— Ну почему же, почему же, я не против, — сказал Соколов.
Девчонки глянули на Валентина — а смотрелся рослый и возмужавший Соколов рядом с тонкошеими студентами как взрослый дядя — и как-то сразу решили повременить с новой технологией.
— Так, у нас второй вопрос — принять имя для нашего ордена, — не сдавался смущённый и рассерженный Александр.
Но придумать имя ордену в этот день им было не суждено, потому что на полянку вышла птица величиной с пальму. Все присутствующие удивлённо уставились на птицу. Маги хмурили лбы, вспоминали учебники и пытались вспомнить, с чем едят это чудо. Немаги быстро мотали головами влево — вправо, пытаясь решить, что менее опасно: прыгать с обрыва в прибой или нырять в колючие джунгли. Редко стоящие пальмы вряд ли смогли бы защитить от гигантской птицы, а густой, колючий и ядовитый подлесок был препятствием только для людей. Большинство выбрало прибой.
— Ваулина ставит стену, Савёлкин щиты, — Александр вспомнил, что он тут как бы главный.
Птица ринулась в атаку. Немаги собрались прыгать с обрыва, но Александр закричал: "Прячьтесь за магов!" — и они послушались.
Птица с разгона налетела на невидимую стену, стукнулась, а затем начала потихоньку продавливаться сквозь стену.
— Ты как стену ставила? — удивился Александр.
— Она имунна к магии, — потрясённо промолвила Ваулина.
Тут Земскова решила, что как самый старший маг должна что-то сделать, и взмахнула палочкой в сторону ближайших пальм. Четыре пальмы вылетели из почвы вместе с корнями и встали перед птицей сплошным забором. Птица от досады аж крякнула, а затем присела и сделала неуловимое движение крылом. В сторону ребят полетела желтая стрела. Стрела уткнулась в щит, не долетая метра до Савёлкина, и упала на землю. При ближайшем рассмотрении стрела оказалась небольшим и очень острым пером.
— Это ещё что за птица рох? — удивился Филипп Савёлкин.
Со стороны дальнего конца поляны послышалась тихая призывная трель. Птица бросила попытки позавтракать студентами и отправилась к источнику звука, но по пути нашла плавательный костюм Александра и выместила на нём всю злобу. Ошмётки полетели во все стороны, раз и навсегда хороня надежды их собрать и восстановить. Ребята посмотрели на дальний край поляны и увидели там пожилую женщину, очевидно, волшебницу. Волшебница протянула руку и погладила наклонившуюся птицу по голове.
— Как вы смогли сюда пройти? — сердито спросила волшебница, не переставая издавать успокаивающие трели, — Сюда дорога перекрыта джунглями и стоят указатели с запретами.
— Ты когда тропу проделывал, указатели видел? — спросил Александр у Филиппа.
— Какие указатели? Как будто сам не знаешь, что заклинание "Паракра" проделывает тропу воздушным ударом. Там если что и было, взрывом вместе с ветками унесло. Только не было там ничего.
— Очевидно, джунгли разрослись и закрыли указатели. Извините, мы не хотели.
— Они не хотели! А если бы Чарльз порвал вас на части? Его, знаете ли, не всякая магия берёт. Или, ещё хуже, если бы вы повредили его? Это очень редкое создание. Возвращаётесь и передайте, что я накладываю на вас взыскание… на усмотрение вашего тутора. Кстати, молодой человек, вы знаете, что ваше очень интересное заклинание рассеивается при переносе? Пойдёмте, я попробую найти вам что-нибудь из одежды. Остальным сидеть на месте! Я обведу вас защитным кругом — не выходите из него, Чарльз у нас тут не единственный. Мы скоро вернёмся. Если за это время восстановите пальмы, сниму взыскание.
По пути к домику волшебницы Александр шел справа от неё, птица — слева. Впрочем, птица вскоре отстала и свернула в сторону. Они немного поболтали об Университете, волшебница спрашивала, какие предметы теперь преподают на первом курсе и кто какой предмет преподаёт. До домика они дошли за пять минут, это была просторная, но очень простая хижина в духе тихоокеанских туземцев. Волшебница посокрушалась, что у неё нет ничего из мужской одежды, и в итоге недолгих поисков предложила Александру обширный и очень цветастый платок. Александр обернул его вокруг бёдер — получилось два оборота.
— Я обязательно верну, — пообещал Александр.
— Не надо, это дорогая вещь, но память о том, о ком хотелось бы забыть. Да и опасно вам сюда ходить… Кстати, вы знаете, что существует заклинание, позволяющее видеть сквозь это облачко?
— Не знаю, я про него вообще не знал, это девчонки накладывали, — признался Александр.
Волшебница проводила его к остальным студентам (те уже посадили пальмы обратно и играли в сплетённый из травы на скорую руку мяч) и отправила всех обратно — на пляж. В проходе через джунгли она соорудила большой знак "проход запрещён, опасно!". Спускаться по каменистой тропе, поминутно цепляясь за различные колючки, было ещё хуже, чем подниматься, но Ваулина и тут не могла не пошутить:
— Веселов, нравится мне твоя юбочка. Может, поменяемся? Я тебе купальник, ты мне юбочку.
Как ни было обидно возвращаться ни с чем, но тут все представили себе Александра в ярко-красном закрытом купальнике Ваулиной и засмеялись.
— Согласен, снимай, — сказал Веселов. Ольга, понятно, снимать купальник не стала.
Следующие дни по прибытии в университет Александр только и делал, что ходил и выпытывал у всех, каким таким заклинанием можно просматривать защитные купальные облачка. Никто про такое не знал. В конце концов он дошел до Гюнтера Хаака. Гюнтер, привычный к различным безумствам буйной и неуправляемой студенческой массы, сразу насторожился и вытянул из Александра всю историю. Услышав про то, что купальные брюки порвала птица рох, Гюнтер удивился ещё больше и сказал, что птицы рох не живут в Тихом океане. Одно время их встречали на островах Индийского океана, но вообще-то этот зверь считается вымершим.
— Ну, я не знаю, что это за птица, это её Савёлкин так назвал.
Гюнтер побарабанил пальцами по столу, достал устройство связи и объявил боевую тревогу по ордену.
— На северной стороне третьего острова никогда никто из волшебников не жил. И никаких птиц там никогда не было. Зато тридцать лет назад там пропало несколько студентов, и мы закрыли эту зону. Правда, наши студенты ухитряются пропадать везде, так что это никого особо не встревожило. Но ваша информация придаёт делу новые оттенки. Это уже намного интереснее… Давай сюда всех, кто присутствовал.
Александр вздохнул и принялся отправлять сообщения членам своего, так и оставшегося безымянным ордена. Прибыли боевые маги ордена "Крылья", глава ордена Семён Васильевич Краснов, начали подтягиваться студенты. Семён Васильевич, услышав про суть дела, сразу же решил, что оно выходит за рамки ордена. Сообщение о событии отправили в секретариат ректора.
