Вскоре уже все члены ОД применяли, одно за другим, заклинания огня, отнимавшие у них много сил, но вместо инферналов, обратившихся в бегство от света и тепла, появлялись все новые.
«Не сдаваться!» — Гарри бросил взгляд на меч, и к нему пришла чудесная догадка. Пламя Золотого Льва — о нем он когда‑то давно читал, — а теперь… Теперь его уверенность возросла во много раз, возникло именно то чувство, которое он так долго ждал, и он изо всех сил постарался передать мечу свое намерение.
И это произошло: лезвие охватило пламя, эфес стал горячим, но Гарри не отпустил его. Затем пламя увеличило свою мощь и распространилось, разлилось, казалось, по всему болоту. Оно ослепляло, оно было самим светом, и его жар был жаром очищения. Гарри почувствовал, как у него отказывают ноги, и упал на колени. Сила выходила из него с невиданной скоростью. Волшебное сияние померкло, меч Годрика Гриффиндора внезапно стал еще тяжелее, и Гарри был вынужден опустить ослабевшие руки. Инферналы больше не показывались, но друзья, на всякий случай, окружили Гарри кольцом.
Первой, кого он смог четко разглядеть, была Джинни.
— Гарри, ты в порядке? — он положила руки ему на плечи, волосы ее растрепались, испуганные глаза потемнели.
— Да… Я думаю…, да, — выговорил Гарри, собираясь с мыслями.
— Друг, это было… это было классно! — послышался слегка охрипший голос Рона.
— Где Дрейко? — медленно спросил Гарри.
— Дрейко здесь! — самодовольно фыркнул Малфой. — И в нагрузку — Лавгуд. Лошадка, к сожалению, сыграла в ящик, но ничего, еще пара штук осталась.
— ДРЕЙКО! — возмущенно воскликнула Гермиона, и Гарри улыбнулся, уже с небольшим облегчением. Сознание все больше прояснялось, и уже через пару секунд он ощутил боль в раненой голове и жгучее беспокойство. Покачнувшись, он поднялся и обратил взор к Горе: до боли знакомая фигура в черном растворялась во мраке, окружавшем плотной пеленой скалы вокруг Горы…
Гарри бросился назад, на островок, наплевав на засасывающую трясину. Джинни, Рон и Гермиона поспешали за ним, все трое — молча, не задавая вопросов. Гарри пересек эти несколько метров земли и, без малейшего промедления и раздумий, вновь ступил в зеленую воду, не осознавая, что дальнейший путь ему неизвестен. Однако, не успев сделать и нескольких шагов, он налетел на невидимую преграду, которая отшвырнула его назад. Он вскочил, ринулся на препятствие снова, но все повторилось. Снейпа больше не было видно. По ту сторону стены все казалось более темным и плотным, почему — он понять не мог, возможно, это была лишь игра воображения.
— Это не Щитовые Чары, Гарри, — сказала Гермиона деланно спокойным тоном, — это другое колдовство, по–настоящему сильное: видишь, оно модифицирует и искривляет пространство? Нам не проникнуть сквозь эту штуку, даже если нам удастся объединить наши силы!
Гарри обернулся к ней.
— Попробуй хотя бы!
Вздохнув, Гермиона направила палочку на воздушную стену и очертила на ней три причудливых знака, что‑то пробормотала, затем еще раз начертила те же знаки. Стена на некоторое время замерцала лиловым светом. Гермиона разочарованно кивнула.
— Нет, Гарри, я… читала об этом. Мы не владеем такой темной магией. И теперь мы не сможем…
— Что тогда? — безжизненно спросил Гарри.
— Мы должны присоединиться к отрядам Министерства и Ордену Феникса, — тут же ответила Гермиона.
— Но…
— Гарри, здесь нам точно ничего не светит. Смотри, эта стена распространяется и вправо, и влево, и даже вверх… К тому же мы не знаем, как дальше пройти через болота.
— И вообще, как мы вернемся? — спросил Рон. — В живых осталось не более трети фестралов.
— Я знаю обратную дорогу, мне кажется, я смогу вас провести, — горько сказал Гарри. — Но нам надо быть осторожными: наверняка где‑то еще плавают василиски.
— Мы совместными усилиями прикончили трех! — похвастался подошедший Дрейко, на щеке которого красовался длинный порез.
— Стало быть, в живых осталось еще пятеро, — Гарри механически начал искать волшебную палочку. Его сны вплотную приблизились к своему воплощению в реальность. Тогда у стен Хогвартса была выиграна битва, но теперь эта битва казалась лишь крошечной частью великой войны.
Палочка торчала из травы в двух метрах от него. Он поднял ее, вытер ладонями от влаги и постучал кончиком палочки по своей одежде, только желая, чтобы она высохла. Палочка начала потрескивать, и вдруг одежда оказалась высушенной. Без малейшего удивления, он надел очки и молча отправился по болоту в обратный путь, туда, к лесу, к твердой земле, увлекая за собой остальных. Ему было совершенно безразлично, встретятся ли им на пути оставшиеся василиски, внутри наступила странная перемена, нечто, связанное с Мечом Гриффиндора, но ему хватало уже одного присутствия тайны, сама же тайна его не трогала. Позади него взволнованно перешептывались его друзья, рядом на небольшой высоте летели фестралы, освободившиеся от своей ноши, а тишина все так же, уже несколько привычно, давила на уши.
Дрейко смотрел на Гарри в полном непонимании. Он бы после такого геройства крайне гордился собой и обсуждал бы свой поступок со всеми подряд несколько часов. Случай с Грейнджер, в сравнении с этим, ничем таким особенным не являлся, теперь он это понимал, ведь он мог бы сделать это намного быстрее, если бы не запаниковал. И что Поттер только о себе воображает? Он что, ожидает сочувствия или чего‑то в этом роде? Дрейко несколько раз оглядывался, чтобы взглянуть на Гору. И что это была за странная привязанность Поттера к мастеру зелий? Который, ко всему прочему, настолько хорошо подкован в Темных искусствах, как он, Дрейко, и мечтать не смел? Такой так просто не погибнет, какой же нормальный человек задумает его убить или просто атаковать? Если уж сам Темный Лорд так высоко ценил его способности… Дрейко бросил еще один боязливый взгляд в сторону Горы, при этом он почти остановился, и шедший сзади Невилл слегка подтолкнул его.
— Здесь лучше не стоять, шевелись, — прошептал он.
— Почему? — машинально спросил Дрейко.
— Потому! — идущая до этого впереди Луна вернулась, схватила его за руку и потащила вперед. Невилл побледнел. — Иди‑ка ты лучше вперед меня.
Гермиона ухмыльнулась, и они с Джинни обменялись понимающими взглядами.
Гарри не вслушивался в эту короткую перепалку, он пытался вновь обрести способность мыслить и понимать. Положение, в общем и целом, было ужасным, и сердце его сжималось от зловещего предчувствия; он знал заранее, что ничего хорошего из предприятия Снейпа не выйдет, но так он хоть мог быть с ним, а теперь не был. Сам того не замечая, он начал ускорять шаги, что в определенном смысле подвергало остальных риску остаться в болоте. Дрейко решительно обогнал Рона, Джинни и Гермиону, догнал Гарри и схватил его за плечо.
