-Пойдем скорее, я напою тебя чаем, - продолжала суетиться женщина, безжалостно разбивая мои воспоминания.
Я сняла ботинки и, надев свои старые тапочки, покорно последовала за ней.
Ветер, просачиваясь сквозь приоткрытое окно, лениво покачивал зеленые шторы. Сев на стул возле серванта, я провела рукой по деревянной столешнице и отыскала знакомые зазубринки. Этот тот дом везде хранил следы детских проделок, как моих, так и близнецов – наш маленький личный рай, из которого судьба так немилосердно изгнала.
Тетя Мари молчала, хлопоча возле кофеварки. Я видела, как она взволнована и чувствовала легкую вину за свое внезапное появление. Ворошить прошлое было неблагодарным занятием, но избежать встречи вряд ли бы удалось. Оставалось лишь надеяться, что годы очередной ссылки пролетят быстро и для меня, и для людей, которых пришлось потревожить.
-А где же все-таки Марк? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.
-В отъезде, милая, вернется дней через десять, - уклончиво ответила женщина, разливая кофе в две хрупкие синие чашки. Руки ее чуть заметно дрожали.
Что-то было не так: в ее взгляде, в том, как она говорила, в нервных движениях… Что-то было не так в напряжении, которое повисло в воздухе от недосказанности. Благодаря пройденному пути, я научилась различать нотки фальши в человеческой речи и даже при всем желании не могла заставить себя закрыть на это глаза.
-Вы можете рассказать все, как есть, - грустно улыбнулась я, чувствуя, как сжимается сердце. – Прошло слишком много времени, прошлое уже не имеет значения.
Тетя Мари недоверчиво нахмурилась и, сев напротив, взяла меня за руку.
-Лия, - судорожный вздох выдал ее воление, - когда ты уехала, Марк не находил себе места, он очень любил тебя… Года полтора назад ему приснился сон. Он не захотел рассказывать подробностей, но с того дня не проходило ночи, чтобы он не молился за тебя. Он стал странным, замкнулся, я даже хотела посоветоваться с врачами. Внезапно все прекратилось. Однажды утром он обнял меня и попросил больше никогда не упоминать твоего имени. А потом появилась Аманда, и я почувствовала, что жизнь возвращается к нему. Я так хочу видеть его счастливым, пойми меня…
Мне было неприятно слышать в ее голосе жалость и вину, но разговор следовало довести до конца.
-Он уехал с ней?
-Да.
-Куда?
Она растерянно моргнула.
-В Швейцарию…
-Понятно. Что ж, рада за них, - встав, я отвернулась к окну и задумчиво посмотрела в сад. - Не переживайте, в моей жизни за эти годы тоже произошло немало – ни к чему тревожить детские чувства. По-правде, мне пришлось потревожить вас только потому, что больше некуда идти. Мы не собиралась возвращаться, так вышло. К счастью, это ненадолго. Как только будет возможность, я уеду уже навсегда. А пока обещаю не приносить излишних хлопот.
-Что ты, Лия! Это твой дом…
-Был, - уточнила я. – Спасибо вам за кофе и откровенность, тетя Мари. Поверьте, так лучше.
Не зная, что еще сказать, я поискала глазами телефон. Наша записная книжка по-прежнему лежала возле аппарата. Перелистнув страницы, нашла номер семейного адвоката и сняла трубку. Оставалось надеяться, что хотя бы он окажется на месте.
-Алло? - послышался знакомый хрипловатый голос.
-Вильям Вуллис? - спросила я для уверенности.
-Да, слушаю.
-Это Лия Валлор, сестра Карла.
-Лия?! Вы вернулись?
-Не совсем, но мне требуется ваша помощь.
-Все что угодно, дорогая, - заверили на другом конце провода.
Закусив губу, я глубоко вздохнула. Возможно, Карл не одобрил бы решения, принятого в порыве не самых добрых чувств, но неожиданное откровение Анники, признание тети Мари… Все это было слишком для меня, хотелось что-то поменять, исправить, найти смысл, чтобы устоять.
-Я бы хотела найти и усыновить мальчика. Насколько я знаю, Карл не закрыл наши счета? С этим не возникнет проблем?
-Думаю, нет… – в голосе адвоката чувствовалась растерянность. - Что известно о мальчике? Речь, как понимаю, идет о конкретном ребенке?
-Да. Его зовут Поль, возраст где-то около двух лет, фамилия может быть Карелло, но не уверена, возможно, он подкидыш. Я могу на вас рассчитывать?
Мужчина усмехнулся в трубку.
-А ты сомневалась? Жду тебя послезавтра, нужно подготовить бумаги и навести справки, – он выдохнул и чуть тише предупредил: - Возможно, потребуется немного обойти закон…
-На ваше усмотрение, дядя Вуллис. Мальчик как можно скорее должен быть со мной.
Положив трубку, я несколько секунд постояла, собираясь с мыслями. Решение о Поле пришло внезапно, но было верным: я не смогла бы жить спокойно, зная, что этот ребенок одинок. Аника была не чужим человеком, а мне, благодаря новым заботам удаться забыть о проблемах. Любовь всегда исцеляет, да и Королевство не обеднеет от лишнего принца, не претендующего на трон. Такие случаи в истории бывали и неоднократно.
-Прости, не совсем понимаю… - тихо сказала тетя Мари, вынудив меня обернуться.
-И не нужно, - нахмурилась я. – Вы ведь любите детей?
-Так это твой ребенок?
-Теперь да. И давайте закончим этот разговор. Я вернулась, пусть и случайно… И принимаю все как есть. Не судите меня, я иду другим путем, но, может быть, он даже лучше того, о котором мечтала. Так бывает.
-Лия…
Я посмотрела в ее печальные глаза и поняла, что разочарование и обида вдруг куда-то исчезли, оставив в душе лишь заметный след сожаления.
-Какую комнату мне можно занять? – устыдившись собственных чувств, спросила я, виновато улыбнувшись.
Женщина облегченно вздохнула.
-Любую, детка. Марк ничего не менял в доме.
-Тогда обоснуюсь в кабинете Карла, меньше буду скучать. Там темновато, зато места нам с Полем хватит.
«Надо жить! Надо гореть»! - сказала я в глубину и решительно расправила плечи. – «Пусть совершается должное»!
***
«Хороший адвокат со связями - это почти что член семьи», - говорил Карл. Теперь я была с ним абсолютно согласна. Мне не пришлось самостоятельно разбираться в сложных юридических вопросах, кроме пары подписей, от меня ровным счетом ничего не потребовалось. К сожалению, поскольку Аника дала сыну фамилию своей покойной матери, пришлось подделывать документы, чтобы доказать наше с мальчиком родство. После того, как я фиктивно стала для Поля тетей, решить вопрос оказалось намного проще.
Дяде Вулису я, конечно, объяснила решение забрать Поля. Не думаю, что он понял, но я к этому и не стремилась. Наша семья всегда была щедра к его конторе, и этот случай не стал исключением. Брат проявил предусмотрительность, сохранив отцовские счета. Очевидно, он не исключал варианта, при котором кто-нибудь из нас мог вернуться в Большой мир. Конечно, средства позволяли приобрести другое жилье, но я решила оставить все как есть. Если Маркуса Хэмали не устроит подобное соседство, он мог переехать со своей девушкой на старую квартиру. Эта страна была для него домом, а для меня домом остался лишь небольшой клочок ее земли, и покидать его я не собиралась.
