– Злыдень вы, батюшка. Мы чуть сердце не надорвали, вас дожидаючись, а вы…
– Маделин! – рыкнул отец, грохнув кулаком по столу. Дочку Дэвин любил и баловал, но сейчас все – решительно все! – его раздражало.
Девушка сердито передернула плечиками и удалилась, хлопнув дверью.
– Зря ты так, отец, – после паузы спокойно проговорил Эрик. – Мы же за вас и правда очень беспокоились.
– Ты мне нотаций не читай, – сварливо отозвался Дэвин. – Не дорос еще… Энгус, куда пошел?
– Так вы ж гневаться изволите, дядюшка, – развел руками юноша. – На всех подряд. Непонятно причем, за что!.. Так я и подумал…
– Раньше надо было думать, – буркнул себе под нос вождь. – И не тебе, а матери твоей…
– Что, дядюшка?..
– Сядь, говорю! – приказал тот. – Мельникова дочка сегодня как-нибудь без тебя обойдется. И завтра, пожалуй, тоже.
– Дядя… – скуксился Энгус, но вождь снова треснул кулаком по дубовой столешнице:
– Цыц! Говорить буду.
Молодые люди переглянулись. Энгус пожал плечами и вернулся на свое место, рядом с Эриком. Двоюродные братья крутой нрав Дэвина знали, и лишний раз рисковать не хотелось обоим… Вождь оставил в покое чашу и поднял голову:
– Значит, вот что. С этой самой минуты за ворота ни ногой. Без охраны и моего соизволения. Это в первую голову тебя касается, племянничек… Тихо! Будешь перечить, Энгус, отошлю к Фицрою в поместье и погляжу, как ты с ним попререкаешься.
– Да за что, дядя?!
– За дело! – рыкнул вождь О’Нейлл. – Если б не твое шило в заднице, мы бы Ласера не потеряли! А таких лучников…
– Отец, – вступился за кузена молчаливый Эрик, – но ведь ты же сам его вперед отослал.
– Отослал, – согласился Дэвин. – Потому как мельтешил он перед глазами, как мошкара! А шел бы в строю, как все…
– Мы бы все равно засады не избежали, – насупленно буркнул Энгус. – И между прочим, тогда жертв могло быть больше! Так вы хотя бы маму, тетю и Маделин отослать успели. И я же еще виноват?!
– Ты героя из себя не строй, – мрачно отозвался вождь. – Виноват и сам это знаешь. Но мы сейчас не твое поведение обсуждаем… Повторяю – оба сидите дома. Засада была организованная, хорошо вооруженная. Нас спасло только количество. И я не уверен, что в следующий раз мы так легко отделаемся… Поэтому следующего раза не должно быть. Эти головорезы не на оружие наше да не на лошадей позарились. Нутром чую – кому-то охота припала клан О’Нейллов обезглавить.
– Дядя, только не говорите, что вы поверили в матушкины фантазии, – скорчил гримасу Энгус.
Дэвин бросил на племянника свирепый взгляд из-под бровей:
– Поговори мне еще!.. Твоя мать и ее глупые страхи – одно, а дележ власти в Аргиалле – другое. И я ни своей головой, ни вашими рисковать не собираюсь.
– Моей-то можно! – легкомысленно фыркнул Энгус. – Я не вождь, кому я нужен?..
– Я ведь калека, – сказал Эрик. – Поэтому, если с отцом что-нибудь случится, скорее всего, во главе клана…
– …встанет муж Маделин, – отмахнулся кузен. – Вы же ее за Лиама О’Нейлла прочите, дядя?
– Она пока еще девица, – хмуро обронил Дэвин. – Свадьба на осень назначена, а сейчас только май на дворе. И за полгода многое измениться может. Эрик прав, Энгус.
