- Ареин, мне нужна твоя помощь, - осторожно начала я.
- Что? - эльф повернулся ко мне. Лицо у Ареина осунулось, глаза глубоко запали, похоже, поддержание жизни принца давалось лоэл'ли нелегко.
Глубоко вздохнув, я собралась с духом и выпалила:
- Я знаю противоядие!
- Ты?! Чайранка - очень специфический яд. Противоядия не существует!
- Ты меня ненавидишь, но поверь хотя бы один раз, дай принцу шанс. Что бы я ни сделала, Эрайну не станет хуже. Хуже уже просто некуда! Дай мне попробовать.
Ареин с сомнением посмотрел на меня и на ковшик, который я держала в руках.
- Хорошо. Что тебе нужно?
- Быстро нагреть эту воду и дать ей прокипеть хотя бы пять минут.
- Что здесь? - кивок в сторону ковшика.
- Ничего особенного. Соль, семена сельдерея и абискус.
- И как это поможет Эрайну?
- Ареин, время! Прошу.
Эльф бросил ещё один недоверчивый взгляд на ковшик, а потом кивнул. И буквально через пару секунд вода забурлила, а потом и вовсе закипела. Запоздало я подумала, что ручка должна нагреться и тогда я выроню драгоценный сосуд. Но видно, Ареин оказался предусмотрительнее меня - ручка ковшика так и осталась холодной.
Бесцветная жидкость начала постепенно окрашиваться в странный зеленовато-бурый цвет. Хорошо, значит, я пропорции рассчитала верно!
Удерживая ковшик с кипящей водой, я наклонилась под диван и вытащила оттуда ножик для бумаг. Принялась помешивать ножиком варево. Ареин настороженно посмотрел на зубочистку, но, слава богам, промолчал.
- Всё, хватит, - сказала я.
- Остудить? - деловито уточнил Ареин.
- Нет.
Я поставила ковшик на пол. Затем, осторожно помешивая немного загустевшее варево, влила стакан граны. По сути, разбавила зелье один к одному. Готово!
- Теперь надо чтобы принц это выпил.
- Если Эрайн из-за этого умрет...
- Он умрет, если не примет это!
Ареин кивнул, взял у меня ковшик и осторожно стал вливать в Эрайна противоядие.
- Сколько он должен выпить?
- До дна, - сказала я и, когда эльф влил практически всё зелье, добавила: - Прошу не делай поспешных выводов. Я уверена, зелье поможет принцу! - сделала пару шагов назад.
Я молила всех богов, чтобы противоядие спасло Эрайна, и чтобы, пока это будет происходить, Ареин не прибил меня. Очень уж специфические признаки выздоровления после отравления чайранкой!
- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил эльф, отставляя пустую тару в сторону.
Эрайн выгнулся дугой и забился в припадке. Изо рта принца пошла зеленоватая пена, а потом беднягу вывернуло наизнанку жижей болотного цвета. Всё кончилось также неожиданно, как и началось, Эрайн в последний раз дернулся и замер.
- Ты!!! - Ареин медленно поднялся на ноги и двинулся ко мне.
- Подожди! Он жив! Проверь! Он должен быть жив! Подожди!!! - затараторила я, быстро пятясь.
Я стремилась оставить между собой и Ареином как можно больше препятствий. Но какое значение для мага имеют какие-то там низкие диванчики?
Эльф резко взмахнул рукой, и я взлетела в воздух. Пронеслась десяток метров и врезалась в стену. Расшитые полотнища, которыми была задрапирована гостиная, немного смягчили удар. Но всё равно меня приложило так, что напрочь выбило дух. Я рухнула на пол, сверху на меня обрушились тяжелые гобелены.
- Подожди, Ареин! Подожди! Выслушай! - кричала я, выпутываясь из тряпок.
Но Ареин и не думал меня слушать, он, молча, неумолимо приближался.
Мелькнула мысль, может зря я вылезла? Может, если бы я затаилась, эльф решил, что я умерла. Нет, Ареин не дурак.
Невидимые тиски смокнулись вокруг моей шеи, медленно начали сжиматься.
Вот и всё. Добегалась!
- Эрайн! - задыхаясь, захрипела я. - Эра-а-айн!!!
Легкие горели огнём. Перед глазами всё начало меркнуть.
- Что происходит? - откуда-то издалека я услышала слабый голос принца, как ответ на свои молитвы.
Хвала богам!
Ареин тут же отпустил меня и метнулся к Эрайну. Как в тумане я видела, что старший эльф склонился над принцем, начал осторожно ощупывать его, задавать вопросы...
Где-то через пару минут прибежал целитель и буквально набросился на Эрайна: стал вливать в принца какие-то настойки и при этом восторженно восклицать, сыпать непонятными терминами. Похоже, лоэл'ли был необычайно удивлен, что принц выжил, и, не сомневаюсь, если бы целитель мог, то с удовольствием забрал бы "моего хозяина" на опыты.
Да, тут главное, чтобы после всего случившегося я сама не отправилась сегодня же на эти самые опыты, ну или в казематы для занимательной беседы. Впору подумать, что Эрайн пришел в себя слишком рано. Помедлил бы он ещё немного, и Ареин бы меня придушил. А что? Не такая уж плохая смерть, если подумать, и, главное, быстрая!
К моему невероятному удивлению вместе с целителем вернулась и Аша с Яни. Вроде как Аша столкнулась со своей подругой и целителем по дороге... Сбрасывать со счетов Яни пока не следовало, эта курица вполне могла работать на кого-то ещё кроме Эрайна. Хотя я и сомневалась в этом, слишком дайрэн была прямолинейна, глупа и безыскусна. Другое дело Аша! Вот она-то как раз давно вызывала у меня массу вопросов и подозрений. Если я выпутаюсь, если переживу эту ночь, то с Ашей надо будет очень серьёзно поговорить.
Я сидела на куче гобеленов и судорожно пыталась отдышаться. В лёгкие будто угля насыпали, горло болело, перед глазами всё немного расплывалось, и, ко всему прочему, меня ещё и подташнивало.
Вдруг двери, выходящие на балкон, с грохотом распахнулись, и на пороге появилась незнакомая молоденькая эльфийка.
- Где Эрайн и что здесь происходит? - лоэл'лина буквально источала всем своим видом, голосом и манерами горделивую холодность.
Зуб даю, что это к нам пожаловала супруга принца. Бедняжка, небось, уже и на кровать легла, приготовилась. Солнце село, а возлюбленного всё нет и нет. Истомилась от ожидания молодая жена, изнемогла! Отправилась вытаскивать своего благоверного из лап порочных дайрэн... В бледной немощи, которая лежала посреди зловонной лужи, своего супруга девчонка, разумеется, не узнала.
Мне безумно захотелось подать голос из своего угла и язвительно спросить: "А ты что не видишь?" Но я, конечно же, промолчала.
- О, Эрайн! Что с тобой случилось?! - воскликнула девица.
Надо же, всё-таки узнала! И быстро-то как!
Эльфийка стремглав подлетела к принцу, ничуть не испугавшись, что испачкает своё нежно розовое платье. Миэна - кажется, супружницу "моего хозяина" зовут именно так - начала взволновано расспрашивать Эрайна о самочувствии, о том, что случилось и как это произошло...
