Хаос стоял, вытянув кулак вперед. Красная бронированная перчатка осыпалась с руки — артефакт не пережил выплеск энергии и оказался полностью разрушен. Проделав небольшую брешь в атаке Некса, Хаос протиснулся вперед. И атаковал.
Удар второй перчатки пришелся на саблю. За несколько мгновений Некс и Хаос обменялись десятками ударов. От одних только ударных волн весь ближайший лес за спиной Некса оказался разрушен. И Хаос наконец-то смог ранить старика.
Убийца Мастеров отошел на пару шагов техникой передвижения. Плащ на груди Некса был разорван. На коже виднелась огромная гематома, которая исчезала прямо на глазах.
Хаос направил кулак вперед. Перчатка из красной стала ярко оранжевой, и все перед главой Единства обратилось в пламя.
Сразу после этого артефакт, и так изрядно потрепанный саблями Некса, развалился, как и свой собрат с левой руки. Копия Виймиса не пережила схватки с Убийцей Мастеров.
— Ты мечник. Сражайся, как мечник, — сказал Некс.
— Тебя не проведешь, да? Хотел испытать мои новые силы, вот только ты, старик, слишком силен. Что ж, раз ты так хочешь этого — я тебе покажу, — сказал Хаос, вновь снимая со спины Тестудо. Щит лег в одну руку, а Рассекатель перекочевал из ножен во вторую руку.
Когда-то Хаос добыл этот клинок, убив главу Темной Луны — Сарогара. Темная Луна считалась одной из сильнейших темных сект Централа. Вот только крупных темных сект просто не осталось: Единство уничтожило их все. Или подчинило. С Сарогаром Хаос договариваться не стал — уж больно главе Единства приглянулся клинок.
— Рассекатель, — кивнул Некс. — Тестудо, копия Виймиса, а теперь этот клинок.
— Пора Рассекателю убить еще одного мастера, — совсем не улыбаясь, сказал Хаос. Начинался серьезный бой.
Клинок покрылся Волей Меча. Острота Воли была такой, что даже потоки яри, напарываясь на меч, расслаивались надвое.
— А твоя Воля Меча лучше, чем Воля Тела, — сказал Некс, собирая свою Волю Меча.
Два бойца смотрели друг на друга целую секунду. А потом одновременно бросились в атаку.
Рассекатель будто растворился в облаке пыли. Тысячи одновременных атак заблокировали сабли Некса: Убийца Мастеров здорово удивился.
— Техника Мириада Звезд? Она принадлежала школе Небесного Пути, но она уничтожена вот уже пятьдесят лет как, — сказал Некс.
— И чьими руками, ты думаешь, она уничтожена? — усмехнулся Хаос, раз за разом атакуя Убийцу Мастеров.
Некс ударил двумя своими саблями, и Хаос закрылся щитом Тестудо. Казалось, что Убийца Мастеров не применил технику, но удар оказался таким сильным, что мог повредить даже артефакту Серии Двенадцати.
Ударная волна от атаки Некса внезапно разделились на две части. Будто волнолом, Тестудо поделил поток вражеской энергии надвое, и тогда две отраженные ударные волны атаковали Некса.
— Ловушка Альдебарана? — отскочив, спросил Убийца Мастеров. — Техника школы Небесного Порядка, тоже уничтожена.
— Аналогичная история, дедуля.
Некс скрестил свои сабли и сказал только одно слово:
— Смерть.
Сердце Хаоса будто сжали в тиски. Главе Единства казалось, что он вот-вот умрет. С трудом подавив желание схватиться за сердце, Хаос избавился и от странной атаки Некса. Но Убийца Мастеров успел воспользоваться небольшой заминкой главы Единства.
Сабля едва не разорвала тело Хаоса пополам. Оружие Некса едва коснулось плеча главы Единства, и этого почти хватило, чтобы Хаос лишился жизни.
Отмахнувшись мечом, глава Единства закрылся Тестудо. Но Некс внезапно исчез, чтобы появиться со всех сторон сразу.
Целых двенадцать Нексов окружили Хаоса. Все они были почти реальными, глава Единства чувствовал колебания яри и другие показатели, доказывающие превосходность иллюзий Некса.
Все Нексы пришли в движение одновременно. Рассекатель описал круг, над головой Хаоса появилось синее кольцо, которое тут же взорвалось, выпустив энергию сразу во все стороны.
Сабля едва не снесла главе Единства голову: Хаос успел закрыться щитом. И Некс слегка удивился такому исходу.
