— Нет, ваше высочество. — Парень виновато склонился.
— Знаешь, а мне так не показалось. — Дан поднялся и медленно подошел ближе, холодно смотря на Пьющего жизнь. — Разве я не говорил, что жизнь этой девушки ценится выше любого из нас? Разве ты не был в курсе того, что будет, стоит лишь причинить ей вред?
— Но… — Фрай попытался возразить.
— Разве ты не знал, что, пока она здесь, ее слово — закон для любого из нас? — Дан был неумолим.
— Да, ваше высочество.
— Я думал, что ты не дурак, Фрай, и поймешь, что сейчас в своих руках, Рианоэль держит все наше будущее. Если она не сможет или откажется помогать, то наша раса вымрет, не оставив от себя и следа. Ты этого хочешь?
— Нет, конечно.
— Подойди ко мне, — Дан повелительно протянул руку.
А дальше произошло то, что мне придется помнить еще очень долго. Подойдя к своему принцу, Фрай обреченно опустился на колени, склонив голову вниз и подставляя беззащитную шею под внезапно отросшие когти Дантариэля. Миг, и они вонзились в белоснежную плоть, выпуская наружу алые струйки крови. Резко выдохнув, Фрай крепко сжал кулаки, выдавая испытываемую им боль, а я, не отрываясь, смотрела на того, кто, как я думала, мне хорошо известен. Никогда еще я не видела такой жестокости ни в одном живом существе, ему явно нравилось причинять страдания. Прошла, казалось, целая вечность, а я все не могла оторвать взгляда от затуманенных синих глаз…самых жутких из тех, что мне приходилось видеть, с вращающимся звездообразным зрачком и смертью в отражении.
Внезапно что-то изменилось. Приглушенно вскрикнув, Фрай поддался вперед, и в ту же секунду меня скрутило от боли. Я знала, что боль не моя, она предназначалась Дарракши-Лан, рассердившему наследного принца своей расы, однако легче от этого не становилось. Перед глазами замелькали картинки прошлого, принадлежащие, по всей вероятности тоже ему.
"Вот мне тепло и искренне улыбается невероятно красивая молодая девушка с белоснежными волосами, кому навеки принадлежит мое сердце. Вот она же нянчит на своих руках младенца, а меня переполняет чувство невероятного счастья… Вот я держу ее в своих объятиях… Лириэта, любовь всей моей жизни лежит убитая проклятыми людьми, а я стараюсь спрятать дочь, единственное сокровище, что у меня осталось… Ненавижу!…Маленькие глазки с надеждой смотрят прямо на меня, в них столько боли и страдания, что хочется рыдать. И я не могу ей ничем помочь. Зачем я позволил отобрать ее у себя? Зачем спрятал в Херроуш-Вил? Умирает… Как ее мать… Я не переживу потерю их обоих… Девчонка! Да как она смеет заявлять, что может вылечить наших детей?! Всего лишь человек. Дерзкая человечка с разноцветными волосами и безумно прекрасными глазами… Будь она проклята, за то, что сводит меня с ума! Не сдамся… Не отступлю… Почему ей все доверяют? Человек всегда предает, он не знает, что такое верность… Где она? Ищем ее уже несколько часов, но все безрезультатно. Тьма! Ну почему я все время думаю об этой чувствующей?! Похоже, я схожу с ума… Нашлась. Как всегда дерзка, но это даже хорошо, злиться на нее я себе разрешаю… Принц?! О, боги, что я творю? Проклятая девка все-таки вывела меня из себя! Теперь мне не уйти от ответа, Дантариэль не спустит мне нападения на свою лиарни. Ха, а это забавно, мне даже немного жаль избалованную человечку. Интересно, какого это, быть игрушкой Дарракши-Лан? Или она думает, что он выберет ее? Глупо. Правитель наверняка уже подобрал подходящую партию для своего брата… Не может быть! Дан не сможет сделать со мной такое перед всеми… Боль…"
Перед глазами все плыло, но я с удивлением поняла, что все еще стою на ногах. Каждая клеточка тела буквально кричала от боли, но это было ничего, по сравнению с тем, что я узнала. Воспоминания Фрая… Тихий шорох падающего тела заставил меня вновь посмотреть туда, где проводилось наказание. Склонившись над подрагивающим от боли телом парня, Дан дразнящее провел окровавленным пальцев по его щеке, заставив меня невольно дернуться от отвращения.
— Она моя, риссо, только моя…
К горлу подступила тошнота, а все затрясло от мелкой дрожи. Теперь я поняла, почему люди считают Дарракши-Лан чудовищами, почему пугают ими своих детей и истребляют при первой возможности. За свою жизнь я видела много жестокости, но ни разу от этого мне не было так больно. Внутри них действительно жили монстры, совершенно не ценящие жизнь, способные лишь на убийство. Я не думала об этом, стараясь помочь всей расе, видя в них только хорошее и приняв, как друзей. Однако боюсь, что уже никогда не смогу этого забыть.
Медленно попятившись к двери, я все никак не могла оторвать взгляда от склонившегося над Фраем Дантариэля. Бежать… Ни секунды не медлить… Бежать…
— Госпожа Эль… С вами все хорошо? — голос Марриэра донесся словно сквозь слой ваты, однако он подействовал на принца.
Резко поднявшись, Дан замер, словно только что осознал, что натворил.
— Эль? Я…
— Нет! — он остановился, так и не сделав второго шага по направлению ко мне. — Не подходи.
— Эль… Прошу тебя…
Поняв, что больше не выдержу, я развернулась и выбежала из комнаты, стараясь выбросить из головы выражение боли в глазах принца. Чушь. Чудовища не могут испытывать боль, они ее причиняют.
Идя к лагерю Дарракши-Лан, я все еще не понимала, что буду делать дальше. Нет, детям я помогу, это мой долг, но вот как быть со взрослыми? После того, как я увидела истинное лицо Пьющих жизнь, относиться к ним так же, как и раньше, я не могла. Что-то внутри меня сломалось, причиняя невыносимую боль и заставляя закрыться ото всех. Мне необходимо было подумать обо всем, что произошло наедине с собой. Но сначала я должна была сделать то, для чего приехала.
— Эль?! Эль!!! — внезапный оклик заставил меня резко отпрыгнуть в сторону, на ходу выхватывая кинжалы и выпуская наружу силу, коконом окутавшую меня с ног до головы. — Ты чего это?! — Малик остановился, удивленно разглядывая мою напряженную позу.
— Чувствующая? — Позади изумленного Воина показался не менее пораженный Шин. — Что ты тут делаешь? И оружие… — Он нахмурился. — Ты кого-то боишься?
— Что здесь за шум? — из ближайшего домика высунулся раздраженный Силиэр. — Эль?!
— Есть разговор. — Опустив приветствие, я сразу перешла к делу, стараясь при этом не смотреть в глаза Дарракши-Лан. Чувствуется, мне еще долго не захочется их видеть.
— Что-то случилось? — парня напряглись.
— Еще нет, но очень скоро может случиться, если мы не поторопимся. Ну так как? — Я требовательно взглянула на Сила.
— Конечно, проходи. — Он распахнул дверь, приглашая пройти внутрь.
