— Нет уж, избавьте! — Вика покачала головой. Помощь Стражей — признание не просто поражения… гораздо хуже. — И вообще, почему все говорят, что мы можем проиграть?
— Как получится, — не стал настаивать грифон. — Просто… мы знаем кое-что об Охотниках…
— Ну и что?
— А вот и не скажу! Еще чего не хватало! Тем более что я и сам мало чего знаю…
Как Вика не старалась, заставить грифона говорить об этом ей не удалась. Внешне разговорчивый, информацию он хранил получше иного сейфа. Наконец девушка, махнув рукой, отстала от собеседника и ре-шила поискать еще какое-нибудь занятие…
— Вик, ты чего стоишь в одиночку? — к девушке подскочила сияющая Ленка. — Пошли-ка…
— Куда? — спросила Вика, но все-таки последовала за подругой. Ей стало интересно, что нашла Лена. Та протолкалась через толпу, нахально наступая на хвосты и неосторожно опущенные крылья. Вика шла гораздо осторожнее, чем изрядно задержала их. Наконец Ленка привела подругу в темный угол зала, где столпились молодые магические (и не очень) создания. Они плотно сгруппировались, внимательно что-то рассматривая.
— Вот, взгляни! — Ленка показала на рассматриваемый предмет. Вика осторожно протиснулась между Лэрдом и незнакомым волкаром и взглянула, что же так заинтересовало их. На простом деревянном столике лежало что-то, больше всего напоминающее воду, принявшую какую-то форму. Это сравнение напомнило Вике Водного Владыку, и она поспешно отбросила неприятную мысль, разглядывая «воду».
— Что это?
— Особым образом зачарованная тончайшая плитка горного хрусталя, в просторечии именуемая Гладью Виденья, — пояснил Лэрд. — Гляди, что она делает… — дракон помолчал, потом четко сказал, — Пик Совета!
В «воде» закружился разноцветный водоворот, и перед Викиными глазами возник Пик Совета. Как на-стоящий, он лишь немного мерцал, нарушая ощущение присутствия.
— Класс, магическое зеркало! — оценила Вика. — «Свет мой зеркальце, скажи» работает?
Окружающие захихикали. Как Вика заметила, здесь собрались только молодые; более старшие же наверняка считали несолидным пялится в куски хрусталя…
— Нет, не работает, — покачала головой Ленка, подошла поближе и заглянула в Гладь. — Дайте-ка я попробую… Тэрррская долина!
— Тэррская? — удивилась Вика, вспоминая ничем не примечательную долинку, над которой они сегодня пролетали. — Зачем она тебе? Там же сейчас наверняка ничего нет…
— Просто так, — пожала плечами Ленка, глядя на хрусталь. — Мы тут уже все перепробовали… А Землю не показывает…
Вода тем временем показала мрачную долину, зажатую между двумя холмами. У подошвы одного из этих холмов текла неглубокая речка Тэрра, давшая долине имя. Единственное, что хоть как-то запоминалось, была абсолютно круглая полянка в лесу, который густо заполнял всю долину и выплескивался за ее пределы. И сейчас ветер сильно раскачивал могучие ветки деревьев, отчего создавалось ощущение сильного шторма, но уже на земле.
Вика посмотрела на долину, которая медленно вращалась в Глади Виденья, давая рассмотреть себя полностью. Ничего интересного не было, как и предсказывала девушка. На секунду ей показалось, что она заметила быструю смутную тень, мелькнувшую в тени деревьев, но ей могло и показаться. Вика не стала ничего говорить друзьям об этом. Вместо этого она спросила:
— А можно мне?
— Конечно! Сначала очисть изображение, вот так… — Ленка провела рукой над хрусталем, и тот мгновенно стал чистым и прозрачным. Вика тут же сообразила, почему большинство окружающих ее созданий не пытаются сами воспользоваться Гладью — предназначенная явно для людей, она совершенно не годилась для тех же грифонов. — Просто четко произнеси нужное место и представь его себе…
Вика попыталась представить. Сама она в этом месте никогда не была, но ей случалось видеть его изображения, так что представить это место мысленно не предоставило ей труда. Девушка прикинула время четко произнесла:
— Причал Нового Баррна!
Изображение в хрустале закрутилось и показало крупнейший порт Нирра и один из известнейших городов мира, в который издавна стремились корабли всевозможных торговцев. Сейчас, ночью, было видно лишь смутные тени кораблей, но их количество и без того поражало. Самых разных размеров — от скромных рыбацких лодочек до громадных каравелл, они теснились у причалов. Одни были пустынны и темны, палубы же других ярко осветили. Вика быстро просмотрела корабли, но темнота не позволяла различать названия, и девушка смогла лишь различить несколько кораблей со знакомыми очертаниями варяжских драккаров. Больше ничего не удалось углядеть, и Вика с досадой очистила изображение.
— Ты ведь «Клык Морей» искала? — тихо спросила ее Ленка. Вика кивнула.
— Я надеялась, что они уже приплыли. Зарр говорил ведь, что они сначала в Новый поплывут, потом пешком до Старого доберутся…
— Ничего, потом посмотрим, — утешила ее подруга. — Лэрд сказал, что Глади очень распространены в Неларне, раздобыть себе одну такую не составит труда. Так что мы еще взглянем…
— Вот и хорошо. — Вика зевнула. Полет всегда сильно утомляет, а уж такой долгий… Ученица начала понимать, почему драконью молодежь оставили в Драконовых горах — не все выдержали бы тяготы войны. А ведь они еще не начали сражений! Впрочем, Тэрк говорил, что столкновения в центральном крыле уже случались. А вот разведчикам, да еще таким молодым и задвинутым едва ли не в тыл, столкновения в ближайшие дни не грозят. Вика ни как не могла определиться, хочет ли она этого. С одной стороны, образование и история настойчиво твердили девушке, что каждая война несет гибель, разрушения, что война — зло… А с другой, драконья сущность так же настойчиво стремилась в атаку и требовала реванша за поражение, которое ученице едва не нанес Охотник. За прошедшие со дня Испытания Стихиями шесть дней она начала замечать, как изменились ощущения, как ускорилась реакция драконьей ипостаси, как ускорился ее полет — раньше девушка-драконица, пожалуй, отстала бы от взрослых Воздушных драконов… Первое Испытание одарило ее полетом, а второе ускорило развитие. Однако это, к огромному сожалению Вики, касалось только истинного облика. Человеческая же ипостась оставалась неизменной — с более высокой скоростью реакции, более острым и многоцветным зрением и усиленными прочими чувствами по сравнению с обычными людьми, но не выдерживала никакого сравнения с драконьей…
Внезапно Вика заметила, как Дейма, стоящая у входа, тихо застонала и прикрыла глаза. Потом быстро, но неуверенно, шатаясь, скрылась в коридоре. Вика коснулась Ленкиного плеча и тихо шепнула:
