Как по команде, засветились еще прожекторы, освещая небольшую пристройку у сцены, для оркестра. Полилась откуда-то тихая классическая мелодия, которая все нарастала и нарастала. Из пола выехала маленькая сценка, на которой сидели музыканты. Под звуки музыки послышался голос поющей девушки. Дивным сильным, но в то же время звонким голосом, она пела арию из оперы. Певица появилась на сцене, украшенной цветами и прекрасными сказочными декорациями. Вся эта картина показалась Ирене будто бы живой, вроде она перенеслась в сказку.
Джо тихонько подвел ее к столу и усадил на мягкий стул, оббитый красным бархатом. Он открыл бутылку шампанского и налил в бокалы, передав ей бокал. Официанты двигались тихо, появлялись вроде бы из ниоткуда, расставляя перед ними блюда. От восхитительной феерии Ирене не очень хотелось сейчас есть. Ее переполняли эмоции. Она с замиранием сердца вслушивалась в восхитительное пение и музыку. Позже в опере участвовало несколько персонажей: мужчины с сильными голосами и женщины, то с высокими, то низкими голосами, которым аккомпанировал хор и балет. У Ирены от всего навернулись слезы на глаза. Такого замечательного, можно сказать, сказочного подарка для нее не делал ни один мужчина. Она посмотрела на Джо, взглядом полным восторга и благодарности.
— О, Джо! Я никогда этого не забуду. Это так прекрасно. У меня нет слов, чтобы выразить свои чувства восхищения и благодарности тебе.
Ирена смотрела на него влюбленными глазами. Этот мужчина смог подарить ей сказку. Он мог быть и другом, и любовником, и защитником, а еще непредсказуемым романтиком, который может удивить и сделать счастливой. Не каждый мужчина способен преподнести даме сердца такой романтический подарок.
Ночное звездное небо, шелест ветра, полная луна и звуки оперы делали все нереальным, волшебным. Вроде бы она попала в сказку. Заставила ее поверить в чудеса.
Полтора часа они слушали оперу. Когда ария закончилась, сцена погрузилась в тень и опустилась в укрытие. Однако звуки музыки не стихли, лишь стали чуть тише.
— Может, поешь?
Джо явно проголодался, но уважая ее чувства, не прикоснулся к еде, чтобы не испортить впечатление от представления своим чавканьем.
— Джо, спасибо тебе. Ты такой романтик, мне очень понравилось. Я еще нахожусь под сильным впечатлением, поэтому и есть не хочется.
Она погладила нежно его по руке.
У Ирены страстно горели глаза. Она смотрела на него с такой любовью, что у него дух перехватило.
— А ты ешь, дорогой. Я вижу, что ты себя еле сдерживаешь. Мой любитель поесть!
Ирена звонко рассмеялась.
— А где мы находимся? И чей это замок?
Оглядывалась с интересом по сторонам Ирена.
— Замок принадлежит моим родителям. Мы сейчас находимся в Шотландии. Давай сегодня останемся в замке на ночлег? А завтра я покажу тебе местность. Здесь очень красиво.
— Давай.
Она согласилась, очарованная сегодняшним вечером, пытаясь забыть о своих тревогах.
— А как же местные? Сегодняшний вечер помешал их сну, не будут ли они потом возмущаться?
— Наше поместье приносит им такие доходы, что они согласились сделать исключение для меня, — посмеялся Джо
Влюбленные провели всю ночь в замке. За окном падал белый пушистый снег, покрывая мягким покрывалом траву и деревья. Еще недавно трава резала глаза своей яркостью цвета, а сегодня была усыпана снегом. Снег падал тихо, большие лапатые снежинки кружились в хороводе и устилали землю.
Ирена стояла у огромного окна и смотрела на снег.
— Наверное, не получится посмотреть здешние места. Посмотри, что творится за окном.
Она повернулась к Джо, который только что вошел в гостиную. При взгляде на любимого, она вспомнила прошедшую ночь, полную страсти и любви. Сегодня ночью она отдавала ему всю свою любовь и ласку. Отдавалась ему так, как будто в последний раз.
