Оправив одеяние, Марк вышел на улицу. Народу уже было полно, причем народу праздно шатающегося, что здорово облегчало перемещение по улицам. И хотя полиции тоже хватало, Марк почувствовал себя уверенно. Первым делом надо найти Андрея и Таню, наверняка ведь влипли в историю, а потом поскорее отсюда выбираться и заниматься наконец спасением мира. А то загостились уже.
Судя по записям святого монаха, всех вновь прибывших доставляли в Ратушу, а затем на места работы. Значит, и начинать надо с Ратуши. Марк улыбнулся полицейскому, который слишком пристально на него взглянул, и не спеша направился к центру города. Там в красноватой дымке упиралось в низкое небо огромное здание.
Уже на подходе к Ратуше Марк понял — что-то не так. Первое и главное — из Ратуши беспорядочной толпой валил народ. Люди были перепуганы до полусмерти, помяты в давке, некоторые в крови. Во-вторых, здание плотным кольцом окружила полиция, не давая выбегавшим беспорядочно бежать в город. Вокруг Ратуши были организованы множество пропускных пунктов, на которых всех ощупывали прибором вроде металлоискателя и только после этого отпускали.
Остальную толпу приходилось сдерживать цепью стражников и грозной боевой техникой. Марк насчитал около сорока боевых транспортеров и восемь тяжелых танков. Вокруг барражировали, отсекая чудом прорвавшихся, несколько десятков летающих мотоциклов. Часть полицейских тщетно пыталась отогнать любопытных, приходящих из города. Марк сделал глупую мину, как у рядового любопытствующего, и попробовал протиснуться поближе. Это оказалось зряшной попыткой, ближайший стражник накричал на него и уже собирался шибануть кулаком в зубы. Марк справедливо заметил, что гостей тут не очень жалуют.
Постепенно толпа за пропускными пунктами начала редеть. Марк сразу понял, по какому принципу работал прибор, обнаруживающий чужаков. По тому же, по которому наводился сорсис, — на всех жителях Верхнего Мира лежит печать радиоактивности, обычный рентгенометр, самый простейший, всегда укажет на чужака. Но если чужак не из Верхнего, а из Нижнего Мира? Марк понял, что стражники знали, кого искали. Андрей и Таня просто не смогут пройти через пропускные посты.
Надо что-то делать. Вот только что? Не напролом же лезть, как очумелому! Лучеметами срежут, даже глазом не моргнут. Техника нужна. Боевая, желательно. Да вот с голыми руками захватить ее трудновато. И времени нет. Тьма их всех поглоти!
Марк старался рассмотреть происходящее у Ратуши, пользуясь высоким ростом. Вдруг ему показалось, что поверх голов он увидел знакомое лицо. Но нет, быть не может. Хотя мир велик, всякое сходство возможно. Не может быть… чтобы она. Сам же видел, прямо зубами схватила, тварь. Не может. А вдруг? Но как попала сюда? Нет, уже галлюцинации, наверное.
Марк отвернулся от толпы и отошел чуть дальше. Толпа совсем поредела, из здания никто не выходил. Вот Тьма! Эти двое искателей приключений заперлись наверху, как пить дать! Вот дети несмышленые! Значит, сейчас прямой опасности нет, Андрей не такой дурак, чтобы остаться внутри, не зная как продержаться. У него ружье мощное, может, и продержатся. Наверняка ведь на меня надеется! Надо технику добыть, тогда я их вытяну. А так бесполезное дело. Марк в последний раз обернулся на Ратушу и остолбенел. Да, Марк не ошибся, это была Марина.
— Живая, — только и смог сказать он.
Ничего не подозревавшую Марину толпа теснила к пропускному пункту. Народу в кольце осталось мало, и стражники удвоили бдительность. Думать времени не было, а когда нет времени думать, включаются инстинкты воина. Марк бегло окинул взглядом пространство. В пределах досягаемости не было ничего стоящего, только несколько стражников с лучеметами. Но их много, массой задавят. В тот же миг Марк заметил, что к нему приближается один из патрульных мотоциклов, с лучеметами на каждом борту. Лучшей возможности в ближайшее время ожидать не было смысла, Марк сосредоточился, глубоко вдохнул и прыгнул.
Расстояние для прыжка было приличным, шагов сорок пять, не меньше. От дикого напряжения хрустнули суставы, сухожилия ответили острой болью. Мотоциклист даже не успел отреагировать, когда Марк преодолел в один прыжок треть всего расстояния.
Едва приземлившись, Марк рванул дальше, используя инерцию от первого прыжка. Туго ударил воздух в лицо. Это был тройной прыжок необычайной дальности и скорости, Марк размазывался в глазах, когда с одного усилия перепрыгивал около пятнадцати шагов открытого пространства. Первые выстрелы из лучеметов он услышал только тогда, когда оттолкнулся от мостовой в третий раз. Но перепуганные охранники колотили в то место, где только что его видели, шагов на двадцать позади.
«Хорошо их тут учат, — отметил про себя Марк, — реакция отменная. Настоящие воины».
Приземлившись в последний раз, он уперся в движущийся над мостовой мотоцикл двумя руками. Все усилие, всю душу он вложил в этот толчок. Мотоцикл остановился как вкопанный, будто в скалу уперся, седока выбросило далеко вперед силой инерции. Он еще не успел подняться, когда Марк вскочил в седло и нащупал правой ногой педаль управления ходом. Он заложил руль влево, прибавил скорость и развернулся почти на месте, дико накренив неустойчивый экипаж. Площадь расчертили огненные спицы лучеметной пальбы. Разбираться с управлением огнем уже совершенно не было времени, единственное, что Марк успел заметить, так это то, что все стражники переключили внимание на него, так что Марина осталась пока без присмотра.
— Ну, мертвая! — крикнул он мотоциклу по-русски и утопил педаль управления ходом до предела.
Двигатель внутри был мощный, приемистый, Марк чуть не остался позади, так сильно рванула вперед машина. Он прошел над мостовой широким зигзагом, не давая стражникам прицелиться. На каждом повороте его пыталась выкинуть из седла перегрузка. Черным снарядом влетел он в нестройную шеренгу стражников, мотоцикл дернуло, раздался хруст, крики. Обтекатель залило потоками крови. Марк влетел внутрь охраняемого круга, заметив, что на него уже наводятся тяжелые лучеметы танков и транспортеров.
— Марина, ты где?! — рявкнул он громовым голосом.
Но тут же мотоцикл присел, принимая дополнительную нагрузку. Обернувшись, Марк с облегчением увидел сидящую сзади Марину.
— Гони, Марк! — крикнула она ему в самое ухо. — Я успела у одного болвана лучемет в суматохе стырить.
— Как ты вообще здесь оказалась? — спросил Марк, но опомнился, что сейчас не время для выяснения подробностей, и утопил педаль. Марина ему не мешала править, сидела крепко, уверенно обхватив левой рукой за корпус. В другой руке она сжимала рубчатую рукоять легкого полицейского лучемета.
