— Да, мой господин. — Гадриэль отлепился от стеночки, которую подпирал все время, как зашел в зал. — Я должен идти с ними.
Брови Правителя темных поползли вверх, Олейор, пряча усмешку в глазах, опустил голову, ну а я слегка напряглась.
— У тебя для этого есть веская причина? — Голос Элильяра стал мягким и певучим. Вот только, я уже не обольщалась, по поводу этого правителя. Судя по всему, за той улыбкой, что украсила лицо отца Олейора, должна была последовать немедленная казнь. Если причина действительно не будет настолько важной, что Правитель темных не сможет ее игнорировать.
— Да, мой господин. Его Высочество, наследный принц Олейор потребовал меня дать клятву на крови, что я буду защищать его ученицу ценой своей жизни. — Он пожал плечами, словно говоря: сами видите, я тут не причем. Все, произвол Вашего сына
— Хорошо. — Улыбка продолжала оставаться на его лице, но уже не была столь кровожадной. — Ты отправляешься с ними и охраняешь Леру. Так и мне будет спокойнее. — И он, чуть ухмыльнувшись, перевел взгляд с сына на Рамона. — Все свободны. А ты, — он вновь остановился взглядом на принце, — задержись ненадолго.
И мы, кинув сочувственный взгляд на нашего новоявленного предводителя, покинули комнату. Вот только, судя по тому, как с одной стороны ко мне пристроился Рамон, а с другой, предложив опереться на его руку, Гадриэль, очень спокойным мой отдых не будет.
Олейор Д` Тар
— Если тебе удастся закончить все успешно, я передам тебе власть.
Мои брови, как я ни пытаюсь их удержать, стремятся вверх. Я настроился на очередной разнос, а здесь… Или это он решил сменить тактику общения со мной.
— И за что же я удостоился такой чести? — Мне всегда было с отцом нелегко. Но была между нами какая-то теплота, которая сглаживала особо острые моменты. Теперь же… Мое непонимание его целей, той игры, в которую он меня втянул, не дает мне возможности чувствовать себя пусть и не свободно, такого не было никогда, с момента как я взял в руки настоящее оружие. Так, хотя бы, доверяя.
— Прибыл советник с Земли. Саша принес клятву Старшему Дому Д" Тар. Орки теперь замолчат надолго. — Он спокойно смотрит на меня, не смотря на то, что вынужден был сейчас произнести очевидное. То, что в другое время никогда бы не позволил себе озвучить мне вслух. — Да и от остальных в ближайшую сотню лет, пока все эти события будут живы в памяти, можно не ожидать кинжала в спину. Все, что мы задумали — выполнено.
— А Лера? — Я ухмыляюсь. И отхожу к окну, чтобы не видеть, как на его лице мелькнут отблески звериной ярости. Я знаю, он удержит себя от вспышки. Он даже не позволит себе язвительно мне ответить. И, не смотря на его слова, я не уверен, что он освободит мне место Правителя. Чтобы отказать мне в этом, можно найти немало весомых аргументов. А отыскивать чужие огрехи он умеет. Не зря же весь Большой Совет Старших Домов смотрит на него с обреченностью храмовой жертвы.
— Ты допустил ошибку. Но… — я чувствую, как он делает шаг в моем направлении и напрягаюсь. В отличие от него, я, после последних событий, настолько хорошо держать себя в руках не могу, — ты нашел очень удачный способ ее исправить. Клятва Гадриэля открывает для тебя великолепные возможности для этого.
Я ощущаю, он стоит между мною и дверью. И не столько ждет моих слов, сколько хочет видеть мое лицо. И боль, что прячется в глубине моих глаз. Словно мне недостаточно знать, что он недоволен. Так надо еще и продемонстрировать это мне, всеми доступными способами: взглядом, насмешливой улыбкой, больше похожей на оскал, нарочито расслабленной позой, буквально кричащей о том, что я недостаточно силен, чтобы быть его противником.
И я медленно поворачиваюсь. Умоляя свое тело не дать ему повода уязвить меня еще больше. Но… я ошибаюсь. И мое представление об отце, в очередной раз, переворачивается с ног на голову.
Он спокоен. Его уверенный взгляд касается моих глаз. На его лице нет усмешки. А тело, хоть и выглядит расслабленным, но не кажется вызывающим.
— Рядом с ней Рамон не потому, что он — лучше. — Он говорит тихо, словно не со мной разговаривает. Сам с собой размышлениями делится. — Не потому, что он оказался поблизости тогда, когда был нужен. Не потому, что его защита более надежна, чем твоя. У него есть то, чего сейчас не хватает тебе. — И только теперь, прежде чем сделать короткую паузу, в течение которой я, безуспешно пытаюсь заставить себя сделать вдох, его голос становится громче. — Ты не знаешь, чего ты хочешь. От себя. От нее. От вас. И пока ты этого не поймешь, ты будешь ему проигрывать.
— Отец, — я едва смог произнести это слово. Настолько необычным было то, что он говорил, — чего ты добиваешься?
— Я?! — Он чуть заметно улыбнулся. Вот только я, от этой улыбки, едва не взвыл. Настолько мягкой и родной она была. — Я дам тебе последнюю подсказку. Надеюсь, ее тебе хватит, чтобы понять больше, чем я скажу. Я не добиваюсь. Я — хочу. Хочу, чтобы ты был счастлив. — Он пристально на меня смотрит, словно вбивая в меня свои слова. — А теперь — иди. У тебя еще много дел. — И, коротко кивнув, указал мне на дверь.
Хорошо еще, стража, что стояла у входа в малый зал, привычна к виду тех, кто выскакивает после общения с батюшкой. Кто бы это ни был. Наследный принц или член Большого Совета Старших Домов. Так что, мой бледный и взъерошенный вид не вызвал на их лицах никаких эмоций, кроме едва заметного сочувствия. Которое они успели спрятать прежде, чем мой взгляд успел его рассмотреть.
Первые шаги дались с трудом. В ушах продолжал стоять его голос и короткая фраза, которая вряд ли теперь даст мне покоя: "Я хочу, чтобы ты был счастлив".
Странное сочетание для будущего Правителя.
Хорошо еще, незаконченных дел действительно было много. И мне, желаю я того или нет, необходимо продолжать делать вид, что все идет по плану. И не важно, чьему. Моему или…
Так что, в оружейную, где, как мне доложили, обосновалась вся наша команда в полном составе, я вошел в состоянии, в котором должен находиться предводитель такой разношерстной компании. Бесстрастно. Уверенно. Олицетворяя собой нашу будущую победу.
Быстрым взглядом оценил происходящее.
Риган появился у нас вооруженным до зубов. И теперь лишь рассматривал сокровища темноэльфийского Правителя. Время от времени издавая восторженные возгласы. С которыми я мог, не кривя душой согласиться. Здесь можно было найти экземпляры весьма достойные похвалы такого ценителя, каким считался средний сын Властителя.
Валиэль перебирал отобранные серебряные стрелы для своего арбалета. Да, судя по тому, что те лежали рядом, прибавил к своей паре, состоящей из короткого меча и кинжала, парочку стилетов. Гномьей работы. Которые хоть и были тяжелее, чем эльфийские, но зато имели хитрый механизм, что раскладывал треугольное жало веером, увеличивая опасность неожиданного удара такой игрушкой.
