Князь поднял взгляд и прямо перед собой увидел его… с открытым лицом.
- Худота?!
- Звияга, - поправил его волхв, - а Худота твой в Березово, в канаве гниет.
- Сука, - зло выплюнул Вадим. Такая боль сдавила его сердце, такая боль…
- Не ерепенься, Вадим, - моя взяла, - волхв склонился к пленнику. - Моя взяла.
Только теперь морок окончательно потерял силу, и Вадим увидел, что лицо Худоты расплылось и явилось истинное лицо Звияги. Морщинистые черты, слегка крючковатый нос, длинные, но заботливо расчесанные, сплошь седые волосы и черные, прожигающие насквозь глаза. Заглянув в эти глаза, Вадим все понял, все уразумел.
- Так это ты с нами в Новгород шел… ты, а не Худота…
- Я с вами шел, - ухмыльнулся волхв, - ну хватит болтать. А ну-ка, вои, суньте ему чего-нибудь в пасть!
«Заманил, сука, в ловушку! Ох, я глупец - поверил. Сон вещий видел, тьфу!» - обреченно подумал князь и тут же услышал сбоку сдавленный стон.
- Палей!!!
Резкий удар по затылку заставил молодого князя руссов угомониться. В глазах расплылось, пошли круги шире, шире…
Второй, контрольный удар заглушил все звуки и потушил картинку.
* * *Холодный и бодрящий душ приятно остудил лицо. Вода потоком скатилась по одежде, мгновенно намочив ее. Вадим открыл глаза. Легкий туман… но нет, вот он уже расплывается в разные стороны…
Голова немного побаливала после оглушительного удара, но сейчас это было совершенным пустяком по сравнению с тем, что он увидел.
- Ну? Очухался? - голос принадлежал Звияге, ну кто бы сомневался.
Волхв сидел напротив, за коротким столом. Его левая рука, чуть отведенная в сторону, крепко сжимала резной посох, а правой, согнутой в локте, он опирался о столешницу.
- Пить дай, - сглотнул Вадим, чувствуя, как пересохло горло.
- Дадим. Отчего же такому гостю, как ты, не дать напиться, - волхв кивнул куда-то в сторону.
Тут же возник бритый наголо, здоровенный детина в серой рубахе с бурыми пятнами.
- На, - протянул детина ковш.
Ох и разило от него…
На удивление, руки князя руссов были свободны. Он взял ковш, отпил, вернул детине. Бегло оглядел тесное помещение. Справа жаровня с тлеющими углями и меха, которые в случае надобности вмиг раздуют угольки докрасна. Ага, вот и инструменты пыточные. Чуть в стороне дыба с крюками и веревками… Значит, все же не поруб… Сразу в пыточную доставили, так… А этот бугай наверняка кат. [42]
- Напился? Ну вот и хорошо. Давай поговорим, - предложил Звияга мягким вкрадчивым голосом.
- О чем?
- Да вот хотя бы о том, кто ты есть на самом деле, мил-человече?
- Я - Вадим, князь руссов! Или ты не знал?
- Знал. Отчего же не знал? - Волхв поморщился. - Но эти сказки ты для других прибереги. Уж я-то ведаю, что ты никакой не князь.
- С чего бы это? Я - князь рус…
- Хватит! - резко оборвал его старик.
Он прихлопнул по столу.
- Хватит, Вадим! Или твое настоящее имя не Вадим? А как?
- Жопой об косяк, - пробурчал Вадим.
Звияга стрельнул взглядом своих черных глаз. Вадим глаза не отвел. И вдруг волхв весело засмеялся. «О, дошло!» - подумал князь. Смеялся Звияга так искренне, что стоявшему рядом кату тоже передалось его веселье, и детина громко забасил - ха-ха, га-га…
- Молодец, - похвалил волхв сквозь слезы смеха, - уморил… молодец… забавное имечко… ну, уморил… жж… оо… жопой об… об косяк! Уморил!
