- Удачное стечение обстоятельств? - подозрительно нахмурился Славик. - Значит, неудачное так же возможно?
- Еще как! От нападения разбойников до нелепых случайностей - попадешься римскому патрулю, который примет за дезертира. С лошади упадешь и расшибешься насмерть. Утонешь при переправе… Для предотвращения такого рода инцидентов и существуют мобильные оперативные группы, обеспечивающие прохождение медиаторов через «окна» - эти ребята многим рискуют, но дело свое знают. Технология отшлифована. Нам повезло, «окно» в нужном направлении задействует всего три Двери: здешнюю, затем в Суассоне и опять в Сен Клу. Остаемся в исторической реальности на два с лишним месяца, проводим операцию, а потом назад - героями…
- Просто было на бумаге, - покачал головой Славик.
- Никто не обещает, что будет просто. Переход туда-обратно как раз безопасен, схема прикрытия разработана идеально и не раз опробована во время предыдущих забросок. Основную угрозу несет та сторона . Влипнешь - не выберешься. Потому на твои всхлипы я внимания не обращаю и впредь буду гонять в хвост и в гриву. Посмотри на Алену, она справляется стократ лучше!… У тебя хоть капля самолюбия осталась? Нехорошо уступать даме по девяти пунктам из десяти!…
Визит в Лихтенштейн ожиданий не оправдал - Славик предполагал расспросить старого барона о некоторых доселе не решенных загадках касающихся полученного наследства, но Фальц-Фейн был сдержан: прохлада, с которой он принял гостей свидетельствовала, что старинный приятель Людочки не одобряет сотрудничества Славика с Жоффром и его организацией.
Это был очень пожилой человек с тонкой бледной кожей, зачесанными назад седыми волосами и усталым взглядом. По обширной палате госпиталя «Вальмон-Жинолье» барон передвигался в инвалидной коляске с электромотором, но когда лечащий врач допустил к нему визитеров, встал, чтобы пожать руки. По-русски Фальц-Фейн говорил с легким акцентом, грамотно, без присущих большинству эмигрантов первой волны ошибок. Предложил устроиться на застекленной террасе - там есть плетеные кресла и столик, в палате разговаривать неудобно.
- Да, Вячеслав Михайлович, Люда окончательно сделала выбор в вашу пользу больше пяти лет назад, - подтвердил барон, отвечая на первый и главный вопрос Славика. - Поиск преемника всегда тяжек, далеко не каждый обладает необходимыми качествами… Какими? Разве ваши новые друзья в Париже не объяснили?
- Мне никто ничего не объяснял с самого начала, - сердито ответил Славик. Ирония Фальц-Фейна была ему неприятна. - Мадам Кейлин оставила мне квартиру, Дверь, ключ к ней, и с тем почила, позабыв написать хотя бы записку в пять строк: что это за аномалия и как с ней обращаться. Пока мои друзья случайно не вышли на сеть RGT и не попросили о помощи в катастрофической ситуации - никто из вас, коллег-аргусов, обо мне даже не вспомнил!
- Серьезный просчет, - согласно прикрыл веки Фальц-Фейн. - Людмила была обязана посвятить вас в подробности, но или не успела, или произошла техническая накладка - письмо или файл вы не получили. Когда господин Гончаров в последний раз разговаривал со мной по телефону - за день до своей смерти, - он выражал глубокое недоумение такой оплошностью… Однако, это не причина для сознательной утери собственной независимости как аргуса и партнерства с Грау.
- Доминик Жоффр Гончарова не убивал, - сказал Славик. - Это информация из проверенного источника.
- Я знаю, - махнул рукой барон. - Он не сторонник насилия. Однако существуют другие силы, находящиеся по одну сторону баррикад с Жоффром, этого достаточно. Вы убеждены, что ваше партнерство необходимо?
- На данном этапе - да.
- Не существует никакого «данного этапа». Утратив свободу принятия решений единожды, вы всю оставшуюся жизнь будете в той или иной степени зависимы от людей, создавших для вас иллюзию безопасности, защиты и сплоченного коллектива. Нет-нет, не беспокойтесь, вас не выгонят и не застрелят - если, конечно, вы не натворите чего-нибудь исключительно гнусного! - аргусы персонал ценный. Но вы всегда останетесь ведомым.
- Поступи я на службу к вам, сложилось бы иначе?
- На службу? Ох, молодой человек, вы меня позабавили от души! Ни я, ни мои компаньоны, не занимаемся наймом и созданием рабочих мест для аргусов! Мы - клуб по интересам, где каждый отвечает сам за себя и по возможности помогает другим, если помощь необходима! Не более.
- В том числе помогаете друг другу в войнах с Грау?
- О каких войнах вы говорите? - барон поморщился. - Оперируете терминологией низкопробной беллетристики, Вячеслав? Частные конфликты обычно улаживаются путем джентльменских соглашений, а более серьезные инциденты редки - их приходится ликвидировать совместными усилиями, никому не нужна огласка… Смерть господина Гончарова относится к последним: убийство аргуса это не шуточки, каждый может оказаться на его месте. Потому я, мсье Жоффр, господин Кински из Вены, глава испанских Грау Альваро Робида и многие другие заинтересованные лица хотят поскорее добраться до истины: кто и зачем это сделал?
- Вы должны знать о предстоящей акции Жоффра. Взаимосвязь?
- Да, разумеется, знаю в общих чертах. Он привлек большие силы и надеется сорвать изрядный куш. Пускай, деньги не играют роли… Идеалист Гончаров собирался помешать? Не думаю, что он сумел бы остановить проект Жоффра - маловато сил и влияния, значит убийство становится бессмысленным. Вероятность одна: Владимир Платонович узнал нечто, о чем не подозревают большинство остальных аргусов, включая меня, мсье Доминика и прочих влиятельных персон… Узнал о третьей силе, не желающей до времени выходить на поверхность.
- Я уже слышал похожую версию, - кивнул Славик. - Третья сила. Кто?
- Это хотели бы выяснить не только мы с вами. Некто хорошо разбирающийся в нашем ремесле и обладающий достаточными амбициями для того, чтобы бросить вызов всем нам. Понимаете, всем . Аргус может погибнуть от банальной случайности здесь или на той стороне , умереть от сердечного приступа, попасть под машину, отравиться несвежими шампиньонами наконец! Но никто из посвященных в наш общий секрет не поднимет руку на… Своих. Нас слишком мало, это во-первых. Во-вторых, некоторые обязательные правила не нарушались и при Гитлере, когда значительная часть западноевропейских Дверей находилась под наблюдением спецгрупп СС и «Анненербе» - субординация и профессиональная этика ведомством Гиммлера и Гейдриха в целом соблюдалась. Они отлично знали, что я присматриваю за тремя Дверьми в Вадуце, Оберсдорфе и Шварцвальде, просили о консультациях, однако не трогали и не настаивали…
