какие замечательные отношения у нее с мужем. Свобод -Ные. Спят с кем хотят, а вечером на семейном ложе рассказывают друг другу, скольких затянули в постель, кто кого соблазнил, в какой позе и сколько раз. Так что рыцарь прав, еще как прав…
- Что поник? - усмехнулся Шед.
- Ты выиграл,- признал я.- Но что же делать?
- А я почем знаю? - рыцарь пожал плечами.- Ваша [ля, вам и решать. Тебе могу дать лишь один совет.
Будь мужчиной! Будь человеком! У тебя ведь получается. Иди дальше, не оглядывайся на утонувших в дерьме Учись древней магии, стань сильным. И тогда люба* тварь пожалеет о том, что посмела на тебя вякнуть.
- Ты прям как духовник,- я скривил губы в улыбке и засмеялся, но как-то ненатурально, слишком уж наш ранно.
- Я рыцарь,- твердо сказал Шед.- А это обязывает|
- Ну а как же гуманизм? - сделал я последнюю попытку защититься.
- Гуманизм… гм… а что это такое? - Шед развел р| ками,- Я человек дикий, читать-писать не умею. И та ких мудреных слов не знаю. Моя правда - честь, мои аргумент - меч в руке. Кто против, тот получит по па глой рыжей морде. Или не рыжей, неважно.
- Хм, интересный подход,- признал я.
- Самый правильный! - убежденно сказал рыцарь.- Только так и нужно.
Я встал с камня, оперся о меч. Сразу же заныли многочисленные раны, накатила чудовищная слабость. Во мне не осталось ни страха, ни отчаяния. Слишком ус тал для этого. Глянул вверх. Небо постоянно притягивав! взгляд, вселяет в душу тоску. Эх, сейчас бы оказаться | лесу, на берегу озера, окунуться в чистые прохладные воды и лежать, отмокать постепенно. Очень хотелось пить, распухший язык едва ворочался во рту. Я облиз-нул шершавые губы, сглотнул густую, как грязь, слюну.
- Воды не осталось? - спросил я у рыцаря. Он покачал головой, встряхнул пустую флягу.
- Тогда пойдем,- предложил я.
- Пойдем,- согласился он.
Шед с трудом поднялся, его качнуло. Я поддержал, усмехнулся про себя. Скис наш железный парень. Стер жень в нем стальной, но шкурка мягкая, куснешь - сра зу дырка.
Направления особо не выбирали, побрели куда гла глядят. В этом мире все чужое, незнакомое. Привычных
ориентиров нет. Так не все ли равно, куда идти. Рыцарь был бледен, едва заметно морщился, хватаясь за левую руку. Я глянул и ужаснулся - металл доспеха сильно искорежен, кое-где даже разорван, как бумага. Кровьсо-чится из-под повязки медленно, неумолимо. Если так пойдет и дальше, рыцарь упадет в обморок. Я и сам ослаб. Но мне помогал меч, плетение все еще работало, наполняло меня силой. Если бы не это, я и пальцем не смог бы пошевелить. А так шел, придерживая рыцаря за плечо, чтобы не упал.
Переползая с камня на камень, мы кое-как прошли руины. Дальше местность была холмистая, пустынная. Повсюду оплавленные камни, части каких-то непонятных металлических конструкций, кучи мусора. Мы побрели по едва виднеющейся среди этого бедлама тропке. Опасно, конечно, тут могли ходить местные хищники или нежить, но нам выбирать не приходилось. Я хо- ел вновь сплести защитные заклинания, но потом прислушался к себе и отбросил эту мысль. Слишком уж истощен был, плетения могли убить меня. А если набредем на нежить, то даже магия больше не поможет.
Мы обогнули очередную кучу мусора, остановились, одинаково изумленные. Впереди, на небольшом пустыре, стояла обычная базарная лавка. Деревянный прилавок, легкий тканевый навес. Все яркое, пестрое, на прилавке в ряд кувшины, бочонки, какие-то скляницы. На вывеске выведено корявым почерком - «Лучшие вина со всех концов мира». Надпись на нескольких языках, сделана яркой красной краской.
Мы переглянулись, одновременно пожали плечами. В выжженном мире павильончик смотрелся довольно нелепо. Рыцарь поднял меч, осторожно двинулся вперед, я - за ним по пятам. Так и ждал, что сейчас кто-то взвизгнет, рявкнет и выпрыгнет откуда-то с вилкой, но-ком и солонкой. А потом будет есть нас, чавкая и цокая языком от удовольствия. Шед приблизился к палатке, изумленно осмотрел ее. Потянулся к ближайшей склянице, щелкнул железным пальцем. Раздался звон стек ла.
Я с надеждой глянул на кувшины. Может, в них вода? Прохладная, чистая… Мрон, о чем я думаю! /1л хоть грязная, теплая и вонючая. Лишь бы напиться Жара изматывает. Говорят, человек может прожить бел воды пару дней, но этот мир высасывал из нас все соки Еще несколько часов - и, попадаем в обморок от обезво живания и усталости. Нужно срочно попить и промыть раны, иначе загнемся.
- Не мираж,- пробормотал он и потянулся к ближайшему кувшину.
- А ну не тронь, нежить проклятая! Ща как дам по горбу!
Из-за прилавка выскочил маленький худой человечек, погрозил кривоватой палкой. Рыцарь отскочил, вы ставил перед собой клинок и застыл в защитной стогна'
- Убирайтесь-убирайтесь! - закричал человечек.-Нежить не обслуживаю.
Я удивленно моргнул, далее глаза потер, ущипнул себя за руку. А это что за чудо на нашу голову? На тва рей не похож, слишком уж… живой. Но личность коло ритная. Маленький, мне до груди, и худой как прутик Кожа бурого цвета, сухая, морщинистая. Желтые гла за-плошки занимают половину лица, зрачки вертикал ь ные, как у кошки. Носик вздернутый, похож на свиноЦ пятачок. Тонкие губы злобно кривятся, зубки мелкие, но очень острые. Макушка абсолютно лысая, редкие черные волосы растут лишь на затылке и возле острых звериных ушей. Одет в какой-то странный балахон грязный и порядком изорванный. Длинные полы нута ются в ногах, карлик то и дело спотыкается, раздражен но одергивает ткань, ругается под нос.
Он подскочил к Шеду, замахнулся палкой, явно па мереваясь надавать тому тумаков. Рыцарь не стал испы-тывать судьбу, а просто сделал шаг в сторону и одним
движением разрубил оружие карлика пополам. Схватил его за шиворот и гаркнул в зеленоватую рожу:
- Ты кто такой, недомерок?
Человечек испуганно взвизгнул, попытался удрать, но Шед приподнял его над землей. Кривые ножки замолотили по воздуху. Личико карлика сморщилось в жа-лобпой гримасе, он захныкал, из глаз потекли слезы.
- Не бейте меня, упыряки! Я все сделаю, что хотите.
- Еще раз спрашиваю, кто ты такой? - злобно рявкнул рыцарь.
Я подошел, положил руку ему на плечо.
- Сэр Шед, ты б полегче,- попросил я.- Встретили говорящее и даже наверняка мыслящее существо, а ты норовишь вытрясти из него душу.
- Да я ж легонько,- смутился рыцарь.- Для острастки.
- Знаю я твое легонько,- поморщился я.- Испытал па собственной шкуре.
- Ну ты не сравнивай,- хмыкнул воин.
- Это существо может знать, как нам выбраться отсюда, а ты его сейчас задушишь. Потом с нежитью говорить будешь?
- Ты прав,- медленно кивнул рыцарь,- извини, маг, погорячился.
