— Сразу хотел бы сказать, что распределение голосов в Совете мне не кажется правильным, — вежливо произнес ишиб, внимательно глядя на собеседника.
— Что же не так? — простодушно поинтересовался Михаил.
— В Совете двадцать голосов и восемь членов. Два голоса принадлежат мне, как Главе Академии, а двенадцатью голосами обладает твое величество. Это ведь полный контроль над Советом!
— Получается, что так, — задумчиво пробормотал король. — А как бы ты хотел перераспределить голоса?
— Сократить общее количество голосов, скажем, до четырнадцати.
— Тогда у меня будет всего пять голосов.
— Именно. Только в этом случае есть некоторый шанс, что члены Совета «перекроют» королевскую волю своим голосованием.
Михаил ни в коей мере не допускал мысль, что на предложенные им голоса Парет согласится. Однако же, специально включил этот и многие другие пункты в Устав для того, чтобы создать видимость уступок, а взамен требовать внесения иных, более важных пунктов. Теперь этот момент настал.
— Знаешь, Парет, над этим нужно подумать. Ведь голоса — ключевой вопрос. Уступка тебе будет весьма существенной. Пока мы не пришли к единому мнению по этому вопросу, скажи, а как Академия будет функционировать на период военных действий?
— А что, здесь должны быть отличия? — удивился ишиб.
— Конечно! Хоть Академия и формально независима от моей власти, но все же является частью страны! Разве ты не считаешь, что будет справедливо, если Академия поддержит армию?
— Я даже не знаю…, — задумался Парет. — А в чем эта поддержка будет проявляться?
— В прямой военной помощи, например. Кроме этого, в лечении раненых… гм… во многих вещах…. И, разумеется, в том, что Глава Академии переходит в подчинение главнокомандующего. Но только на период военных действий.
— В подчинение? — переспросил великий ишиб.
Было видно, что эта фраза ему не нравится.
— Иначе возможен хаос, — доверительно объяснил король. — Командование должно быть единым. Ты ведь сам понимаешь, что не может быть двух командиров, когда нужно спешно принимать решения. К тому же, повторю, что это — только на период военных действий. В мирное время Академия получает полностью независимый статус.
— Ну, не знаю…, — Парет колебался. — Прямое подчинение — это уже слишком.
— Но в случае, если Раниг падет, кто может гарантировать сохранность Академии? Разве ты не считаешь, что Академия и государство в этом вопросе должны идти рука об руку?
— Да, скорее всего, это так.
— Тогда соглашайся, — посоветовал Михаил. — А взамен я соглашусь на твое предложение по голосам в Совете.
— Для такого вопроса это недостаточно, — покачал головой Парет.
— Изволь, добавлю мое согласие на то, чтобы учителя Академии обладали привилегией носить те цвета, о которых ты просил недавно. И на то, чтобы одаренных детей из бедных семей Академия имела право разыскивать по всей стране, забирать у родителей и предоставлять им бесплатное обучение за счет казны. Ты ведь об этом тоже просил.
— Если это такой важный для твоего величества вопрос, то прибавь к этому вот что. Глава Совета может быть отстранен от должности лишь временно. Скажем, на месяц. И только если за это выскажутся десять голосов из четырнадцати. Потом — повторное голосование с его участием.
— Парет, неужели ты сомневаешься в том, что будешь занимать этот пост пожизненно?
— Конечно, нет, твое величество, но лучше, если в Уставе будет записан и этот пункт.
— Хорошо, пусть будет так.
— И жалование учителям должно быть удвоено.
— Да, это тоже принимается.
— Подозрительно много уступок, — сказал великий ишиб. — Но, конечно, если твое величество так ставит вопрос, то я просто не могу отказаться. Да и твои уступки действительно велики. Но соглашение о войне будет действовать только на период настоящей войны между крупными странами. Не искусственно созданных небольших конфликтов, а войн между королевствами или империями, когда есть угроза самому существованию Ранига.
— Разумеется, в случае лишь настоящей войны. Парет, я не буду тебя обманывать в этом. Война — это серьезное дело, и любая помощь может оказаться решающей. Значит, по рукам?
— Что? — не понял Парет.
— С этого момента наше соглашение по данным пунктам вступает в силу, не так ли?
— Думаю, что да.
Михаил улыбался.
— Постой-ка, — произнес великий ишиб. — Мне кажется, что в столь быстром решении вопроса и в столь значительных уступках есть какой-то подвох.
Король молчал, а улыбка стала еще шире.
— Думаю, что знаю, в чем дело, — пробормотал Парет. — Началась война, не так ли?
— Угадал, — радостная улыбка его величества контрастировала со смыслом произнесенного.
Хотя Михаил добился от Парета согласия оказать существенную помощь и радовался этому, к этой радости примешивалась печаль. Печаль возникала, когда он думал о том, во сколько это ему уже обошлось, и во сколько обойдется в дальнейшем. Конечно, Парет того стоил, но все-таки сумма была огромной.
Справедливости ради, нужно отметить, что Академия, еще не начав функционировать как следует, уже приносила пользу. Например, Михаил не имел возможности, да и не хотел заниматься массовым изготовлением двухфункциональных амулетов, предназначенных для продажи. Также ему не хотелось отягощать этой проблемой никого из своих ишибов, которые и так были наперечет. К тому же, для подобной работы требовался безусловно верный и честный человек. После долгих раздумий, к королю пришла в голову счастливая мысль обратиться к Парету. Тот сразу же оценил финансовые перспективы предприятия и выделил пару надежных учеников, на плечи которых и легла работа по изготовлению коммерческих амулетов.
Вскоре после объявления войны, со своими полками вернулись в столицу Торк и Танер. Оба войска находились в плачевном состоянии, понеся тяжелые потери.
В отличие от Торка, полковник Танер не решился отступить перед началом первого же сражения. На его долю достался другой отряд ишибов Кманта и Томола. Очевидно, что союзные королевства разделили свои силы, чтобы атаковать находящиеся поблизости от границы полки. Танеру все же пришлось отступить, даже бежать с остатками войска, но сразу после схватки. Такой результат можно было предсказать заранее. Однако, сражаясь, полковник ухитрился нанести противнику существенный ущерб. В соответствие с его докладом, было уничтожено около сорока-пятидесяти вражеских ишибов. Но за это пришлось заплатить потерей трети солдат и тринадцати полковых ишибов из двадцати четырех.
