Быстро сообразив, в чем дело, и отчего преследуемое судно вдруг так быстро понеслось вперед, чародеи с других кораблей принялись забрасывать мага-реконструктора атакующими заклинаниями, которые он, впрочем, пока успешно отбивал.
Конечно, давалось ему это нелегко. Видя его отдаленно, будто чародей стоял от нее не в нескольких метрах, а в полукилометре, самое меньшее, Кайндел одновременно различала капли пота на его лбу и щеках, и через силу удивлялась этому. Несколько заклинаний, едва не спаливших парус и такелаж, он не успел отбить, и тогда вмешался Рейр. Он отражал чужие атаки со слегка издевательской усмешкой на губах, но кому была адресована эта усмешка, его спутница не поняла.
Она оторвала руки от чаши и поднесла их к вискам. Ей трудно было выдраться из состояния, похожего на медитацию, если б оно не возникло само собой, без усилий с ее стороны, и не оказалось бы так прилипчиво. Однако, хоть не с первого, но со второго раза почти удалось. Опираясь рукой о фальшборт, девушка встала, осознавая, что все реакции ее тела сильно замедлены, а значит, освободиться до конца не удалось, и контакт с артефактом продолжается. А в этой ситуации он, если в нем спрятана подобная функция, может попытаться подчинить ее себе. «Ты не забывай, что и сам создатель чаши может не знать, что там он умудрился в нее вложить, – подумала она уже более осмысленно. – А что он за человек и на что способен, ты даже приблизительно не представляешь».
– Пригнись! – заорал ей кто-то на ухо, потом толкнул, и курсантка чувствительно ударилась локтем о ребро доски.
Было очень больно, но боль доходила до ее сознания словно бы сквозь плотный слой ваты, а не так обжигающе-пронзительно, как обычно. Сперва Кайндел отметила это, а потом уже попыталась понять, что произошло. Извернулась и заметила засевшую в дереве скамьи в носовой части корабля стрелу, которая, похоже, летела прямо в нее. Толкнул ее, как оказалось, один из бойцов, он же теперь смотрел на нее со смесью раздражения и испуга. Добравшись до скамьи, девушка взялась за основание наконечника и, раскачав, выдернула стрелу. Наконечник оказался качественный, литой.
– Ты что, совсем дура? – наконец выдавил из себя реконструктор. – Ты чего во весь рост высовываешься? Это тебе что – шутки?
– Кайндел, защиту приведи в действие! – крикнул Рейр. Следя за действиями чародеев на двух кораблях, ближе всего подобравшихся к лодье, он, оказывается, успевал еще присмотреть за своей спутницей.
Она швырнула на палубу чужую стрелу (может, пригодится!) и осторожно выглянула через фальшборт.
Видимо, вражеские маги тоже кое-что понимали в погодных чарах и сумели подогнать свои драккары. Правда, не все – третий потерялся где-то вдалеке, но одной двенадцативесельной лодье с одной сменой гребцов даже при наличии в их рядах чародея двух больших кораблей, набитых современными викингами, будет достаточно – за глаза и за уши. Теперь схватка хоть и кипела в основном между магами (и Рейр, хоть вроде и не принимал участия в схватке, «помогал» так уверенно и мощно, что, пожалуй, у реконструкторов появился шанс выиграть в этом поединке), она постепенно вступала в новую фазу.
Судя по всему, если у викингов и имелось огнестрельное оружие, они берегли его до ближней схватки, поэтому схватились за луки и дротики. Конечно, для того, чтобы пустить их в ход, требовалось сблизиться на перестрел, и время от времени с тетив слетали стрелы. Чаще, конечно, они проходили вхолостую, однако один раненый уже имелся – стрела воткнулась ему в плечо, – и остальные бойцы, которые еще не успели облачиться в доспех, заканчивали приводить себя в порядок, согнувшись в три погибели за бортом, а те, кто уже затянул все ремешки, вытаскивали щиты.
Одна из стрел, судя по виду – арбалетная, свистнула справа от Кайндел и вонзилась в грудь одного из бойцов, прошла в зазор между двух металлических пластин, пробила плотную кожу доспеха. Судя по всему, арбалет был мощный. Боец удивленно всхрипнул и сел на палубу, косясь на стрелу в своей груди. За считанные мгновения подобравшись к нему, девушка толкнула раненого в плечо и уложила на спину.
– Лежи спокойно! – приказала она. – Будет больно.
Чтобы разобраться, как тут устроен доспех и как его снимать, потребовалось бы изрядно времени, поэтому она просто надрезала ремешки по бокам (лицо парня стало страдальческим), а потом запустила пальцы под панцирь. Магия была наготове. Стрелу курсантка извлекла осторожно, и убедилась с облегчением, что та вонзилась неглубоко. Кончикам ее пальцев стало жарко – должно быть, сталь, пошедшая на изготовление пластин (к тому же наверняка зачарованная), тоже до определенной степени экранировала магию, но рука-то сейчас была под ними, и сращивать поврежденные сосуды девушке ничто не мешало.
Крови вылилось немного. Когда Кайндел все-таки вылущила реконструктора из его доспеха (с так и засевшим в нем болтом), то безжалостно растерзала стеганку и заглянула под рубашку. Рана не внушала опасений. Ее достаточно было просто как следует перетянуть.
– Не двигайся. Перетащите его в тихое место, парни, ему шевелиться нельзя, а то все разойдется! – крикнула она, поднимаясь – и снова пригибаясь, потому что один из драккаров снова ненадолго нагнал лодью, так что стрелки-викинги торопились спустить тетивы.
Прячась за фальшбортом, курсантка торопливо огляделась, выискивая взглядом Рейра. Тот стоял во весь рост, его окутывало слабенькое хрустально-прозрачное сияние, видимое только магическим зрением – защита. Чары он пускал в ход нечасто, будто берег силы, однако очень продуманно, со знанием дела. Спутник будто почувствовал ее взгляд, обернулся и сделал предостерегающий знак, мол, не высовывайся, потом показал на чародея-реконструктора. Судя по всему, тот что-то затевал, причем серьезное, потому что парни его отряда перестали мельтешить по палубе и в большинстве своем крепко уцепились за скамьи и фальшборт.
Вокруг мага действительно скапливалась энергия, это Кайндел видела. Судя по преобладающему оттенку, чары были погодные. «Наверное, решил подбодрить лодью, вопрос только, выдержит ли она такой ветер», – подумала девушка, прикидывая, можно ли как-то зарифить этот парус или его придется менять. У рангоутов напряженно ждали два бойца, все это время управлявшие парусом – взглянув на них, чародейка сообразила, что все уже продумано, и ей волноваться не о чем.
Маг поднял руки, жестами облегчая себе процесс формирования заклинания, и в этот момент прилетевший с вражеского корабля дротик пробил его грудь. Сложившись, будто деревянная марионетка с хорошо смазанными сочленениями, мужчина рухнул на палубу.
