Первые шаги по пространству дереликта дались ему с трудом, и дело было даже не в усталости Здесь все было совсем другое — небо более темное, земля сухая, покрытая мелкой сетью трещин, ни единой травинки, лишь несколько сухих древесных остовов, похожих на призраки деревьев. Первое кольцо стен, обветренных и искрошившихся, начиналось в паре сотен метров, второе выглядело намного более мощным, высоким и лучше сохранившимся. Что находилось за ним, не было видно, из-за верхней кромки выглядывали только башни, шесть больших башен и одна узкая, высоченная, единственная из всех увенчанная крышей.
Энергия дереликта дышала, двигалась и перемешивалась, ее жизнь была таинственной и необъяснимой, и сперва он совершенно растерялся. Запрокинув голову, Илья рассматривал движения оттенков и обмирал — в этой мешанине он не мог рассмотреть безопасного пути, а даже если и мог, то надо ли это было? Надо ли? Юноша потянул носом воздух и посмотрел на высокую башню — Она здесь — Здесь? Ты уверен?
— Уверен настолько, насколько это вообще возможно — Вот там? — Санджиф проследил за его взглядом. — В башне?
— Скорее всего.
— Тогда ищем, как пройти без шума Потому что, если маги роялистов паслись здесь, они наверняка оставили и следящие заклинания. А поди их угадай…
— Постараемся Сквозь тонкую подошву ботинка Илья чувствовал каждый камушек, на который наступал Все вместе они добрались до пролома в стене и вступили во двор замка, вымощенный каменной плиткой. И по сей день плитка лежала ровно-ровно, стык к стыку, она даже казалась выметенной — должно быть, здесь хорошо поработал ветер.
Рядом отыскался колодец, правда, совершенно сухой, и старая деревянная коновязь, которая почему-то до сих пор держалась, хотя по логике должна была давно рассыпаться.
В арке ворот путешественников ждала какая-то магия — это Илья понял, едва кинув на них взгляд Что за магия, сложно было сказать, но, поскольку во внутренней стене не было проломов, она стояла как в день, когда ее построили Пройти можно было только в ворота.
Либо перелезть через стену — Ой, вряд ли, — отмахнулся сын лорда, разглядывая верхнюю кромку стены. — Здесь, судя по всему, сохранилась защитная система, а значит, тех, кто попытается перелезть через стену, будет ждать сюрприз — Так, получается, здесь тоже надо будет подбирать пароль?
— Это ты мне можешь сказать, Илья. Я же не Видящий — Я тоже нет У тебя нет случайно каких-нибудь еще чертежей?
— Увы Больше ничего.
— Дай мне карту дереликта, — юноша развернул лист и стал разглядывать. — Только через эти ворота. Пройти можно только через них.
— Иди. Разбирайся. Из нас только ты можешь хоть что-то здесь предпринять Илья вздохнул, свернул карту и пересек двор Арка была отделана красными и оранжевыми изразцами, а может быть, кусочками смальты — под слоем пыли сложно было разобрать Да юношу это и не интересовало.
Несколько минут он разглядывал узор и магическую систему, потом осторожно уселся на камень и спрятал лицо в ладони Ему нужно было сосредоточиться, но мысли расползались, как пригоршня песка из пальцев.
Однако уже сейчас было очевидно, что заклинательная система, закрывающая арку, призвана пропускать лишь тех, кому дано такое право. Доказать, что право есть, можно лишь в том случае, если система опознает в проходящем через нее знакомого человека. Как ее обмануть? Как доказать? Либо подделать знакомый ей отпечаток — тогда нужно знать, кто именно ей знаком — либо чтоб сбить вообще всю систему… Но как? И какие у этого могут быть последствия?
Юноша снова вспомнил едва ощутимый след Ильдисты, который ощутил, пока смотрел на самую высокую башню дереликта Если ее и нет здесь, если он ошибся, то в этом надо убедиться, иначе нечего было и начинать.
— Можно попробовать, — сказал он, поднимаясь. — Правда, я не уверен…
— Что ты собираешься делать?
— Разбалансировать анализирующие заклинания А что еще можно придумать? Я не представляю, какую фальшивку можно предложить системе, чтоб та поверила.
— А как разбалансировать ее — представляешь?
— Ни в малейшей степени Разве что по ходу дела соображу, — и, заметив выражения лиц гладиаторов, развел руками. — Ребята, если сомневаетесь, уходите сейчас.
Думаю, защита выпустит вас, она же должна только не впускать — А ты надеешься справиться сам?
— Но я же не могу заставить вас участвовать в том, что кажется вам идиотством — Не идиотством — риском на грани абсурда, — рассмеялся Хейдар. Покосился на товарищей и развел руками. — Но мы же все тут ненормальные. Давай, валяй А если что-то пойдет не так, мы тут все раскатаем.
— Да уж, — пробормотал Абло. — А что там за контроль над защитой? Какие последствия могут быть у ошибочного прохода?
— А Бог его знает…
— Ну, пробуй Мы ж сюда не постоять пришли. Пробуй.
И Илья вторгся в систему, которую отсюда ощущал как подобие часового механизма.
Где-то надо было поменять местами шестеренки, чтоб стрелки часов пошли в обратную сторону Или же просто заметались из стороны в сторону. Надо было действовать так, чтоб не порушить механизм окончательно, потому что на этот случай система может иметь в запасе какие-нибудь механизмы аннигиляции. Вот уж что ни в коем случае нельзя проверять Магическая завеса вдруг стала зримой, сейчас она напоминала грязную маслянистую пленку, расползшуюся по поверхности воды Казалось, ее можно ощутить рукой, если потрогать, но этого делать не стоило — юноша чувствовал Он сморгнул — и за эфирным экраном вдруг проявились две темные фигуры Через мгновение — еще две Юноша не ощущал их как часть системы, и поэтому решил, что они ему кажутся. Но с чего бы вдруг?
— У меня галлюцинации? — произнес он вслух.
— Что? Что случилось?
Кто именно из спутников заговорил — он не разобрал, да это и не было важно Сейчас почти всем своим сознанием он был погружен в работу, распутывал и искал, и обернуться не мог Любое мнение было ему важно.
— Там, за аркой, торчат четверо мужиков?
— Там?.. Нет, — на этот раз голос Димара он разобрал. — Там торчат шесть мужиков.
— Блин! — Илью вдруг осенило, что непонятные то ли существа, то ли призраки существ появляются лишь тогда, когда он делает что-то не так. Он наконец нащупал часть схемы, на которую, видимо, и следовало провоздействовать, после чего попытался поменять местами ключевые узлы.
Фигур стало на две больше.
— Если будешь продолжать в том же духе, мы с ними не справимся, — пробормотал Динн-Бег Металл скрипнул о металл — видимо, он вынул меч из ножен Следом за ним это сделали остальные — Мы со всем справимся, — прозвучал холодный голос Санджифа. — Не волнуйся, занимайся своим делом… Я пойду первым, — сейчас он обращался явно не к другу, а к прочим спутникам. — А вы — следом за мной. Разберитесь парами.
