Дяде Вулису я, конечно, объяснила решение забрать Поля. Не думаю, что он понял, но я к этому и не стремилась. Наша семья всегда была щедра к его конторе, и этот случай не стал исключением. Брат проявил предусмотрительность, сохранив отцовские счета. Очевидно, он не исключал варианта, при котором кто-нибудь из нас мог вернуться в Большой мир. Конечно, средства позволяли приобрести другое жилье, но я решила оставить все как есть. Если Маркуса Хэмали не устроит подобное соседство, он мог переехать со своей девушкой на старую квартиру. Эта страна была для него домом, а для меня домом остался лишь небольшой клочок ее земли, и покидать его я не собиралась.
Мне очень хотелось подумать о нем, понять, но я осознавала, что если начну - остановиться уже не получится. Не хотелось плакать в подушку и терзать себя. Что толку, если все уже решилось? Марк был обыкновенным человеком, даже я временами хотела забыть его ради Якира. Возможно, только обстоятельства помешали этому желанию исполниться. И потом, тетя Мари сказала, что он молился обо мне, уже ради этого я не имею права держать обиду или осуждать. Пять лет долгий срок… Карл, как всегда был прав: если бы я слушалась его, сейчас было бы проще. В конце концов, наш союз с самого начала не представлялся возможным. Оставалось только радоваться, что судьба в очередной раз расставила точки прежде, чем моя человеческая слабость дерзнула бы изменить текст.
«Интересно, что будет, когда он вернется, и я увижу его? Смогу ли так же бесстрастно думать? Не исключено, что придется познакомиться с его девушкой», - с раздражением думала я. – «Что ж, если не хватит смирения, а, похоже, его уже не хватает, придется прибегнуть к самолюбию. Главе великого рода и правящей королеве не престало смотреть на безродных чужеземцев. Так должно быть, значит так и будет».
Следующие три дня пролетели как один. Мои мысли, наконец, обратились от собственной персоны к объекту более достойному, на что я, собственно, и рассчитывала. Совсем скоро предстояло познакомиться с сыном. Надо было обустроить комнату к появлению маленького Поля. Нашелся предлог загладить холодность и перед тетей Мари. Женщина с радостью помогла с покупками и дала пару дельных советов.
Лил дождь. Взяв такси, я заехала за адвокатом, у которого были все документы, и отправилась в N-ский приют. Дорога была не близкой, но часов за шесть мы могли вполне успеть туда и обратно. Поскольку Поль по документам теперь приходился мне племянником, домой сегодня предстояло вернуться уже не одной – это радовало. Волноваться я начала только когда мы вышли из машины. Порыв ветра взъерошил волосы, всколыхнув в душе странное предчувствие. Память услужливо высветила в сознание отрывочные эпизоды прошлого: коленопреклоненный Параман перед троном, блестящее зеркало озера, улыбка брата, черные стены крепости, ястреб в вышине, цветущие кроны древних яблонь, серьезный взгляд Якира… Последнее воспоминание вызвало укол сожаления.
«Если ты отвернешься от Совета, милый друг, все будет иначе», - мысленно обратилась я к лорду и в который раз пожалела, что нужно было остановиться, выслушать его тогда… Я в очередной раз своими руками портила будущее, совершая похожие ошибки, и не делая никаких выводов.
Нянечка в белом халате ободряюще улыбнулась и, проводив в просторный холл, велела подождать. Мистер Вуллис тем временем передал управляющему документы и с довольным видом сел в кожаное кресло. Минут через десять, встретившая нас женщина вернулась, держа за руку мальчика лет трех. Ребенок выглядел немного взволнованным, но смотрел нас твердо и прямо. Он был довольно высоким для своего возраста, от Аники ему достались только черные волосы - в остальном он ничем ее не напоминал. Судя смуглой коже, его отец действительно был испанцем.
-Ты принцесса? – немного картавя, спросил Поль и склонил голову на бок, следя за моей реакцией.
Я вздрогнула, утонув в черном водовороте его глаз, и услышала, как насмешливо хмыкнул рядом адвокат.
-Королева, - серьезно ответила я.
-Значит, я буду принцем?
-Конечно, если ты не против.
Он задумался, чуть нахмурив брови, а затем порывисто кивнул и громко произнес:
-Отрекшийся вернет наследие, и к усеченному древу привита будет иная ветвь, и Солнце зажжет землю, и будет она гореть, и ничто уже не в силах будет потушить ее. Тавортор ту мирэн атровэра. То ранос афосор минорэ летт антор Арматей !
От страха и изумления у меня потемнело в глазах, но я помнила, что вокруг люди и ответила:
-Ту атровэра мирриэн. Эн сатим лет корвет! - я присела перед ним на корточки и заглянула в черные глаза. - Откуда ты знаешь эти слова?
Мальчик растерянно моргнул.
-Женщина во сне, она велела сказать… Вы носите ее имя.
«Снова?» - отрешенно подумала я, вспомнив собственное видение.
-Лия, вы в порядке? – озабоченно спросил Вуллис, переглянувшись с няней.
Я встала и, наклонившись, взяла Поля на руки.
-Более чем. Не беспокойтесь.
Не помню, как мы покинули приют. Я была слишком потрясена и взволнована, и ничего не могла понять. Всю дорогу до дома мальчик доверчиво спал на моих руках, совсем не смущаясь тем, что задал самую сложную головоломку из всех, с которыми приходилось до этого сталкиваться. Ему было дано передать нечто важное, что я должна была понять - и не понимала. Стало очевидно, что наша встреча с Аникой и последовавшее решение стать матерью ее ребенку, были не случайны.
Погладив черные кудри, я почувствовала, как сердце кольнула нежность. Любовь к этому мальчику жила во мне, прячась от преждевременного взгляда давно… Путь, на который суждено было встать, был сильнее не только обстоятельств, но и меня самой. Выбор делался добровольно, но цепь событий, тем не менее, казалась прописанной и давно определенной.
Затаив дыхания, я осторожно заглянула в свою душу и задала безмолвный вопрос. Ответ был тих, но отчетлив. Нет, путь Поля являлся путем света, а не тьмы: каким-то особым, уходящим в лазурь, чистым и прямым...
«Иная ветвь»? – вспомнила я и, помотав головой, вздохнула. Решать загадки было призванием Карла, мне не стоило даже пытаться.
Тетя Мари, видя мое состояние, помогла покормить и уложить сына в постель. Я решила, что пока буду спать с ним, слишком ярко помнила свои детские страхи. Так мы и заснули, свернувшись двумя клубочками - большим и маленьким. И было ощущение, что так уже давным-давно.
Утром началась для меня совсем другая жизнь. Я почувствовала в себе какую-то полноту, что-то такое, чего не было раньше. Наверное, так чувствуют себя слепой, который впервые видит солнце.