— Вычислил настоящего?
— Повезло, — усмехнулся Хаос.
Рассекатель опустился вниз. Оба бойца использовали Волю, местность, и так разрушенная прошлыми атаками, превращалась в ужасающее месиво. Причем таких размеров, что это точно пришлось бы отразить на карте района.
Хаос применял технику за техникой, все сильнее ускоряя свой темп. Глава Единства больше не думал ни о чем. Все, что его интересовало — это победа в бою. Бойцы поднимались в воздух и падали вниз, без устали били друг друга и уничтожали все, что попадалось под руку. И Хаос начал подавлять Некса.
— Твое тело…слабое! Ты…дряхлеешь! Тебе…суждено умереть здесь, старик!
Тестудо отбросил Некса. На теле Убийцы Мастеров осталась серьезная рана от Рассекателя: Хаос стал одерживать в битве верх.
— Это и есть Черный Флаг?
— Неприятно, когда воруют ярь, да? — усмехнулся Хаос. — Какой трюк выкинешь еще, старик? Кажется, знаменитый Убийца Мастеров — не такой уж и сильный.
— Если ты думал, что я потратил хотя бы половину своей внутренней энергии — то ты ошибаешься, юнец. Знаешь много техник. Уверенно их используешь. Был когда-то один клан, который проворачивал такое.
— Ты об Охироне? О, старик, не имею к нему ни малейшего отношения. Черный Флаг не просто ворует чужую ярь. Сегодня ты увидишь технику, которую люди не видели очень давно, старик.
От тела Хаоса отделился человек. Не было ни глаз, ни рта, лишь черный силуэт, но, тем ни менее, вполне себе материальный. В руках он держал меч и щит — такие же, как у Хаоса, но тоже черные. Да и в целом силуэт напоминал главу Единства.
— Название этой техники — Черный Фантом. Я использовал твою ярь, старик, чтобы создать его. Ну что, продолжим?
* * *
Закрываясь Тестудо и атакуя Рассекателем, Хаос умудрялся подавлять Некса. Помогал ему с этим фантом, вот только уже очень скоро кончик сабли прошелся по черному силуэту, буквально взрывая его.
И все же Некс сдавал позиции. До уничтожения фантома Хаос смог ранить Убийцу Мастеров трижды. После этого — еще раз.
Сабля Некса треснула и развалилась. Он остался всего с одним оружием. Отскочив назад, Некс спешно закрыл раны Венерой. Хаос самодовольно улыбался. Он подавлял Убийцу Мастеров, пусть для этого и приходилось пользоваться двумя артефактами и своими лучшими приемами.
— Ты прав. Я стар, — сказал Некс.
— Да, лет пятьдесят назад ты бы смог убить меня. Но ты старик, — пожал плечами Хаос.
— И правда.
Свободную руку Некс вогнал себе в грудь и вырвал сердце, бросив его за спину. Хаос ошеломленно смотрел на это. Рана на груди тут же перестала кровоточить.
— Что ж, я был готов к смерти. Ты должен умереть. Моя смерть — хорошая плата за твою смерть, Хаос.
Воля окутала Некса. Давление силы вжало всю землю на полшага в радиусе десяти километров, а Убийца Мастеров даже не начал атаковать. Воля Некса была такой сильной, что Хаос сделал шаг назад. Старый мастер по-настоящему пугал его.
— Предсмертная Воля? — спросил Хаос.
— Да, юнец. Предсмертная Воля или Воля Смерти. Ни Воля Тела, ни Воля оружия не сравнится с ней. И плата за нее — смерть.
В битве мастеров нельзя моргать. Но Хаосу показалось, что он это сделал. Вот Некс стоял на безопасной дистанции, а вот он оказался прямо перед главой Единства.
Удар сабли пришелся на Тестудо. Рука Хаоса сломалась в куче мест, осколки зеленых костей проткнули плоть и мышцы. Сам удар был таким сильным, что глава Единства улетел на несколько километров. Хаос смог остановиться и быстро подлечить руку, глава Единства даже успел подняться в воздух, чтобы Некс тут же схватил его и бросил обратно на землю.
Взмах саблей направил мощную волну черной яри вниз. Хаос успел только подняться на колено и выставить вверх Тестудо: щит натужно заскрипел под ужасающим давлением.
Если бы глава Единства действовал немного медленнее, то уже распрощался бы с жизнью. Но Хаос успел взмахнуть Рассекателем: Некс, оказавшийся рядом, легко отразил удар и нанес укол.
