«Думаешь, следует сказать ему?» – интересуюсь я.
«Да, – соглашается Тень, – в его глазах твоя репутация поднимется».
Договорив с Тенью, пересказываю часть разговора вождю. Тот смурнеет.
– Но танцует она великолепно, – восхищенно произношу я, – никогда такого не видел!
Орк просветлел лицом и гордо улыбается.
– Оркер, – продолжаю я, – а кто вам продал ее?
– Купец из людей, – ярится он, – пусть только появится в степи…
– А что она сама скажет на это? – спрашиваю оркера.
– Она немая, да и печать подчинения на ней стоит. Нет, она ничего не сможет рассказать.
– Это печально, – говорю я, – как и то, что среди людей встречаются такие бесчестные торговцы.
– Да, – покачивает головой орк, – но не будем об этом сыне шакала. Что привело тебя в нашу степь?
На секунду задумавшись и взвесив все «за» и «против», рассказываю вождю слегка отредактированную версию своих приключений на болотах.
– Понятно, у тебя был трудный путь, отдохни у нас…
– Благодарю, великий оркер, – отвечаю я, – это честь для меня – гостить у таких славных воинов. У меня есть несколько легко выполнимых просьб.
Вождь благожелательно кивает.
– Я хотел бы побеседовать с твоим шаманом, – ободренный его реакцией, начинаю говорить, – и счел бы за величайшую милость разрешение потренироваться с твоими воинами.
– Хорошо, охотник, – радушно произносит оркер, – да будет так! Шатер шамана по соседству, а насчет тренировок сам договаривайся, но передай им, что я не возражаю.
Встаю, прижимаю ладонь к сердцу и отвешиваю короткий поклон. Затем выхожу из жилища вождя.
– Приветствую говорящего с духами. – Некоторое время спустя захожу в шатер шамана.
– Кого там степной ветер принес? – обращается ко мне шаман, не отрываясь от котелка, в котором булькает какое-то варево.
Не очень он гостеприимен. Что-то посмотрел в потрепанного вида книге и быстро достал из сундука какой-то корень.
«Лучше уйти отсюда, – спокойно советует Тень, – если он добавит это в зелье, скорее всего, произойдет взрыв. Совершенно бесполезное растение!»
Пока моя персональная шиза договаривает, с помощью телекинеза быстро вырываю корень из рук шамана.
– Что ты себе позволяешь?! – яростно начинает он и, обернувшись, добавляет: – И вообще кто ты такой?!
Со спины было непонятно, но теперь видно, что это настоящий фэнтезийный шаман! По крайней мере, я их всегда такими и представлял: одежда из шкур с непонятным узором по краям, множество разнообразных фигурок из дерева и кости, навешанных или пришитых к накидке. Вот только бубна не хватает…
– Лис, темный охотник, – представляюсь я. – Я просто не даю вам взорваться вместе с шатром.
– Ты так хорошо разбираешься в алхимии? – успокоившись, продолжает он.
– В основных моментах да, не больше.
– Жаль. – Корень вылетает из моих рук и падает на ладонь шамана. – А пришел зачем?
– Думал купить зелий с эликсирами, – пожимаю плечами, – а то мои запасы закончились раньше, чем я рассчитывал.
– Тебе какие нужны? – равнодушно осведомляется он.
Перечисляю весь список.
Шаман в задумчивости шевелит губами, то ли что-то считает, то ли продумывает маршрут, куда меня послать…
– У меня есть только два эликсира, – приняв какое-то решение для себя, отвечает он, – остальное надо варить, но…
Шаман замолкает и выжидательно смотрит мне в глаза.
– Но тебе некогда заниматься этим, – через пару минут игры в гляделки вступаю я, – поэтому мне надо уйти и не отвлекать тебя, угадал?
– Не знаю, – шаман начинает нарезать круги вокруг котла, – взял заказ, но не знаю, как его выполнить!
«Приглядись к нему повнимательнее», – влезает Тень с советом.
Окидываю шамана взглядом. Хм, ничего необычного…
«И что я должен увидеть? Орк как орк».
«Ему не больше двадцати – двадцати пяти весен, – растерянно поясняет Тень, – почему он уже полноправный шаман?»
«Мне откуда знать…»
«Это были мысли вслух, но странно это».
– Так что за заказ? – уточняю у орка.
– Одно средство заказали, но я не знаю, как его изготовить! – Шаман замирает на месте и истерично продолжает: – Просил помощи у духов, так они только хихикают! Не мне это нужно, не мне, у меня все в порядке с этим!
– Давай спокойно все обсудим, – морщусь от его криков, – что за средство тебе нужно?
– Ты сам сказал, что не алхимик, – успокоившись, говорит шаман, – чем ты можешь мне помочь?
– Я много путешествовал, многое повидал, – равнодушно отвечаю я, – но если не узнаю, в чем проблема, то не смогу помочь.
– Возможно, ты прав. – Орк садится на подушку, вторую бросает мне. – Присаживайся и слушай.
Опускаю эту замену стула на пол шатра и следую совету шамана.
– Мне нужно приготовить одно зелье, но в книгах учителя нет ничего похожего. Просто излечить не получится, так как это не болезнь, а возраст…
– Так что за зелье? – видя, что шаман ходит вокруг да около, спрашиваю напрямую.
– «Копье» у него не работает, – помявшись, шепчет орк.
Сгибаюсь от хохота, мне вторит Тень. Шаман хочет что-то сказать, но я махаю на него рукой, и он остается сидеть на своей подушке.
Они что, издеваются? Или это шуточка богов такая остроумная? Сначала я этот камень ворую, а теперь он кому-то понадобился!
«Обращаться к шаману по такому поводу, – сквозь смех выдавливает Тень. – Лучше бы телекинезу этот проситель научился – «копье» держать!»
– Есть у меня решение твоей проблемы, – отсмеявшись, говорю орку, – но только если ты умеешь работать с артефактами.
– Какими именно? – торопится повеселевший шаман.
– С рунными камнями, – копаюсь в поясной сумке.
– Умею, но только в теории, – недоуменно отвечает он. – Но при чем тут камни?
– Есть у меня один, как раз для решения такой проблемы, но если договоримся насчет зелий.
– За день приготовлю, – радостно выдает шаман.
– Тогда столько зелий сделай, – говорю ему, – чтобы мне их сезонов на десять хватило.
– Что ты еще хочешь, помимо зелий, разумеется?
– Как минимум что-то ценное, – жестом останавливаю шамана, который что-то готовится сказать, – но золото и камни меня не интересуют.
– Есть у меня одна вещица, – минут через пять говорит он, – но она подороже будет…
– Чем доплатить, у меня найдется, – пожимаю плечами, – а что за вещица?
– Стихийный дух, молодой, правда.
– Какой стихии? – задаю еще один вопрос.
– Огненной, – односложно отвечает шаман, снимая с пояса небольшую фигурку из темно-красной кости.