— Я не думал, что ты такая трусиха. Испугалась снега. Мои лошади не боятся непогоды. Мы поедем. Только укутаемся потеплее.
На улице было холодно, но радовало то, что не было сильного ветра. Джо подвел к Ирене гнедую кобылу. На ее длинных ногах белели белые носочки, а на лбу — звездочка.
— Она спокойная. Думаю, у тебя не возникнет с ней проблем. Ее зовут — Звезда.
Ирена провела рукой по гриве лошади и уселась в седло. Те несколько уроков езды на лошадях, что она получила при штабе, сегодня пригодились. Но уверенным ездоком она не могла еще себя назвать. Слишком маленькая практика езды была у нее, которую требуется продолжать.
Джо легко взлетел в седло своего гнедого жеребца, который хрипел и танцевал на месте от нетерпения.
— Его я назвал — Катар. Очень горячий конь, немногие могут усидеть на нем. Мой конь любит потрясти и сбросить ездока. Даже моего отца сбросил, хотя тот считается умелым ездоком. Поедем галопом?
Джо, слегка хлестнув коня кнутом, помчался по усыпанной щебнем дорожке. Ирена, набравшись храбрости, хлестнула коня и помчалась вдогонку за ним.
Они ехали по заснеженным равнинам, проезжали мимо села, где люди узнавая их приветствовали и желали удачи в войне. Ближе к полудню они выехали в горную местность. В горах воздух стал холоднее, подул сильный ветер. Джо показал рукой на маленькую пещеру и они поскакали в укрытие. Двигаться пришлось осторожно, чтобы не сорваться с ущелья в пропасть.
В пещере было темно, но спокойно. Ветер бушевал снаружи, занося снег в пещеру. Джо развел костер из взятых с собой дров и постелил покрывало, на которое разложил припасенную еду. Он достал сыр, хлеб, мясо и фрукты, а также бутылочку вина.
— Много не пей, а то свалишься с коня в пропасть.
Джо посмеялся над ней, глядя как жадно она глотает вино из стаканчика, заедая виноградом.
— Очень смешно. Ты прекрасно знаешь, что я не могу опьянеть, — огрызнулась она и залпом допила вино.
Уставшие, они быстро пообедали и выпили все вино. День, который они провели на морозе, сильно их измотал.
Джо подошел к выходу из пещеры и облокотившись о стену рукой, молча уставился вдаль.
— Я раньше частенько любил приезжать сюда, чтобы спрятаться от всего мира и побыть в одиночестве. Многие считали меня беззаботным парнем, богатеньким сыночком, без проблем и переживаний. Никто не знал, что творится у меня в душе. Отец и мать постоянно давили на меня, что я наследник состояния, будущий король. Что должен соответствующе себя вести. Они решали за меня все. С кем дружить, где учиться, в кого влюбляться, как должен жить. Я ведь, не так давно узнал, кто я есть на самом деле. От меня все скрывали, чтобы я случайно не проболтался. А о том, что такое ОСЕВ, я узнал только тогда, когда вступил в ряды солдат. Мне поначалу было очень трудно принять и осознать истину. Я не хотел верить. Тяжким грузом свалилась на меня правда о моей семье и о будущем моем предназначении. Мне хотелось побыть наедине, переосмыслить и осознать мою последующую жизнь. Хотелось все забыть, уйти от реальности. Но со временем, я научился скрывать глубоко в душе свои истинные чувства, я принял новый облик, надел маску беззаботности, человека который радуется жизни, плывет по течению. Мне пришлось многому учиться. Начались бесконечные тренировки. Я, как будто стремился загнать себя, доказать отцу, что я могу стать самым лучшим, я достоин его имени. Не оглядываясь назад, я пытался изменить себя. И мне это удалось, теперь я есть тот, кем ты меня знаешь. И я не жалею, о принятом решении. Это моя жизнь. Мой смысл существования.