– Да я вообще не О’Нейлл, – пожал плечами тот. – И, случись что, клан меня ко всем чертям пошлет. Знаете же. А если вы, дядюшка, так за будущее свое опасаетесь – ну выдайте Маделин за Лиама пораньше! Они только рады будут… И вообще, что вы тут оба в гроб ложитесь раньше времени?!
– Типун тебе на язык, – буркнул Дэвин. И добавил: – Ладно, идите уж, молокососы. И помните, что я вам велел! Ни шагу за ворота без охраны.
Молодые люди кивнули и поднялись.
– Доброй ночи, отец, – склонил голову Эрик. И вышел.
Энгус, наскоро попрощавшись с дядей, бросился следом за братом.
– Ну ты и шустрый, – сказал он, нагнав Эрика уже у лестницы. – Я тебя со здоровыми ногами еле догнал! Погоди, отдышусь… Слушай, как думаешь, дядя это серьезно?
– Чтобы носа из поместья не высовывали? Думаю, да. Отец слов на ветер не бросает.
– Вот черт, – недовольно проронил непоседа. – А я уже с Уной условился!.. Ведь ждет. А не приду – разобидится.
– Пусть лучше подуется недельку, чем оплакивать потом год тебя будет, – серьезно сказал Эрик. – Отец прав, лучше не рисковать.
– «Недельку»?! – ахнул Энгус. – Да я тут со скуки издохну!
– От этого не умирают. – Брат хмыкнул. – Неделя не год. Подождет твоя Уна… Ну не кисни! А то хочешь, пойдем сыграем партейку? Только выпивка с тебя – я так ловко в карты мухлевать не умею!
– Тсс! – зашипел Энгус, с опаской оглянувшись на входную дверь. – Грихар услышит – не посмотрит, что я хозяйский племянник, прибьет к черту. Я же вчера его на два кувшина выставил… А если все до дяди дойдет, так он и вовсе с обоих шкуру спустит. Ладно, давай наверх, я быстро… Неделя! Это же рехнуться можно!..
Творимир сочувственно покосился на сидящего рядом бойца. Товарищ погибшего Ласера, сгорбившись, бездумно глядел на огонь. Печалится по другу, подумал русич. И вечерять не стал. Ласер ему, часом, не родственник?..
– Мэдок, – нарушил молчание Ивар, – хочешь, я за тебя сегодня в ночь постою?..
Лучник молча покачал головой. Лорд пожал плечами и отошел к конюшне. Сидящие там бойцы повернули головы:
– Ну что?
– Да ничего, – махнул рукой Ивар. – Ни слова. Сидит в обнимку с луком, в костер таращится. Кто бы мог подумать, что они такие друзья были?..
– Так они ж вместе в отряд пришли, – сказал Морда. – Вождь, помнится, только Ласера нанять хотел, да тот уперся – либо обоих берет, либо они другого хозяина искать будут… Ласер, земля ему пухом, мастер был! Мэдок, он тоже стрелок знатный, а все ж послабже… Ну вождю деваться некуда – взял двоих. Не упускать же? Уэльские лучники на вес золота!
– Так они из Уэльса? То-то я и думаю… – Королевский советник присел на чурбак и, сняв с пояса флягу, потряс ее. – Ах ты, черт, совсем на донышке, и помянуть нечем!
– Найдется чем. – Кирелл пнул ногой стоящий в тени сарая бочонок.
Ивар хмыкнул:
– Сперли?
– Отчего ж. Грихар принес. Скажи, Адэйр?
– Ага. – Парень кивнул. – Говорит, хозяин сам разрешил. Тока велел не ужираться…
– Кто велел – Грихар или вождь? – хохотнул Шерк.
Наемник состроил постную мину:
– Вождь, конечно!
Бойцы заухмылялись. Адэйр приходился главе дружины какой-то дальней родней, и ему частенько приходилось на своем горбу выволакивать перебравшего родственника из господской столовой, где Грихар имел обыкновение по ночам заливать за воротник. Лорд Мак-Лайон пожал плечами:
