что нужно для жизни на несколько дней. Кроме того - все рассчитывали на запасы продуктов, находящиеся в погребах Главы - тут были и общественные запасы, на случай вот такой осады. Сколько она продлится - неизвестно. Но вряд ли долго - по зимнему времени длительные осады были просто невозможны.
Устра подошла к мужчине и женщине, вглядывающихся в ряды ардов по ту сторону стены и встала рядом. Девушка оглянулась, кивнула Устре:
- Мы готовы. Сколько их, не знаете?
- Тысяч десять - вздохнула женщина, и поправила на голове стальной шлем с длинной металлической полосой, закрывающей красивый, немного крупноватый нос - хорошо, что нас вовремя предупредили.
- К конору, насколько я понимаю, послали? - спросил мужчина, подавшись вперед и держа руки на рукоятях мечей, засунутых за пояс.
- Послали. Но нам нужно продержаться дней пять, не меньше. Пока соберутся, пока дойдут...зима. Если подымется ветер - так вообще будет не пройти.
- А морем?
- Никто сейчас не ходит по морю. Это здесь открыто, и то - льдины уже есть, а вдоль побережья стоит лед. Кому нужно рисковать своими кораблями?
- Лед...лед - мужчина вдруг хлопнул себя по лбу - подруга моя дорогая - я болван! Лед!
- Точно...лед - с непонятной интонацией протянула девушка, из-под куртки которой высовывалась длинная светлая кольчуга - можно по льду дойти! Устра, скажи, до острова Хессерн становится лед?
- Становится - медленно ответила Устра - вы хотите уйти?
- Ну...во первых сейчас уже не уйдешь - хмыкнул Нед - во-вторых, мы вас сейчас не можем бросить, само собой. Жаль, очень жаль...
- Что жаль? - не поняла Устра - что не можете сейчас уйти?
- Что не можем уйти все вместе! Я вам говорил - теряем время! Что вам это барахло? Нажили бы...вот и результат. Дня не хватило. Одного дня.
- Ну что тебе сказать? - устало вздохнула женщина - это же люди. Годами наживали, и бросить? Не так просто сдвинуть с места столько народа. Не рви сердце, и так тошно. Лучше скажи, как там твои? Силы-то остались после пяти дней с нашими женщинами?
- Остались - усмехнулся Нед, глядя на Харалда и Васабу, стоящих поодаль у края стены. (Васаба что-то показывал Харалду, щерил белые зубы и показывал ардам внизу неприличные жест.) - их не так просто заездить, таких жеребцов. Вы принца берегите. Он парень умный, но воин из него, как из дерьма стрела. Не пускайте его на стену. Кстати - где он?
- В перевязочной. Я так и поняла насчет него. Он там с магом готовится принимать раненых. Как думаете, продержимся до прихода помощи?
- Смотрите - они красный щит нацепили! Переговоров хотят! - крикнул кто-то на стене.
- Точно. Переговоров - нахмурилась Устра - пойдешь разговаривать?
- Я? - хмыкнул Нед.
- А кто? Твой братец, между прочим...может как-то договоришься.
- Пойду - отрезал Нед - Амела, ты тут остаешься. Скажи ребятам...нет - ничего не говори. Харалд и сам знает, что делать. Возьми вот... - Нед снял с себя кинжал-ключ и надел его на шею девушки, под недоуменным взглядом Устры. Они с Амелой никому не говорили, для чего этот "кинжал". Их спутники - тоже.
- Возьми кольчугу! - попросила Амела - возьми! Мало ли что? Я и без нее обойдусь!
- Нет уж. Я обещал деду, что верну вас живыми и здоровыми - усмехнулся Нед - все, все! Не противоречь! Сказал - значит так и будет! Устра, пошли.
