Я постучал по руке Хаджи и показал на сканер. Он посмотрел на меня, спокойствие укутало мои нервы. Я глубоко вдохнул и взял себя в руки.
- Спасибо, Хадж.
- Не за что, - сказал он на ханди, приближался сканер. – Убедись только, что мы не погибнем.
Красный свет скользнул по моему лицу, я шел дальше, словно ничего не было. Сканер двинулся к Хаджи. Еще вспышка, и он полетел к другим людям.
Но это ведь слишком просто, да?
Казалось, что пойдет дождь. Это помогло бы Иветте с водой для Метки.
Мы шли между двумя ангарами, обходя мусорные контейнеры. Оказавшись на другой стороне, мы попали в город. Люди смешно смотрели на нас и пропускали. Мы были в сине-серебряной одежде Дома Мечей. А они были в городе подобием полиции.
Наши шлемы и очки не помогали. Мы были неуместными, но я боялся снимать очки. Слишком много людей знало мое лицо.
Плакат с моим лицом висел на фонаре.
Отлично. Если они и не знали меня раньше, теперь видели все. Так что нельзя было открывать лицо.
Я шагал длинными властными шагами, двигаясь сквозь толпу. Дамы были в многослойных юбках цветов домов, их ноги цокали по металлической дороге, а волосы были заплетены в высокие прически с перьями и шляпками. Мужчины в забавных костюмах с длинными плащами, развевающимися на ветру, отступали с пути, следя за нами.
Только я или все знали, кто мы, хоть мы и скрывались?
Может, да, а, может, и нет. Но у нас была миссия, потому нужно было успеть сделать побольше, пока нас не схватили.
Двое мужчин в форме синего и серебряного цветов, в фуражках остановились на углу возле Либрариума и смотрели на толпу.
Я пошел к ним и промчался мимо, чтобы было видно, что я местный.
Они не дрогнули, продолжили разговор, глядя на толпу.
Может, у меня была паранойя. Если местные стражи порядка нас не остановили, то и взгляды людей были моим воображением.
Либрариум уже было видно.
Я махнул Хаджи, чтобы он шел к стороне, что была ближе. У него было два устройства – по одному на каждый угол массивного здания. Я ускорил шаги и пошел к дальней стороне, вытащив из кармана одно из устройств. Серебряный диск с серой кнопкой, что занимала почти все место. Я прицепил его к углу и нажал на кнопку.
Птицы пели в деревьях вокруг меня.
Воздух стал холоднее и тяжелее. Небо готовилось пролиться на нас.
Почти там. Почти.
Я хотел бежать, но заставлял себя шагать.
Я уже хотел пойти за угол здания, но кто-то выступил из-за здания и остановился, сцепив руки за спиной.
Варик.
Я остановился в трех шагах от цели с устройством в руке.
- И что у нас здесь? – спросил он.
Я обманывать не умел. А он посмотрел на устройство.
- Собираешься взорвать Либрариум?
Пусть думает, что хочет.
- Я не позволю тебе этого сделать.
- Остановишь меня? – спросил я, сделав два шага. Я прицепил устройство и нажал на кнопку.
Он рассмеялся и вытащил что-то из-за спины. Напоминало металлический прут с красным мигающим огоньком.
- Это твоим устройствам помешает.
Страх сдавил меня. Хаджи ушел, как и должен был, а я все испортил.
- Что это?
- Подавление связи. Ты думал, что остановил всю коммуникацию на станции дозаправки?
Холодок пробежал по спине.
- Да.
Он откинул голову и расхохотался. Я мрачно посмотрел на него. Он выглядел стариком. Плечи опустились, он двигался неуклюже. Я поднял голову.
- Плохо выглядишь, старик. Как тебе прошлая попытка меня поймать?
Он опустил голову и улыбнулся мне, отодвигая с бедра черный плащ, показывая пистолет.
- В этот раз я подготовлен лучше.
Я посмотрел на его оружие.
- Думаешь, одного пистолета хватит?
Он вскинул единственную бровь.
- Узнаем? Что быстрее? Моя рука на пистолете или ты, снимающий рубашку?
Я сбросил очки и шлем. Ветер на лице был приятным. Я воззвал к элементам вокруг себя, заставляя страх разжечь меня. Затрещала молния.
- Ладно.
Его рука дернулась, почти вытащив пистолет, я и не понял бы, что происходит.
Молния и лава наполнили мою руку и ударил по нему, он выстрелил лучом огня, попав по плечу.
Он упал на спину и удивленно смотрел на меня.
Я похлопал по плечу, кожа чесалась и исцелялась под курткой.
- Ты не открыл Метку, - удивленно сказал он.
Я улыбнулся и склонился.
- Я не из Рук, Варик. Я из Семьи. А нам не нужно для этого обнажать Метку.
Глаза его вспыхнули, он вскинул пистолет. Я ушел от него во двор за Либрариумом, ударяя лавой, пытаясь убрать его. Мне нужно место, нужно сбежать.
Он видел, что я делаю, и пытался помешать, но не умел исцеляться от огня, как я.
Небеса разверзлись, ливень полился на нас, тут же промочив обоих.
Он направил пистолет и нажал на курок. Вспышка вырвалась, но не достала меня.
Я выпрямился и пожал плечами с улыбкой на лице, выглядывая путь для побега.
- Похоже, тебе уже плохо, Варик, - прокричал я, капли ударялись о губы. – Вода гасит огонь, - я отсалютовал ему и пошел прочь.
Но там толпа людей стояла в бирюзовом и золотом, Метки были обнажены, а на лицах застыла решимость.
Я развернулся и пошел в еще один переулок, но там было еще больше людей. Руки они направляли на небо.
Дождь замедлился и прекратился.
Я сглотнул, пытаясь найти другой путь. Но оставался только сам Либрариум. Остальные проходы были закрыты людьми с открытыми Метками, управляющими стихиями.
Уже нельзя играть в доброту. Я сорвал куртку и рубашку, обнажая Метку, позволяя лаве подняться с моей груди, спины и рук. Стена воды окружила меня, сдавливаясь. Они хотели утопить меня, но жара в моем теле хватало, чтобы вода испарялась. Я надеялся на это, ведь воздух уже стал плотным из-за пара. С водой бороться было сложно.
Я не слышал из-за воды ничего. Видеть тоже было невозможно из-за воды и тумана. Я не мог увидеть путь. Я знал, куда нужно идти. Либрариум ведь еще не исчез, и я пошел в потоке воды к нему.
Руки появились из тумана и вцепились за меня, длинные ногти красного цвета, а потом появилось и лицо, капли воды блестели на ее рубиновых губах.
Никс.
Меня тут же атаковало все, что я сдерживал. Она сломала мои стены и заполнила разум. Боль охватила всего меня. Я не мог думать о побеге. Мне было больно за каждый миг, что я жил без нее.
Ты мой.
Да.
Нет! Я вдохнул, колени дрожали, а огненные хлысты моей Метки лежали на земле. Я отстранялся от нее в голове, не сводя с нее взгляда. Нет! Я стиснул зубы, выпрямил ноги, вырвался из ее хватки. Она не могла меня удержать. Я не хотел быть ее питомцем. Я. Не. Принадлежал. Ей!
