– Я на час поменяюсь телами с Джиллиан. Ее душа окажется здесь, в моем теле, а моя в ее. Помогу им сбежать. Главное, вырваться из тюрьмы и убежать за границы наших земель…
– Просто абсурд! – по новой вспылил Марк. – Это ритуал высшей ступени! Я почти потерял Джил, а теперь еще и ты добровольно хочешь ввязаться в эту самоубийственную затею?
– Осадите все, – вдруг подняла голову Индира. – Мы свалили на Ри решение этой проблемы, сами так ничего и не предложив, а теперь, когда она нашла хоть какой-то выход, первыми же и набрасываемся? Что за лицемерие?
– Лицемерие? – переспросил Виктор. – Успокойся, никто из нас не имеет в виду ничего плохого. Никто из нас не хочет, чтобы Виктория рисковала своей жизнью…
– Понапрасну? – взвилась Висдом. – Это ты хочешь сказать? На кону жизни наших товарищей!
– Чем я могу помочь? – вдруг спокойно, совершенно контрастно по сравнению с Ястребами, перекрывая их, спросил Драгон. Я изумленно посмотрела на него, меньше всего ожидая поддержки с этой стороны.
– Драг, ты что? – поперхнулась Хлоя. – То, что Ри предлагает, очень опасно, в первую очередь для нее же.
Бриар невозмутимо выдержал тяжелые взгляды Скорпионов (похоже, в отличие от меня, у них его заступничество очков не прибавило) и ответил всем ведьмам:
– Разве не очевидно, что Ри уже решила, что проведет этот ритуал и все споры с нею бесполезны? Она ваш капитан, ваш монарх. Сдается мне, что против ее воли вы идти не смеете.
– Кроме этого, она еще и наш друг, – вскинула голову Дарин.
– В таком случае я вообще не понимаю, о чем речь, – пожал плечами Драгон. – Кому, как не друзьям, хорошо знать друг друга.
– Мальчик прав, – проговорил все это время смотрящий в окно Тристан. С высоты своих пятисот лет он мог позволить себе называть Бриара «мальчиком». – Капитан, я на твоей стороне.
Это было одно из самых важных согласий. Как к самому старшему Ястребу, убивавшему демонов еще тогда, когда половина присутствующих даже не родились, к нему прислушивались и уважали его мнение.
– Я тоже, – кивнул Зак, подмигнув мне. – Если кто и сможет вытащить наших из такого дерьма, то только ты.
– Парни? – с надеждой взглянула я на Скорпионов, следующих, чье одобрение было мне необходимо.
Хранители серьезно посмотрели на меня, видимо переговариваясь между собой телепатически. Мне всегда было интересно, как происходят такие их беседы. Они высказываются по старшинству или кто быстрее? Как часто спорят и спорят ли вообще? Конечно, как и всякие братья, они просто не могли не ссориться, вот только их было четверо, а значит, кто-то всегда примирял остальных между собой. Этим «кем-то» чаще других мне виделся Лаэрт. Наверное, потому, что его основная черта определялась у меня как доброта на фоне воинских замашек, общих для всего квартета Хранителей. Норд ассоциировался со спокойствием, Анис с гармоничностью (этакая золотая середина), Ян со вспыльчивостью, а Лаэрт вот с добротой.
– Нам не нравится эта идея, ты окажешься без защиты. Но в то же время иного варианта мы не видим. Если нам покажется, что что-то не так, и мы почувствуем, что тебе угрожает опасность, мы разорвем ритуал, – высказался Норд от имени всей четверки.
– Согласна.
Марк кивнул, одобряя поправку, ввернутую Хранителями. Глядишь, на почве моей безопасности дружить начнут. Представив Стоуна, прислушивающегося к Скорпионам, я нервно хихикнула.
– В общем, ребята, у вас два варианта, – подвела я черту. – Либо отойдите и не мешайте, если не одобряете, либо помогите.
Все предпочли второе, к моему облегчению. Я повернулась к Драгону:
– Можно провести ритуал в вашей гостиной?
– Конечно, можно! – раньше Драга ответила Джеда, и мой вертигр кивнул, подтверждая.
Спрашивать, не будет ли против Софи, я благоразумно не стала, заранее предугадывая ее отрицательный ответ. Подозреваю, что очень скоро ее терпение лопнет и она погонит всех ведьм из своего дома поганой метлой. Произошедшее между Эрелл и Заком понравилось ей не особо (мягко сказано), как и мои отношения с Драгоном, так что вполне разумно предположить, что наше гонение не исключено.
Драгон привлек меня к себе, и мы с ним под шумок отошли на кухню.
– Спасибо! – выпалила я, едва он закрыл дверь, отрезая нас от остальных.
– Не обольщайся, – фыркнул Драгон. – Я поддержал тебя, потому что понял, что тебя не свернуть с намеченного курса.
– Все равно спасибо, ты ведь мог и ничего не говорить, – пробормотала я, обнимая его за пояс.
– Насколько опасен этот ритуал и что может случиться? – недовольно спросил Драг, крепко прижимая меня к себе в ответ.
– Ну-у-у… – Я зарылась носом в футболку Бриара, чувствуя через нее жар его тела. – Если я не успею уложиться в отведенное время, то могу потерять нить, связывающую меня с моим телом. Тогда меня затянет потусторонний мир, и я буду потеряна для этого мира навсегда.
Думаю, не стоит упоминать, что я провожу подобный ритуал впервые, да?
– Потрясающе, – рыкнул Драг. – Я в восторге.
Я потерлась щекой о его грудь, задирая голову:
– Прости, по-другому правда нельзя. Во всяком случае, альтернативы я не вижу.
– Не надо так жалостливо на меня смотреть, – уже мягче сказал Драг, давая мне понять, что проверенная веками коварная женская хитрость по-прежнему работает без отказа. – Тори…
Привстав на цыпочки, я поцеловала его, скользя руками вверх по груди, пока не сомкнула их на его шее. Одним рывком Бриар оторвал меня от пола, держа за бедра, чтобы мне не приходилось тянуться. Оригинальное решение, продлившее мой полный извинений и нежности поцелуй. Секунда, и мои лопатки упираются в стену, а сама я прижата к ней Драгом. Коротко вдохнув, я ответила на более требовательный и дикий поцелуй Драгона, скрестив лодыжки за его поясом, чувствуя на пятой точке широкие жаркие ладони любимого… К сожалению, даже вертиграм и ведьмам необходим кислород.
– Ты понимаешь, что, если с тобой что-то случится, я… – Драг оборвал себя, соприкасаясь со мной лбом и переплетая наши пальцы замком.
– Понимаю, – тихо ответила я. – Но я не могу бросить Джил и Оливера, не попытавшись спасти их.
– Храбрая кроха, – прикрыл глаза Бриар, а потом уткнулся носом мне в шею, судорожно дыша. – Ты потрясающе пахнешь, намного сильнее, чем раньше. Это просто сводит меня с ума.
– Надеюсь, это не единственное во мне, что сводит тебя с ума? – все еще стараясь привести дыхание в норму, поинтересовалась я.
