— Не удивлена, что ты считал меня своим верным цепным псом. Своей собственностью, — вызывающе высказывалась девушка, буравя гневным взглядом правителя.
— Да где бы ты была без меня. Я помог тебе переродиться и стать самой опасной и великой женщиной на всем континенте, — парировал Роланд.
— Из-за твоей алчности, я стала другой. Изменилась, как видишь. Стала сильнее. В ее кулаке загорелся огненный шар с силой она его сжала, пламя чуть потухло и взорвалось не причинив абсолютно никакого вреда. Роланда это немного удивило, но он не показал вида. Все еще пристально смотря на троицу, он пятился назад, стараясь разорвать дистанцию.
— Но как? Кто тебе дал такую силу. И кем ты стала? — решил немного выиграть время король, копя ману.
— Должна же оплатить тебе. — Корнелия идя прямо на короля облизнулась. — Выживешь, возможно станешь таким же. А может и не выживешь, и станешь дерьмом, — послышался ядовитый смех женщины.
— Да как ты смеешь! — король был в ярости. Никто не имеет право говорить с ним, с великим в таком тоне.
Взмахнув своим пылающим мечом, тот уже разделился на равные острые секции, образуя хлыст. Демоница хотела одним ударом убить короля. Однако Роланд вовремя выставил свой клинок. Хлыст острыми крюками лязгнул по стали, задев при этом левый бок. Доспехи плавились, обнажая беззащитное тело. Король не ожидавший удара, резко попятился прижимая левый бок перчаткой. Железо было разбито, но плоть сильно не пострадала. Однако это были лучшие доспехи и так пробить с одного удара…
— Какого черта ты делаешь? Каратель Корнелия? Это что измена? Что происходит? — все еще пытался выиграть время король. Чтобы придумать путь отхода. Этот всего один удар показал, что их силы не равны. Их к тому же трое, атаковать таких противников, — верная смерть.
— Еще не понял? — заулыбалась хищно Корнелия. — Как я могла так долго служить такому бестолковому королю? Видишь ли, сейчас мы служим другому господину. И ты не входишь в наши планы. Однако ты очень сильный и можешь выжить, а нам это не нужно. Понимаешь теперь? — глаза демоницы стали гореть красным пламенем, улыбка ее напоминала теперь хищника, заставшего врасплох ягненка.
Король резко взмахнул мечом, молнии ярко сверкнули, наполняя доспех щитом молний, но было поздно огненная стрела разрезав воздух, разом пронзила обе руки. Король закричав, выпустил меч из рук. Его глаза были полны гнева и презрения.
— Будьте вы прокляты! — яростно, смотря прямо смерти крикнул он.
— У нас нет времени, — заключила жрица Лия.
— А вот с этим ты опоздал, — почти безэмоциональный голос возник рядом с Роландом. Вокруг адского рыцаря Ланса разразилась пламя. Он на своём боевом коне ветром помчался возле короля. Своей огненной глефой, он перерубил ему сухожилия на ногах.
— Так ты будешь менее эффективен. Король Роланд пал смертью храбрых! Отлично же! Слава на века! Не этого ли ты добивался, бывший правитель? — зло расхохотался Ланс.
— Вы все ответите за это, — Роланд падая на колени, хотел что-то предпринять. В этот момент огненная стрела разбила доспех и пробила плечо. Король завалился набок, задыхаясь и хрипя.
Лия охватила взглядом всех присутствующих. — У нас нет времени на эту пустую болтовню, за душами! Ее взгляд устремился на упавшего воина. — А тебе Роланд Справедливый, я желаю побыстрее сдохнуть. Помнишь тех людей на арене. Их взгляды и мольбы. Ты казнил их ради собственного удовольствия.
— Я ради удовольствия? — пытался откашляться король. — Забавно. При этом с тобой стоим бывший палач и мясник всей Астерои.
— Корнелия еще послужит моему господину. А ты наслаждайся запахом гари и пекла своего павшего города. Скоро сюда придут наши общие друзья. Задержи их. Сделай еще один подвиг. Хотя вряд ли. Ты уже сдохнешь. Прощай, король, — Лия еще раз бросила полный презрения взгляд на некогда могущественного человека. Как не крути сейчас он стал бледной тенью самого себя. Трое демонических воинов отправились в убежище.