Еще секунду продолжался хохот, потом волхв резко замер и ударил посохом.
- Га-га-ха… - не унимался кат.
- Цыц! - повторно стукнув посохом, рыкнул Звияга.
- Га…
- Самое веселое порекло я слышал от одного деревенского дурня, - волхв утер выскользнувшую слезу. - Знаешь, как его звали-величали? Умойся грязью! А тебя, стало быть - жопой об косяк. Это где же… в какой стороне такие забавные имена раздают?
- Далеко отсюда.
- Вот и поведай мне, - вмиг сделавшись серьезным, продолжил волхв, - где та сторона, откуда ты прибыл?
- Больно долгая история получится.
- А мы и не торопимся. А если ты чего забыл, то Веш враз тебе подсобит припомнить, - при этих словах Звияга многозначительно кивнул на ката.
Детина расплылся в довольной улыбке, обнажив свои широкие зубы.
- Он у нас дюже охоч до молчунов.
- Так я не боюсь, - гордо вскинув голову, ответил Вадим, - есть охота, так пытайте.
- Ох ты какой! - зло прищурился волхв. - Воин, сразу вижу, но у Веша и не такие начинали говорить, правда?
Кат растянул улыбку еще шире, того и гляди щеки порвутся.
- А впрочем, - загадочно протянул Звияга, - может быть, позвать твоего дружка? - И, не дожидаясь ответа, громко позвал: - Эй, там! Ведите этого… как там его… Баара!
- Баара?! - глаза Вадима округлились от удивления.
- Да, Баара, - подтвердил Звияга, - твой дружок ведь? Он все уши прожужжал, что ты его лучший друг и что служишь десятником в княжеской дру-жине.
На позыв волхва отворилась маленькая боковая дверь и…
- Вадим, - радостно, несмотря на обстановку, воскликнул Павел. - Вадя!
Он хотел было рвануть навстречу другу, но вошедший следом стражник резко одернул его.
- Пашка… - вырвалось в ответ у Вадима.
- Так вы и впрямь знакомцы, - деловито покачал головой волхв, - и стало быть, тебя и верно зовут Вадимом, хм…
- Ладно, - продолжил Звияга, - чего встал, мил-человече? - обратился он к Павлу. - Проходи, садись к дружку своему. Побеседуем.
Охранник, приведший Павла, так и застыл в дверях, а кат подставил табурет рядом с Вадимом. Павел уселся. Вадим видел, что друг выглядел не очень. Растрепан, в рваной рубахе, с синяком под глазом…
- Ну, - протянул волхв, - поговорим, Вадим, или мне сразу отдать Баара кату, или как ты там его назвал… Пашка! Так отдать его Вешу?
- Не надо. Будем говорить, - ответил Вадим, с грустью посмотрев на друга, - спрашивай.
- А вопросик у меня один - откуда вы такие взялись? Особенно ты, Вадим. И как это тебя угораздило в князья руссов податься?
- Это уже два вопроса.
- И что?
- А говорил, что один вопросик.
- Ну и что?
- Так мне на который из них отвечать?
- На первый!
- Ага…
Вадим тянул время, оттого и начал эту дурацкую игру. Он нарочно отвечал глупостью, чтобы позлить волхва, а сам лихорадочно соображал - что делать? Да, этот извечно русский… хм… действительно русский вопрос - что делать? - не давал покоя. Ведь должен же быть выход. Руки у него свободны, у Пашки тоже. В дверях один охранник, ну еще кат - здоровенный детина, но справиться можно. Вон и клещи рядом на жаровне, только протяни руку. Длинные, удобные клещи…
Но сколько там, за дверью, может оказаться стражников? Вряд ли таких опасных преступников волхв доверил бы охранять всего паре человек. Нет, там за дверью должны быть еще люди… Да и потом, а где их пыточная стоит? Может, посреди княжеского детинца. А там дружинников пруд пруди - не прорваться будет.