— Если я выживу, я найду вас! Найду и вы ответите за все сполна и тот, кому вы служите! Вас из-под земли достану. Твари! — рычал Роланд корчась от боли. Его мысли сейчас подобно шквалу проносились в голове. Кем они стали? Кому служат? Кто меня предал? Как выбраться из такой дерьмовой ситуации? Разбитый король лежал на земле. Тело истекало кровью. Роланд не мог двигаться. Боль скрывала по рукам и ногам. Дышать было трудно. Открыв глаза, он смотрел на чёрное небо. Кругом горели огни, тела тлели. Воздух был пропитан гнилью и гарью. В один миг он вспомнил одну деталь возможность сбежать отсюда и не быть кормом. От этой мысли, он громко расхохотался, словно безумец. Всегда, когда есть призрачная надежда спастись, превозмогаешь все. Ты способен даже избежать смерти.
— Я совсем забыл про это чудодейственное зелье. Нужно отступать. Конечно это не то, что я планировал. К черту эту победу. Жизнь дороже. А этих предателей найду позже. Убью тварей! — бормотал почти про себя Роланд.
В доспехах была специальная прорезь, здесь находилось в закупоренном пузырьке зелье. Данное средство долго годы хранилось в казне. Это было сокровище и предназначалось для самых крайних мер. Как знал сам король, средство давало эффект анимагии, то есть человек становился временно зверем. Магическое сокровище. Однако никто не мог его проверить. Средство было редчайшим. Сроки действия и побочные эффекты тоже не известны. Но Роланду было все равно. Выбора не было. Либо этот путь, либо не самая лучшая смерть.
— Сейчас цель выжить! Пал центральный город. А возможно и вся Астероя. Я не стану кормом для этих тварей. Я выживу! И месть моя будет велика! Эти предатели, как я мог доверять столь презренным людям. Но откуда у них эти силы? Они погибли? Их воскресили? Ни за что бы не поверил, что Ланс и Корнелия продались. Скорее всего их воскресили тёмной магией. Магией мёртвых. Эта девчонка лучница с другого города. Возможно это они предатели. С их прихода все началось. Убью их всех! Чтобы мне этого не стоило! Вы все мои марионетки и только я вами буду повелевать. Рассуждения короля прервал долгий полный ужаса и отчаяния вой.
— Что за? — в ступоре сказал сам себе правитель. Роланд увидел приближающихся существ. Это были люди, но очень изувеченные с синими выступающими венами и большими клыками. Твари двигались очень быстро.
Задрав голову, правитель уничтоженного города увидел на него несутся толпы мертвецов, а в дали стая странных изувеченных существ. Больше не медля, с большим трудом, он выпил залпом все снадобье. Руки были пробиты, на боль король не обращал никакого внимания. Казалось прошла целая вечность, пока пузырек был выпит. По телу не спеша растворялись магические ингредиенты. Видя, как на него несутся десятки голодных тварей, король стал заметно нервничать.
— Давай! Еще немного и подействует. Ну же! — успокаивал сам себя Справедливый. Если тогда ему впарили подделку, участь будет не самая лучшая. Зелье показалось чудовищно вязким и кислым. Заставив себя проглотить это. Тело короля полностью растворились в чёрном густом тумане.
Мертвецы не смогли ничего сделать. Туман невозможно сожрать. Первые упыри налетели буквально за минуту после принятия зелья. Уткнувшись в черный туман они рычали и пытаясь урвать хоть что-то. Их зубы молотили только одеяние и доспехи. Целая куча рвала на куски одеяние, словно голодные псы. Плоть короля для них была недоступна. Переместившись на возвышенную скалу Роланд начал замечать новые изменения. Обычно зелье анимагии не самые эффективные, они имеют ограничения и действуют временно. Но в этот момент, оно было очень даже кстати. Все тело пылало в агонии, томилось от ледяного шквала, разъедалось и вновь росло. Изменения были невероятно быстрые. И пусть была чудовищная боль это лучше, чем быть заживо съеденным. Ногти на руках полностью выдавались, на их месте появились длинные когти. Тело поросли жесткой золотой шерстью. Король встал на четвереньки. Ноги с треском вывернулись в обратную сторону. Все это сопровождалось безумной болью, от которой теряется рассудок. Зубы выпали, появилось хищные клыки. Вместо лица звериная морда. Густая грива на шее шевелясь, отбрасывала частички черного дыма. От человеческого облика не осталось и следа.
